Existe água em Marte?

O planeta vermelho Marte sempre fascinou os cientistas. Embora o planeta não mostre nenhum sinal de vida em seu estado atual, os pesquisadores estão se esforçando para descobrir mais sobre a história do planeta e se ele já teve vida nele. Para sustentar a vida em qualquer forma, Marte deve ter elementos orgânicos como oxigênio, carbono, hidrogênio e água. Ao longo dos anos, NASA enviou cinco rovers ao planeta para examinar sua superfície e sua composição.

Mais recentemente, uma equipe de pesquisadores dos EUA, França e Suécia simulou as condições de Marte com a ajuda de modelos para mostrar que o planeta pode ter tido um enorme oceano setentrional. O estudo também sugere que Marte tinha um clima úmido e frio. Isto significa que apesar de ter temperaturas extremamente baixas, Marte poderia ter sustentado água líquida. O modelo explica que existiam oceanos no planeta na presença de amplo hidrogênio em sua atmosfera.

Então, há água em Marte? A resposta a esta pergunta é complicada. Em palavras simples,

sim, há água em Marte, mas está congelado devido a temperaturas extremamente baixas. Em vários anos de observações, grandes pedaços de gelo foram encontrados nos pólos do planeta vermelho. Além disso, acredita-se também que as rochas na superfície do planeta também podem ter água presa nelas na forma de gelo. A atmosfera marciana também contém água na forma de vapor de água. No entanto, Marte não possui água suficiente em seu estado líquido, como está presente no planeta Terra. Embora os estudos que foram conduzidos anteriormente afirmassem que Marte pode ter água líquida em sua superfície, um novo estudo publicado na Cartas de Pesquisa Geofísica em janeiro Em 24 de fevereiro de 2022, os corpos d'água reivindicados anteriormente poderiam ser planícies vulcânicas. As condições predominantes, como baixa temperatura, falta de uma atmosfera forte e campo magnético, sugerem que a água líquida não está presente na superfície marciana.

Por que Marte perdeu sua água?

Os cientistas acreditam que Marte costumava ter grandes corpos de água, incluindo rios e lagos. No entanto, há bilhões de anos, o planeta perdeu sua magnetosfera que funciona como um escudo protetor contra a radiação do Sol e mantém a atmosfera no local. No devido tempo, as tempestades solares que atingiram o planeta vermelho enfraqueceram sua atmosfera. Além disso, condições climáticas extremas resultaram na rápida evaporação da água do corpos d'água em Marte na atmosfera. Como o planeta não tinha um campo magnético forte, os ventos solares varreram sua atmosfera e, junto com ela, os vapores de água na atmosfera. Os raios ultravioletas do Sol quebram o vapor de água na atmosfera superior em seus constituintes, hidrogênio e oxigênio. Devido à menor gravidade e sua natureza leve, o hidrogênio flutua para o espaço.

Outra explicação por trás da perda maciça de água marciana vem da recente observações do Trace Gas Orbiter que está circulando Marte como parte do programa ExoMars europeu-russo. Verificou-se que as mudanças sazonais no planeta vermelho desempenham um papel importante na distribuição e saturação do vapor de água na atmosfera Durante a estação mais quente em Marte, os raios do sol convertem o gelo nos pólos marcianos em vapor de água. Esses vapores então sobem na atmosfera, que é supersaturada com quase 10 a 100 vezes a quantidade de vapor de água do que sua temperatura deveria permitir. Como a atmosfera em Marte é muito fina, a condensação desses vapores não ocorre e eles atingem a alta atmosfera, de onde escapam para o espaço.

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