O filme de super-herói Kooky de 2000 de James Gunn antecipou seu sucesso em MCU e DCEU

Embora agora seja conhecido por seu sucesso trabalhando com o MCU e o DCEU, o cineasta James Gunn invadiu Hollywood pela primeira vez com um filme independente de super-heróis chamado The Specials. Lançado em 2000, The Specials permaneceu surpreendentemente obscuro, apesar de um conjunto cheio de atores notáveis. Não está disponível em nenhum serviço de streaming e as cópias físicas são difíceis de conseguir, apesar do filme ter um lançamento em Blu-Ray com 20 anos em 2020.

A história de The Specials gira em torno da equipe titular, que opera em uma casa em um subúrbio de Los Angeles e são descritos no texto de abertura do filme como "o sexto ou sétimo maior time de super-heróis do mundo. "No início do filme, a equipe se prepara para a estreia mundial de sua linha oficial de bonecos de ação; uma honra que é considerada tão importante para os super-heróis quanto ganhando um Oscar é para atores. Infelizmente, a noite mágica foi arruinada depois que os bonecos de ação provaram ser de qualidade inferior e a infidelidade de dois membros da equipe foi exposta. Isso levou a uma longa e escura noite da alma para os Especiais, enquanto eles contemplavam seu futuro e confrontavam sua bagagem individual.

Produção em The Specials foi árduo, com o filme sendo rodado ao longo de 18 dias para se encaixar na programação de Rob Lowe (que estava prestes a iniciar a produção em The West Wing) e Judy Greer e Jamie Kennedy, que estavam filmando simultaneamente Três reis. Gunn revelou nos comentários do filme que se sentiu esgotado depois de se mudar para Los Angeles, razão pela qual ele não dirigiu The Specials a si mesmo, embora ele tenha desempenhado o papel de Homem Formiga como Minuto do super-herói encolhendo (pronuncia-se My-Newt) Man. As tensões supostamente aumentaram, apesar de Gunn ser amigo de seus colegas produtores, e ele admitiu ter discussões frequentes sobre as filmagens do filme. O principal conflito foi que Gunn escreveu o filme como um documentário falso no mesmo espírito que Isto é Spinal Tap, mas o diretor Craig Mazin filmou o filme como uma sitcom e cortou muitas das sequências em que os personagens falavam diretamente para a câmera.

Apesar disso, The Specials ainda contém muitas das marcas de um filme de James Gunn. Os fãs de quadrinhos podem se divertir observando quais membros do The Specials devem fazer uma paródia específica da Marvel e super-heróis da DC Comics, como o personagem Alien Orphan de Sean Gunn, que muda de forma, sendo um aceno aliterativo para a Martian Manhunter. The Specials também contém uma sequência musical pop, na qual quatro membros da equipe assumem o comando do palco em um clube e dançam a canção "Life Is A Rock (But The Radio Rolled Me)", de 1974, da Reunião.

A influência de Gunn também é aparente em The Specials ' o diálogo e os momentos emocionantes existentes ao lado da comédia de humor negro; um elemento que também estava presente em seu Guardiões da galáxia filmes e The Suicide Squad. Um excelente exemplo disso envolve uma cena entre o personagem de Rob Lowe, The Weevil, e o personagem de Jamie Kennedy, Amok. Enquanto os dois estão se dirigindo para a revelação de seus bonecos de ação, The Weevil confessa que foi oferecido a ele um cargo com uma posição de maior prestígio time de super-heróis e ele está pensando em aceitar o emprego. Isso leva o geralmente sarcástico Amok a se abrir sobre seus próprios medos de aceitação e como O Weevil é a única pessoa que nunca lhe deu problemas por ser um supervilão reformado.

Apesar de James Gunn creditando o script por The Specials por ajudá-lo a colocar o pé na porta em Hollywood, o filme ainda não se tornou um clássico cult, mesmo entre os fãs de filmes de quadrinhos. O lançamento original do filme foi adiado para que não fosse visto como uma competição com a comédia de super-heróis de alto orçamento Homens Mistério e falhou em conquistar os fãs de filmes de super-heróis que esperavam uma extravagância cheia de ação ao invés de uma comédia sobre um grupo de desajustados que por acaso eram super-heróis. Parece estranhamente adequado, no entanto, que The Specials, bem como a própria equipe, continua sendo uma raridade que existe em prol de "o excêntrico, o rebelde, o proscrito (e) o geek."

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