Por que Christopher Lee não foi pago por The Wicker Man, de 1973

Christopher Lee foi um dos atores mais aclamados de todos os tempos, mas nunca foi pago por uma de suas maiores atuações: como Lord Summerisle na versão original de 1973 de O homem de vime. Lee é mais lembrado por interpretar vários papéis icônicos ao longo de sua carreira, incluindo Conde Drácula nos filmes de terror do martelo, Saruman no filme de Peter Jackson o Senhor dos Anéis e O Hobbit trilogias, o vilão de James Bond, Francisco Scaramanga, e o Conde Dookan no Guerra das Estrelas prequelas. Mas uma das performances mais influentes de Lee foi em O homem de vime, então como a produção poderia não tê-lo pago por seu trabalho?

O homem de vime é um britânico filme de terror popular que segue o devoto católico sargento Neil Howie (Edward Woodward) enquanto ele investiga o caso de uma garota desaparecida na isolada ilha escocesa de Summerisle. Ao chegar, Howie fica horrorizado ao descobrir que todos os aldeões de Summerisle praticam o paganismo, sob a liderança de Lord Summersisle (Lee), que diz ao sargento que seu povo precisa de sua antiga religião para que suas colheitas possam prosperar. Howie finalmente encontra a garota, mas descobre que seu desaparecimento foi apenas um incentivo para que os habitantes da cidade pudessem sacrificá-lo aos deuses antigos por uma colheita abundante.

Em 1973, Christopher Lee apareceu em vários Martelo filmes de terror, Drácula e A Maldição de Frankenstein incluído, e estava procurando por papéis mais interessantes que o impedissem de ser rotulado como monstros. Ele primeiro se envolveu com O homem de vime quando ele se encontrou com o roteirista do filme, Anthony Schaffer, que se propôs a escrever um filme de terror inteligente que dependia da atmosfera em vez de sangue. Schaffer escreveu o papel de Lord Summerisle especificamente para Lee. No entanto, O homem de vime tinha um orçamento tão baixo que não podia pagar a taxa usual do ator. Lee adorava O homem de vime tanto que ele se ofereceu para aparecer sem pagamento para que ainda pudesse ser produzido, esperando que seu nome atraisse as pessoas para o filme.

Em um documentário de making-of incluído no lançamento em vídeo caseiro de O homem de vime, Christopher Lee diz que estar no filme foi um trabalho de amor. Ele observa que O homem de vime era seu filme favorito que ele estrelou porque era mais inteligente do que a maioria dos horrores; era realmente sobre algo substancial. O homem de vime centra-se na ideia de sacrifício, bem como no conflito entre as práticas do paganismo e as práticas modernas do cristianismo. Esses temas são muito mais filosóficos do que os da maioria dos filmes de monstros da época. Não há espíritos de outro mundo ou forças sobrenaturais presentes em O homem de vime; todo o horror é derivado da comunidade cultista liderada pelo encantador Lord Summerisle, que busca apenas servir seu povo, não importa o custo.

Apesar de O homem de vimeo folclore subversivo, não foi um sucesso imediato. Devido a uma mudança na gestão da British Lion Films, o filme teve um processo de edição e distribuição desastroso. Grande parte de sua filmagem original, bem como o corte original de O homem de vime, foi perdido e Lee diz que sua continuidade não é tão eficaz como resultado. Ainda assim, os juros de Lee foram pagos, pois O homem de vime desde então se tornou um dos filmes mais celebrados no gênero de terror. Uma série de filmes de terror modernos, incluindo Lista de mortes, Apóstolo, e Midsommar (para não falar de 2006 homem de vime remake com Nicolas Cage), são fortemente influenciado por O homem de vimeA estética de horror folclórico de, bem como seu foco no sacrifício de culto. Nenhum desses fantásticos filmes de terror existiria sem o amor de Christopher Lee por O homem de vime inspirando-o a trabalhar de graça.

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