Como Bruce Lee conseguiu Chuck Norris seu primeiro papel no filme (não Way of the Dragon)

Bruce Lee foi responsável pela estreia no cinema de Chuck Norris, que na verdade não estava em O Caminho do Dragão. O primeiro papel do ícone de ação no cinema foi realmente A Tripulação Destruidora. Lançado em 1968, A Tripulação Destruidora foi uma comédia de espionagem estrelada por Dean Martin, Elke Sommer e Sharon Tate.

Alguns anos após sua breve aparição no filme, Norris recebeu um papel notável em Colheita Dourada O Caminho do Dragão filme. Como diretor, escritor e estrela, Lee tinha total controle criativo sobre o filme, permitindo que ele escolhesse quem ele quisesse para o vilão principal. Foi decisão de Lee trazer Norris para interpretar Colt, o especialista em karatê que ele teve que lutar no Coliseu. Conhecido por sua coreografia intensa e surreal, o confronto de dez minutos que aconteceu entre Lee e Norris ainda é lembrado como uma das cenas de luta mais icônicas de todos os tempos. Embora Norris mal tenha dito uma palavra, o papel lançou sua carreira em Hollywood.

Além de colocando Norris a bordo para O Caminho do Dragão

, Lee também é creditado pelo primeiro papel de Norris em A Tripulação Destruidora. Como o filme “conselheiro de karatê”, O trabalho de Lee era treinar os atores e coordenar os combates. O biógrafo de Lee, Matthew Polly, escreveu em seu livro Bruce Lee: Uma Vida que ele considerou necessário trazer artistas marciais treinados para lutar contra as estrelas e servir como dublês. Para isso, Lee procurou alguns de seus amigos e os contratou para trabalhar em A Tripulação Destruidora. Entre eles estavam Mike Stone, Ed Parker, Joe Lewis e Chuck Norris.

Todos eles, incluindo Norris, eram praticantes de karatê que Lee tinha feito amizade em torneios de artes marciais. Ele deu a cada um deles um trabalho em de Dean Martin A Tripulação Destruidora, com Norris sendo sua escolha para interpretar o guarda-costas do personagem de Sommer. Esta pequena parte envolveu uma fala e uma briga muito breve com Martin. Polly diz no livro que Norris estava tão nervoso que sua única fala saiu como um “sussurrar”. Alegadamente, Norris estava preocupado na época que isso acabaria com qualquer chance que ele tivesse de aparecer em mais filmes.

Sua estreia na tela em A Tripulação Destruidora em última análise, não machucou Norris, mas também não foi o suficiente para torná-lo uma estrela. A carreira de Norris não decolou até que ele recebeu uma segunda oferta de Bruce Lee. Para Norris, O Caminho do Dragãofoi um grande avanço de A Tripulação Destruidora. Após o lançamento do filme, Norris conseguiu papéis importantes em Abate em São Francisco, Destruidor! Quebrador!, e mais. No início da década de 1980, o ator havia evoluído para uma estrela das artes marciais por direito próprio, encabeçando veículos de ação como O octógono, Uma Força de Um, e Lobo Solitário McQuade.

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