Hubble captura relíquia brilhante em formato de rosquinha de 9 bilhões de anos atrás

Da NASAHubble capturou um anel de Einstein há um ano e, graças a pesquisas adicionais, os cientistas agora foram capazes de calcular sua idade e extrair mais detalhes sobre essa estranheza cósmica. Como o nome deixa bem claro, Albert Einstein foi o primeiro a hipotetizar a existência de tais objetos que são criados devido a um fenômeno chamado lentes gravitacionais. É um pouco semelhante a espelhos curvos que distorcem a aparência dos objetos, exceto, neste caso, isso acontece em uma escala muito maior no espaço.

O conceito não é muito técnico, no entanto. Quando um objeto com uma forte atração gravitacional fica entre a fonte e o observador, distorce a luz que vem da fonte e cria ilusões de ótica para o observador. No caso de um anel de Einstein, a curvatura da luz cria uma ilusão de ótica que se manifesta na forma de um anel massivo no espaço. Às vezes, o alinhamento do corpo de distorção gravitacional e a fonte de luz é tão perfeito que a fonte parece muito maior do que realmente é, permitindo aos cientistas estudá-la em mais detalhe.

A foto acima capturado de Hubble, na verdade, representa um dos maiores e quase completos anéis de Einstein já vistos. O objeto foi rotulado como GAL-CLUS 022058s e a luz proveniente dele foi ampliada em um fator de 20, graças às lentes gravitacionais. E devido à sua aparência, os cientistas deram-lhe um apelido adequado - o Anel Derretido. Curiosamente, a forma na qual a galáxia é retratada deve ter existido cerca de 9 bilhões de anos atrás, e o reviveu o telescópio espacial Hubble só está vendo agora por causa da distância da fonte de luz.

Uma relíquia da era crescente da formação estelar

Uma vez que a imagem capturada pelo Hubble deste anel de Einstein foi divulgada, mais pesquisas seguiram para desvendar o mistério. Os cientistas criaram um modelo de lentes gravitacionais para estudar os efeitos desse fenômeno espacial para saber mais sobre as características físicas da galáxia que aparece ampliada na imagem. Graças aos dados coletados pelo Telescópio Espacial Hubble, os cientistas determinaram o luz vindo da fonte viajou aproximadamente 9,4 bilhões de anos-luz. Isso foi feito detectando o gás molecular e o Red Shift (uma medida de quanto o comprimento de onda da luz foi alongado) neste caso.

Nikolaus Sulzenauer, um estudante de pesquisa do Instituto Max Plank de Radioastronomia na Alemanha e também membro da equipe por trás deste estudo, mencionado que a galáxia mostrada no Anel Fundido é um regular galáxia com formação estelar ativa. Além disso, a galáxia parece ter braços espirais, regiões onde a formação de estrelas tende a acontecer ativamente. Quanto à localização, GAL-CLUS 022058s está situado em uma constelação do hemisfério sul chamada Fornax que contém quatro estrelas e se traduz em uma fornalha em latim. Um nome bastante adequado para uma constelação que hospeda um objeto que leva o apelido de “Anel Derretido”.

Fonte: HUBBLESITE, ESA

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