A pesquisa afirma que a explosão nuclear é eficaz para o impacto de asteróides em estágio avançado

Um novo espaçoestudo revelou que o uso de um método de interrupção nuclear é uma solução eficaz em um cenário de emergência onde um asteróide está nos estágios finais de uma rota de colisão com a Terra. Quando se trata de evitar um impacto de asteróide potencialmente catastrófico, existem várias teorias que são atualmente sendo testado com base em quanta preparação é necessária e, claro, o tamanho da entrada corpo celestial. O modelo de deflexão cinética, por exemplo, propõe uma pequena detonação na superfície do asteróide para desviá-lo do curso e evitar um impacto.

Outra versão da estratégia é enviar uma espaçonave ao espaço e arremessá-la contra o asteróide para tirá-la do curso. A NASA está realmente testando essa abordagem como parte de seu projeto de defesa planetária DART. O modelo de trator de gravidade de asteróide propõe o uso de uma espaçonave enorme que paira sobre um asteróide e interage gravitacionalmente com ele para que o asteróide seja empurrado para uma órbita não ameaçadora. Também existe uma tática que envolve o uso de um feixe solar focalizado para vaporizar algum material do superfície do asteróide, um processo que criará algum impulso e desviará o asteróide de sua colisão caminho. No entanto, a maioria das soluções mencionadas exige muito tempo e preparação, e é aí que a tática de interrupção parece mais eficaz.

Mas, até agora, o risco associado à interrupção é que a divisão de um asteróide em vários pequenos pedaços pode atrair alguns fragmentos para a Terra e causar impactos menores. Agora, um novo estude que empregou uma técnica avançada de simulação de impacto revelou que uma técnica de ruptura nuclear pode de fato salvar a Terra de um impacto de asteróide que aparece no radar um pouco tarde demais para preparativos. Os cientistas usaram um software chamado Spheral que modelou a destruição nuclear de um asteróide e então estudaram a trajetória gravitacional dos fragmentos para ver se eles pode voar com segurança além da Terra. As simulações hidro testadas em pelo menos cinco asteróides provam que o rompimento nuclear é um método tardio viável para evitar o impacto de um asteróide.

Perturbação nuclear é o melhor caminho a seguir

Como parte do estudo, os cientistas implantaram virtualmente um dispositivo nuclear de produção de 1 megaton que explode a poucos metros de um asteróide em forma de Bennu com 100 metros de diâmetro. Para lembrar, Bennu é o mesmo asteróide que tem um 0,037 por cento de probabilidade de causar um impacto com a Terra em 2182. A equipe responsável pelo último estudo, que foi publicado na Acta Astronautica, afirma que se um cálculo nuclear interrupção é realizada dois meses antes de o asteróide atingir a Terra, 99,99 por cento da massa do asteróide perderá o Terra. Diz-se que o evento de interrupção proposto reduz a fração da massa de impacto por um fator de 1.000 ou mais. E mesmo que o asteróide seja maior, uma interrupção nuclear que é realizada seis meses antes do impacto data será eficaz o suficiente para que 99 por cento dos fragmentos quebrados voem pela Terra sem representar qualquer risco.

No entanto, é uma tarefa difícil seguir a trajetória de cada fragmento quebrado, estudando suas interações gravitacionais com outros fragmentos na nuvem de detritos, a Terra e o Sol. Além disso, ainda há uma pequena chance de que alguns fragmentos quebrados após a interrupção nuclear possam entrar na atmosfera da Terra. No geral, a equipe conclui que a interrupção nuclear ainda é o método mais eficaz para evitar atrasos emergência de impacto de asteróide, mas métodos cinéticos devem ser usados ​​preferencialmente se houver tempo suficiente para preparação. Mas asteróides vêm em todas as formas e tamanhos, portanto, simulações mais avançadas são necessárias para avaliar melhor a viabilidade de um evento de ruptura nuclear como último recurso.

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Fonte: Laboratório Nacional Lawrence Livermore

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