Foguete da Lockheed Martin será o primeiro a ser lançado de outro planeta

NASA anunciou que a Lockheed Martin estaria construindo um foguete inédito para trazer de volta à Terra amostras de Marte. Nos últimos meses, o rover Perseverance da NASA foi coletando amostras do planeta vermelho, sabendo que um dia uma espaçonave os levaria de volta para casa. A NASA sempre planejou enviar um foguete a Marte para as amostras, mas a missão Perseverance começou sem uma visão clara de como isso aconteceria.

Perseverança é amostrar Marte usando uma broca para extrair amostras de núcleo, um feito de engenharia nunca alcançado antes em outro planeta. engenheiros da NASA construíram três robôs únicos em Perseverance para fazer o trabalho. Um (o icônico braço robótico) faz a perfuração, o outro processa as amostras através de um carrossel de bits e, por fim, um minúsculo armazena as amostras.

NASA premia Lockheed Martin o contrato para construir o primeiro foguete a ser lançado de outro planeta, Marte. O foguete conhecido como Mars Ascent Vehicle MAV faz parte de uma equipe maior de várias naves espaciais em uma missão para coletar amostras de Perseverance e levá-las de volta para casa. A Lockheed Martin agora enfrenta o desafio de construir um foguete pequeno, mas durável, que terá que fazer todos os tipos de truques para cumprir sua missão.

De Marte à Terra: um balé coordenado de várias naves espaciais

Para recuperar as amostras de Marte, a NASA está trabalhando com a Agência Espacial Européia (ESA). O plano não é simples, mas a NASA acha que vai funcionar. Primeiro, o Perseverance deixará as amostras contidas em tubos na superfície de Marte. Então, um foguete disparará um foguete de três componentes nave espacial para o planeta vermelho, um orbitador Marte-Terra, um módulo de pouso com um rover coletor de amostras e o foguete MAV.

O plano é que o pequeno rover recolher as amostras em seguida, processe-os com segurança dentro do foguete MAV, que será lançado de Marte e liberará as amostras assim que estiver em órbita. Finalmente, o orbitador Marte-Terra pegará o recipiente de amostra e o devolverá para casa. Muitas peças e processos precisam se unir e funcionar perfeitamente para que o plano seja bem-sucedido. Primeiro, a Lockheed Martin deve garantir que seu foguete sobreviva ao clima marciano e execute um lançamento perfeito.

A multi-nave que transporta o foguete MAV pousará perto do local de pouso inicial do Perseverance, a Cratera Jezero. Depois disso, a NASA espera que a amostra de Marte chegue à Terra no início e meados da década de 2030. "Estamos chegando ao fim da fase conceitual para esta missão Mars Sample Return, e as peças estão se juntando para trazer para casa as primeiras amostras de outro planeta," Thomas Zurbuchen, o administrador associado de ciência da NASA, diz. Amostras de Marte revolucionariam a compreensão de Marte e poderiam desempenhar um papel papel-chave na resposta às grandes questões da vida.

Fonte: NASA/Marte 

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