Entrevista de Louis Gossett Jr. e John Amos: Roots 45th Anniversary

A minissérie histórica da televisão, Raízes comemora 45 anos e Discurso de tela teve a honra de falar com as lendas do cinema Louis Gossett Jr. e John Amos sobre sua experiência na série inovadora.

Louis Gossett Jr. fala sobre como uma linha aprimorada veio de um dos momentos mais poderosos da carreira dos vencedores do Oscar no set de Raízes e John Amos fala sobre como ele não foi originalmente escalado para o papel icônico de Kunta Kinte.

Screen Rant: Em primeiro lugar, pessoal, é um prazer, uma honra falar com vocês dois ícones sobre provavelmente a maior minissérie já criada. É tão impactante e importante para a nossa cultura.

Primeira pergunta que tenho para vocês, cavalheiros. Luís, para você. Originalmente, ouvi dizer que você estava com raiva por ter sido escalado para o papel de Fiddler. Você pode falar um pouco sobre isso? E o que mudou sua perspectiva sobre isso? Você pode falar sobre a pesquisa que fez para o papel?

Louis Gossett Jr.: Todos os meus atores e atrizes favoritos estavam nisso, e eles tinham escolhas, incluindo OJ Simpson, que conseguiu um papel. Você sabe? Eu tive que correr também, então está tudo bem. Mas de qualquer forma, havia todos os tipos de atores e atrizes maravilhosos, Cecily Tyson, Maya Angelou.

Eu disse: "Bem, como é que eles salvaram o Tio Tom, para mim?" Eu escondo o insulto que me atingiu na boca do estômago. Então eu disse: "Bem, eu não vou recusar isso, porque eu quero fazer parte disso.

Em minha pesquisa em Stepin Fetchit e Mantan Moreland e Willie Best, encontrei artistas. Eu comecei a conseguir. É por isso que eles queriam que eu fizesse essa parte. É um desafio trazer esse personagem da ressurreição como um sobrevivente na América, que não se lembra de ser um escravo, para ele sobreviver. Sem Fiddler, Kunta Kinte não existe.

Absolutamente. Absolutamente. Agora John, me corrija se eu estiver errado, mas originalmente você foi escalado como o lutador no navio negreiro que segue com a rebelião. Como você acabou com o papel de Kunta Kinte? Você pode falar sobre a pesquisa que fez para o papel?

John Amos: Bem, a pesquisa foi feita inconscientemente porque como eu disse, eu vinha vivendo periodicamente em diferentes pontos da minha carreira na África Ocidental, especificamente na Libéria. Então, a linha de fundo foi quando me disseram inicialmente que havia interesse em eu participar do projeto, me enviaram o roteiro para o lutador. Eles disseram: "Leia isso, veja se você gosta. E nós gostaríamos que você viesse fazer um teste se você fizer isso."

Bem, conhecendo a abrangência de Roots e o impacto que estava tendo em uma base literária como resultado de Alex O maravilhoso best-seller de Haley, é claro, assim que eles disseram, há um interesse, fiquei interessado. Quando li a parte do lutador, eu disse: "Bem, é um papel coadjuvante, um papel periférico na melhor das hipóteses, mas sim, eu vou fazer isso." Porque eu queria ser um participante. Eu não sabia que eles tinham me em mente para qualquer outra coisa.

Posteriormente, me enviaram o papel de outro personagem. E eu concordei. Se eles tivessem me dito: "Nós temos um pequeno papel para você, uma participação especial, onde você entra e varre o chão, tira o lixo", eu teria feito isso porque queria fazer parte do projeto. Eu não estava procurando por aclamação ou fama. Eu disse: "Tenho que fazer parte do Roots".

Essa era a atitude predominante entre todos os atores de Hollywood, negros e brancos. Tivemos atores que foram bem sucedidos e estabelecidos, vindo ao set, vindo direto, não enviando seus representantes, mas vindo diretamente ao set para dizer: "Eu ouço o que está acontecendo aqui. Eu quero fazer parte disso."

Apelavam para quem pudesse que estivesse ouvindo, para que pudessem ouvir, para ver se faziam parte, algo que pudessem fazer, porque queriam se envolver. E não há nenhum projeto em que eu possa pensar que tenha recebido esse tipo de atenção, aclamação e luxúria de atores, que sempre querem trabalhar, mas querem trabalhar em projetos significativos, como Roots fez quando foi emergiu. Todo mundo queria fazer parte disso de qualquer forma.

Eu imagino. Eu só posso imaginar essa época. Eu gostaria de fazer parte disso também. Agora, Louis, até hoje, a cena do chicote, me faz chorar. É uma cena tão poderosa. Você pode me falar sobre as memórias daquele dia? Alguma coisa foi improvisada naquele dia?

Louis Gossett Jr.: Sim, senhor. Meu melhor amigo em Roots era o falecido Vic Morrow, que Deus tenha sua alma. Nós saímos juntos. Jogamos sinuca, jogamos pôquer e fomos a jogos de bola.

Agora é a cena. Eu vejo isso no roteiro. Eu não sei como eles vão fazer isso. E Vic vem até mim e diz: "Ei, Louis, eu tenho que me desculpar." Eu disse: "Pelo que você quer se desculpar?" "Você vai ver."

Aqui estou eu jogando violinista. Fiz amizade com LeVar Burton de SC. Eu sei quem é LeVar e sei quem é Kunta Kinte. E eu estou sentado lá como Fiddler, segurando este balde, e eles começam a fazer a cena. Eu sabia que era veludo. Não foi um chicote, mas o som e a atuação me pegaram e realmente me tocaram.

Eu vi LeVar chorando. E finalmente ele disse: "Toby, esse é o meu nome." E é por isso que Vic Morrow se desculpou. Ele obteve resultados. LeVar foi morto e Vic foi embora. Eu tive que vir e dizer: "O que você se importa com o que aquele homem branco te chama? Seu nome é Kunta Kinte. É quem você sempre será."

LeVar estava agindo tão bem e tão magoado. Comecei a colocar água fria em seus pulsos. E eu disse... E a frase é: "Você se importa com o que aquele homem branco te chama? Kunta Kinte, esse é o seu nome. É quem você sempre será."

E eu fechei os olhos com Vic, e eu disse: "Vai haver outro dia. Você me escuta? Haverá outro dia." Isso não estava no roteiro. Alex Haley estava lá e disse, Alex Haley disse: "Corte, imprima". E então ele me deu um abraço.

Eu não sabia o que tinha dito, mas olhei para o meu homem, Vic Morrow, e disse: "Bem, eventualmente haverá outra cena, outra coisa, onde vou dizer a mesma coisa. Algo ia acontecer." Mas fez o seu ponto. Eu não tinha ideia do quanto isso fazia sentido, mas Alex me contou sobre isso. Em todos os lugares que ele foi, ele falou sobre aquele momento. Eu fiz também.

Cara, isso é incrível. Incrível. John, deixe-me falar com você sobre Louis por um segundo. O que ele trouxe para o mundo de Fiddler que não estava necessariamente na página?

John Amos: O que ele trouxe foi a essência da humanidade. O que ele trouxe foi sua experiência como ator, mas como ser humano e igualmente, se não mais importante, a de um homem negro, de um ator negro que sobreviveu a todas as iniquidades de um início de carreira, da atmosfera que existia nos Estados Unidos na época e ainda prevalece até certo ponto em certas círculos. Ele trouxe tudo isso, e em cada palavra, e estava sempre preparado.

Mas a linha de fundo era, ele era Fiddler. Ele foi meu mentor, em termos de caráter, e ele foi meu mentor no que diz respeito ao processo real.

Eu nunca tinha feito nada de natureza tão dramática antes, certamente para a televisão. Ele foi meu mentor. E comecei a confiar nele para uma direção sutil, além daquela que me foi dada pelo nosso diretor no set, Marvin Chomsky.

A cena que tivemos debaixo da árvore, quando ele está prestes a morrer, ou quando ele está prestes a falecer, é facilmente a cena mais memorável que tive na minha carreira e me impacta até hoje porque eu estava perdendo o único relação... Meu personagem estava perdendo o único relacionamento que tinha com alguém significativo neste novo mundo chamado Estados Unidos. Então isso me impactou em tantos níveis. Eu senti que estava realmente imerso no papel como eu sabia que Louis estava. Então meu melhor amigo, meu único amigo, faleceu, deixando-me órfão em uma terra estranha.

O que não mudou desde o sucesso de Raízes que você pensou que teria até agora?

John Amos: Francamente, quando vejo o surgimento do Tyler Perry Studios em Atlanta. Quer dizer, eu visitei o, e na verdade, até trabalhei lá na refilmagem de Coming to America Too. É incrível o progresso que fizemos. A construção desse estúdio é uma prova concreta do nosso progresso. Então eu acho que qualquer outra coisa teria que ser em uma base de avaliação individual.

Você teria que perguntar a cada ator negro em Hollywood. Fizemos avanços? Sim, nós temos. Já chegamos lá, onde temos total liberdade artística e criativa? Não, mas quantas pessoas chegaram ao nível de um Steven Spielberg? Até atores brancos. Isso é um poleiro muito alto. E o resultado final é que temos muito trabalho a fazer, mas estamos no caminho certo para fazê-lo.

Acabei de voltar da Libéria, África Ocidental, que ainda frequento sempre que possível. E tudo o que posso dizer é que a própria Libéria fará grandes progressos no sentido de fazer filmes e perpetuar e produzir imagens positivas da África. Observe, apenas observe e espere. Isso vai acontecer. Está acontecendo agora. Há pessoas que estão tão artisticamente preocupadas com a Libéria e o resto do continente quanto nós aqui nos Estados Unidos e ao redor do mundo e na diáspora.

Trailer Outer Range: Josh Brolin luta por sua família em New Western