Em 2031, o maior cometa já avistado voará além do sol

Um dos maiores cometas já descobertos em espaço- o cometa Bernardinelli-Bernstein (ou C / 2014 UN27) - fará uma visita ao sistema solar da Terra em 2031 enquanto estiver mais próximo do Sol. Predominantemente feito de gelo, rocha e poeira, a comunidade espacial também tem alguns outros nomes para cometas, como "bolas de neve sujas" e "bolas de neve cósmicas" devido a sua estrutura peculiar à medida que orbitam em torno de uma estrela em sua órbita fortemente elíptica e deixam para trás um rastro que pode ser de centenas de milhares de quilômetros em comprimento.

Conhecido por flutuar na vastidão do espaço por milhares de anos, um cometa encontra sua morte quando fica um pouco perto demais de uma estrela, fazendo com que o calor gerado pela estrela vaporize seu corpo gelado. Às vezes, um cometa também pode ser dilacerado quando próximo objetos cósmicos com forte atração gravitacional fazer com que o núcleo sólido se quebre em vários pedaços. Embora o número de cometas conhecidos pelos cientistas atualmente seja inferior a quatro mil, foi teorizado que existem bilhões no Cinturão de Kuiper e na distante nuvem de Oort.

Um novo estude diz que um membro da comunidade da Nuvem de Oort chamado cometa Bernardinelli-Bernstein (ou C / 2014 UN27) está a caminho do sistema solar interno e estará mais próximo do Sol em 2031. A pesquisa diz que é provavelmente um dos maiores e mais primitivos cometas já descobertos, com um diâmetro de cerca de 150 km e uma massa que é dez vezes maior do que o cometa Hale Bopp. Na sua distância mais próxima do Sol - um termo que é tecnicamente conhecido como periélio - o cometa gigante estará a 10,95 UA (Unidade Astronômica) da estrela. E antes que as teorias apocalípticas comecem a enlouquecer, não, este cometa gigante não é vai colidir com a terra, com base em sua trajetória calculada.

Desta vez, ele irá mais perto do sol

Uma vez que se pensou ser um planeta anão devido ao seu tamanho incomumente grande, a atividade do cometa Bernardinelli-Bernstein foi descoberta pela primeira vez no início deste ano por dois astrônomos chamados Pedro Bernardinelli e Gary Bernstein quando estava entrando na Nuvem de Oort. A nuvem de Oort define os limites externos do sistema solar e se parece com uma concha esférica que também serve como lar para a maioria dos cometas de longo período. Localizada usando dados coletados como parte do projeto Dark Energy Survey (DES), a viagem atual deste cometa começou a uma distância de aproximadamente 40.000 UA do Sol ou cerca de 6 trilhões de quilômetros.

No momento de sua atividade observada em junho deste ano, o Bernardinelli-Bernstein estava a uma distância de aproximadamente 20 UA do Sol, onde 1 UA representa a distância média entre o centro da Terra e o centro do sol. A última vez que este cometa esteve perto do Sol foi há cerca de 3,5 milhões de anos, quando a distância de aproximação mais próxima era de aproximadamente 18 UA. O cometa gigante provavelmente não será abrigando qualquer forma de vida, mas os cientistas têm muito tempo para estudar esse excêntrico gigante e encontrar informações mais fascinantes.

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Fonte: arXiv

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