Astrônomos acabam de encontrar um planeta semelhante a Júpiter orbitando duas estrelas ao mesmo tempo

Uma missão de pesquisa inovadora acaba de revelar um exoplaneta fascinante orbitando duas estrelas ao mesmo tempo - provando ainda mais que espaçoestá repleto de maravilhas sem fim para descobrir. Isso pode soar um pouco clichê, mas é 100% verdade. Algo sobre o espaço é descoberto todos os dias. Seja um planeta, uma supernova ou qualquer coisa intermediária, os astrônomos estão constantemente desenterrando novas informações sobre o que está além de nossa casa na Terra.

Somente em 2021, houve algumas descobertas particularmente dignas de nota. Poucos dias atrás, o Hubble revelou uma estranha 'superbolha' que está destruindo uma nebulosa distante. Os astrônomos também usaram um novo método de detecção para encontrar um buraco negro fora da Via Láctea, além de encontrar o primeiro planeta fora de nossa galáxia. Essas descobertas podem não impactar nossa vida cotidiana, mas são extremamente importantes para entender melhor o universo em que vivemos.

Adicionando à lista de descobertas inovadoras deste ano,

um grupo de astrônomos acabou de detectar um novo exoplaneta circumbinário - em outras palavras, um planeta fora do nosso Sistema Solar que está orbitando duas estrelas. O planeta em questão é conhecido como TIC 172900988b. É um grande planeta gasoso com um raio semelhante ao de Júpiter, mas sua massa é "várias vezes" maior. O que é realmente fascinante, entretanto, é que ele orbita simultaneamente duas estrelas. Esses planetas circumbinários são extremamente raros na pesquisa espacial. Conforme explicado pelo cientista Nader Haghighipour, no entanto, a descoberta do TIC 172900988b poderia tornar descobertas semelhantes muito mais comuns em um futuro próximo.

Como os pesquisadores encontraram este exoplaneta único

Durante anos, o método de detecção mais comum para planetas circumbinários foi algo chamado 'fotometria de trânsito'. Como Haghighipour descreve, este "mede quedas na luz das estrelas causadas por esses planetas cujas órbitas são orientadas no espaço de forma que periodicamente passar entre suas estrelas e o telescópio. Nessa técnica, as medidas da diminuição da intensidade da luz de uma estrela são usadas para inferir a existência de um planeta. ” É uma técnica bastante confiável para fazer tais descobertas, mas a desvantagem é que requer pelo menos três 'eventos de trânsito' para calcular a trajetória orbital de um planeta. Com planetas circumbinários, isso é um problema "quando um planeta orbita um sistema de estrela dupla porque os trânsitos não acontecerão com o mesmo intervalo sobre a mesma estrela. O planeta pode transitar por uma estrela e depois transitar pela outra antes de transitar pela primeira estrela novamente, e assim por diante. "

No caso do TIC 172900988b, os astrônomos o detectaram muito mais rapidamente usando um método de dois trânsito. Isso foi realizado usando o telescópio TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) e o telescópio Kepler. Se o TESS encontrar dois trânsitos durante uma de suas observações de 27 dias, os astrônomos "será capaz de detectar o planeta." Foi o que aconteceu com o TIC 172900988b. O planeta passou por sua estrela primária, passou pela estrela secundária cinco dias depois, e o TESS foi capaz de coletar esses dados de maneira confiável e precisa.

Descobertas como essa abrem uma porta de possibilidades para o que pode acontecer no futuro. Encontrar o TIC 172900988b é um grande negócio por si só, e agora que os dois métodos de trânsito provaram ser eficazes, isso significa que mais planetas circumbinários poderão ser encontrados em breve. Haghighipour diz isso mesmo, comentando, "Esta descoberta demonstra que nossa nova técnica funciona e será capaz de encontrar muitos mais planetas." Não está claro quantos exoplanetas circumbinários mais existem, mas com esta nova técnica disponível, eles não podem ficar escondidos para sempre.

Fonte: Instituto de Ciências Planetárias

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