A vida do Capitão América foi salva por seu pior inimigo

Pouquíssimas brigas no Universo Marvel são tão amargas quanto aquela entre o Sentinela da Liberdade, Capitão América, e o vilão nazista, o Caveira Vermelha. Os dois têm lutado sem quartel desde a Segunda Guerra Mundial, e eles representam valores opostos polares. No entanto, em uma história, quando o Capitão América estava prestes a morrer devido aos efeitos colaterais de seu próprio soro de supersoldado, foi o Caveira Vermelha que salvou sua vida.

As origens do Caveira Vermelha estão intimamente ligadas às do Capitão América. Como agente especial nazista, Johann Schmidt estava encarregado de sabotagem e subversão nos Estados Unidos antes de entrarem na guerra. O governo dos EUA patrocinou o projeto Super Soldado porque precisava de um "agente especial" próprio para combater essas atividades subversivas, e assim Capitão América nasceu. Steve Rogers frustrou os planos de Schmidt nos Estados Unidos, e mais tarde eles se encontraram muitas vezes durante a guerra. Nos dias finais do conflito, Cap e o Caveira Vermelha lutaram em Berlim e após uma explosão Schmidt foi enterrado no subsolo e colocado em animação suspensa após inalar um gás experimental. Mais uma vez as histórias dos dois inimigos se espelharam, já que Rogers também acabaria em animação suspensa logo depois.

O Caveira Vermelha e o Capitão América surgiram no mundo pós-guerra, o primeiro juntando-se à organização terrorista HYDRA e o segundo os heróicos Vingadores. Os dois colidiram muitas vezes na era moderna, pois seus destinos pareciam inevitavelmente emaranhados. Quando Schmidt morreu devido aos efeitos colaterais do gás que ele inalou no final da guerra, Arnim Zola preservou sua mente e a baixou em um clone do corpo de Steve Rogers. Assim, o Caveira Vermelha tinha o corpo do Super Soldado original, o que o tornava um perigo ainda maior, mas também se mostraria fundamental para salvar a vida do Capitão América. Quando Rogers está envolvido na explosão de um laboratório de metanfetamina, as substâncias químicas interagem com seu Soro de Super Soldado, envenenando seu corpo e deteriorando sua saúde. Os Vingadores tentam tudo o que podem para salvá-lo, mas no final não há mais nada a fazer e Cap aparentemente morre dentro Capitão América volume 1 #444 por Mark Waid, Ron Garney e Jon Kalisz.

Na verdade, seu corpo desaparece misteriosamente da Mansão dos Vingadores. Na edição seguinte, o Capitão América acorda em um laboratório, onde uma transfusão total de fluidos corporais foi realizada nele, salvando sua vida. Para sua consternação, Rogers descobre que a transfusão veio do Caveira Vermelha, que é o único que poderia salvá-lo por ter seu corpo clonado. Schmidt quer a ajuda de Cap para lutar contra o Kubekult, uma facção de neonazistas e membros do AIM que roubou seu Cubo Cósmico ornamental contendo a alma de Hitler. Durante a luta, o Capitão América salva a vida do Caveira, que ele considera suficiente para recompensá-lo pela transfusão, mas a verdade é que sem a ajuda de seu pior inimigo, Steve Rogers teria morrido antes seu famoso assassinato no final de Guerra civil.

A aliança entre o Capitão América e o Caveira Vermelha é obviamente de curta duração e os dois rapidamente voltam a ser inimigos odiados. O que realmente se destaca nessa história é que, apesar de representar valores opostos, as vidas de Rogers e Schmidt parecem estar interligadas e se espelham. Ambos entraram em animação suspensa, ambos foram quase mortos pelos efeitos colaterais das substâncias que os mantinham vivos, e ambos foram salvos pelo corpo do outro. Enquanto Capitão América certamente não gosta de pensar naquele momento, ele sempre lembrará que sua vida foi salva por seu pior inimigo, o Caveira Vermelha.

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