Por que Hollywood finalmente escalou Bruce Lee (depois de rejeitá-lo por tanto tempo)

Depois de anos sendo ignorado por Hollywood, Bruce Lee foi finalmente escalado para um filme americano em 1972. Seu primeiro e único filme em Hollywood foi Entrar no Dragão, que ele fez com a Warner Bros. O filme, que o tornou um nome conhecido nos Estados Unidos, foi lançado nos cinemas logo após sua morte em 1973.

Tornar-se uma estrela de cinema era o sonho de Lee quando ele morava na Califórnia. Durante a década de 1960, O Besouro Verde o ator esperava que um dia ele superasse a fama do próprio Steve McQueen. Infelizmente, sua carreira não foi como ele planejou. Ele foi constantemente preterido para papéis, tornando difícil para ele encontrar trabalho no ramo de cinema e TV. Além de O Besouro Verde, a maioria de seus trabalhos foram participações especiais em vários programas de TV. Com a ajuda de James Coburn, Lee tentou fazer um filme chamado A Flauta Silenciosa para a Warner Bros. mas a falta de compromisso do estúdio com o projeto fez com que ele fosse descartado. Insatisfeito com a direção que sua carreira estava tomando, Lee se mudou para Hong Kong e decidiu fazer filmes lá.

Lee não se tornou uma estrela de Hollywood até o final de sua carreira simplesmente porque Hollywood não estava interessada nele durante esses anos. O que finalmente mudou suas mentes foi o sucesso que ele alcançou depois de voltar para Hong Kong. De acordo com Bruce Lee: Uma Vida, Warner Bros. gostaram do que viram quando a partir dos números para O primeiro filme de kung fu de Lee, O chefão. O chefão se tornou uma sensação quando chegou aos cinemas em 1971, e o mesmo aconteceu quando Punho de Fúria foi lançado em março de 1972. Não só isso, mas a popularidade dos filmes de kung fu em geral estava começando a aumentar. Além disso, ajudou que a ABC Kung Fu show tinha realmente decolado com os telespectadores.

Como os filmes de Lee conquistaram as bilheterias de Hong Kong em combinação com esses outros fatores motivaram a Warner Bros. arriscar tanto em Lee quanto no gênero de artes marciais. Graças a O chefão, os produtores deixaram de lado suas reservas de longa data sobre a escolha de um ator asiático para o papel principal e fizeram com que Lee assinasse um contrato. Mas mesmo assim, algumas dúvidas perduraram, especialmente porque Entrar no Dragão era tão diferente de tudo que eles já haviam tentado antes. Compreendendo o risco, a Warner Bros. planejado para a possibilidade de ser um fracasso ao fechar um acordo com a Golden Harvest para co-financiar o projeto. Dessa forma, as perdas do estúdio seriam limitadas se Entrar no Dragão bombardeado (o que não aconteceu).

É provável que Lee nunca tivesse recebido essa oportunidade se não tivesse mudado seu plano de carreira. Esperar por Hollywood para escalá-lo não estava funcionando, então fazia sentido para Bruce Lee tentar fazer um nome para si mesmo em outro lugar primeiro. Lee sendo escalado como o principal protagonista de Warner Bros.'Entrar no Dragão provou que tomou a decisão certa.

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