SpaceX encerrará a produção de novas cápsulas de Crew Dragon
da SpaceX A produção da cápsula de astronauta Crew Dragon está terminando. Atualmente, a empresa possui quatro cápsulas Crew Dragon – Endurance, Resilience, Endeavor e Freedom. O último, Freedom, recebeu recentemente seu nome há uma semana e deve decolar em abril no Kennedy Space Center da NASA, localizado na Flórida. Além disso, o astronauta da NASA Kjell Lindgren, que comandará o próximo voo da Crew Dragon, comemorou a revelação do nome em Twitter.
A SpaceX desenvolveu o Crew Dragon como parte do Programa de Tripulação Comercial criado pela NASA. Enquanto isso, a agência espacial do governo também escolheu a Boeing para construir sua espaçonave sob o mesmo programa. A SpaceX recebeu US$ 3,5 bilhões para desenvolver e manter o Nave Crew Dragon para seis voos para a Estação Espacial Internacional. No entanto, a agência espacial aumentou o número de voos para compensar os atrasos da cápsula Starliner da Boeing. Cada voo da Crew Dragon custa US$ 225 milhões, e a SpaceX transportou com sucesso quatro tripulações de astronautas para a ISS, mas a agência espacial deseja reduzir ainda mais esse custo.
A presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, disse Reuters, "Estamos finalizando nossa final (cápsula), mas ainda estamos fabricando componentes, pois estaremos reformando." Uma das razões por trás da paralisação da produção do Crew Dragon é preservar a eficiência. A manutenção de uma frota de diferentes naves espaciais consome recursos e pode impedir a SpaceX de responder rapidamente a problemas inesperados sem afetar uma agenda de voos lotada. A persistência de tais problemas também pode colocar em risco a segurança dos astronautas. Além disso, a empresa de transporte espacial de Elon Musk provavelmente voltará seu foco para sua nave superpesada de próxima geração apelidada de 'Starship'.
Próxima Fase Para SpaceX Dragon
Após cada voo, a espaçonave Crew Dragon precisa passar por manutenção programada nas instalações da SpaceX, localizadas na Flórida, para permanecerem em perfeitas condições de funcionamento. Além disso, de acordo com o ex-astronauta da NASA e ex-executivo da SpaceX Garrett Reisman, "problemas do ciclo de vida" surgem em uma espaçonave após vários voos. Tais problemas exigem solução urgente, e a tripulação da SpaceX é adepta ao manuseá-los também. Além disso, uma pequena frota ajuda a equipe da SpaceX a se concentrar em sua manutenção com mais eficiência e, de acordo com Shotwell, a produção da Crew Dragon pode reiniciar, se necessário.
A cápsula Crew Dragon é transportada pelo foguete Falcon 9 para a Estação Espacial Internacional. No entanto, de acordo com Reisman, se a próxima aeronave Starship atingir seus objetivos de design, ela assumirá as funções tratadas pelo Falcon 9, Falcon Heavy e Dragon Aircraft. Além disso, os lançamentos de voos realizados com Starship serão relativamente mais econômicos. Também pode ser uma das razões importantes pelas quais SpaceX quer desenvolver a nova espaçonave da forma mais rápida e eficiente possível.
Fonte: Reuters, Kjell Lindgren/Twitter
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