Um herói subestimado da DC prova por que eles precisam de mais fantasia
Embora DC Comics é mais conhecido por super-heróis do que por heróis de fantasia, eles tentaram várias vezes trazer mais fantasia para seu público - com resultados que não são nada menos que subestimados. Desde seu início na década de 1940 como National Comics, a DC oferece aos leitores uma grande variedade de personagens - entre benfeitores superpoderosos, homens misteriosos com roupas escuras e divindades terrenas, eles sempre tiveram ofertas mais esotéricas. ao lado deles. Para cada super-homem sempre houve um espectro, para cada Mulher Maravilha uma Madame Xanadu – e para os leitores que desejavam algo mais na década de 1970, a DC ofereceu brevemente uma série de quadrinhos de espada e feitiçaria.
Muito disso foi uma questão de pontualidade. No mundo da ficção, a fantasia era uma mercadoria crescente, graças a sucessos editoriais como Conan (por Robert E. Howard,) Fafhrd e o Mouser Cinzento (por Fritz Leiber) e claro O Hobbit e Senhor dos Anéis por J. R. R. Tolkien. Quadrinhos de fantasia começaram a fazer sucesso nas bancas também, com títulos da Marvel como
A DC ofereceu vários heróis de fantasia na década de 1970: de Garra o Invencível, um pastiche de Conan de David Michelinie e Ernie Chan, para Senhor da guerra, uma longa série de fantasia científica criada, escrita e desenhada por Mike Grell, para Beowulf, vagamente adaptado da lenda do inglês antigo por Michael Uslan e Ricardo Villamonte; claramente, a DC nos anos setenta não tinha medo de ir além dos limites dos quadrinhos de super-heróis. Um dos heróis da fantasia que caiu no esquecimento, no entanto, foi Perseguidor, "O Homem da Alma Roubada", criado por Paul Levitz e Steve Ditko (co-criador do Homem-Aranha e Doutor Estranho, entre outros.) Stalker, apesar do pedigree de seus criadores (incluindo o inker Wally Wood, um lenda dos quadrinhos por direito próprio), só teve quatro edições em 1975 antes de ser cancelado sem cerimônia em um gancho.
A premissa de Perseguidor era uma fantasia sombria clássica: um jovem órfão sem nome que vive em um reino distante toma o nome de Stalker depois de fazer um acordo com o demônio D'Grth, trocando sua alma por proezas de luta aprimoradas. Claro, Stalker rapidamente se arrepende dessa barganha e parte em uma missão para derrotar o demônio. D'Grth e recupere sua alma, hackeando e cortando seu caminho através de desafios mágicos sombrios a cada virar. A série termina abruptamente na edição quatro, onde é revelado que, porque D'Grth é uma divindade, a única maneira de derrotá-lo é destruir a crença nele - e a única maneira de fazer isso é limpar a terra de guerra.
Stalker era um personagem sobrenaturalmente determinado, então certamente, se a série tivesse mais de quatro edições, teria detalhado seus esforços contínuos para recuperar sua alma. Stalker foi trazido de volta brevemente para o enredo da Mulher Maravilha "Ends of the Earth", de Gail Simone e Aaron Lopresti, (Mulher Maravilha Vol. 3 #20-23), mas sua história e as condições de derrota para D'Grth foram retransmitidas pesadamente. Ele também foi re-imaginado brevemente por Marc Andreyko e Andrei Bressan como o recurso de backup no Novo 52 Series Espada de Feitiçaria--mas novamente, sua história foi reiniciada, deixando sua missão original incompleta. Independentemente do seu estado incompleto, Perseguidor foi uma história em quadrinhos emocionante e incrivelmente bonita de um período clássico de fantasia - e talvez seja hora de DC Comics para retornar ao gênero de fantasia.