Mostra cósmica de galáxias espirais em interação clicada pelo Hubble
Da NASAO Telescópio Espacial Hubble clicou em mais uma maravilha cósmica - um evento de interação de duas galáxias que estão tão intimamente ligadas que são rotuladas coletivamente como uma única entidade. As interações galácticas não são um fenômeno raro. Na verdade, um grande número de galáxias mostra alguma forma de interação com seus satélites ou em uma escala muito maior com outras galáxias. A última categoria pode incluir eventos como colisões que terminam em uma fusão de galáxias ou levam a explosões de formação de estrelas.
Em cenários de colisão e eventual fusão, a galáxia maior pode manter sua forma após devorar a galáxia muito menor. o interação gravitacional entre galáxias freqüentemente leva à formação de uma galáxia irregular maior, mas também se sabe que galáxias elípticas se formam como resultado. Alguns dos melhores exemplos de interações galácticas são o grupo Messler 81 (inclui a galáxia M81 dominante interagindo com dois galáxias menores NGC 3034 e NGC 3077) e o grupo Cartwheel que consiste em quatro galáxias espirais em um belo contorno de anel.
A imagem é capturada por o telescópio espacial Hubble mostra a entidade chamada Arp 91 que está localizada a mais de 100 milhões de anos-luz de distância da Terra. O Arp 91 consiste em duas galáxias espirais chamadas NGC 5953 e NGC 5954. Na imagem acima, NGC 5953 é o inferior com maior brilho e uma forma de espiral mais intacta. A galáxia de formato oval no topo é NGC 5954. Curiosamente, NASA notas que ambas as galáxias são espirais, mas sua forma parece estranhamente distorcida devido à sua orientação no espaço em relação à Terra.
A interação galáctica é comum, mas ainda assim maravilhosa de se testemunhar
Uma rápida olhada na imagem sugere que a NGC 5954 de formato oval está estendendo um de seus braços em direção à NGC 5954 devido à forte interação gravitacional entre eles. Os cientistas acreditam que as galáxias formam braços por causa de sua rotação em torno de um eixo central e outro fator chamado ondas de densidade. Esses braços são um local ativo de formação estelar e geralmente parecem mais brilhantes por causa das estrelas que habitam essas regiões. Curiosamente, um estudo recente revelou que um dos braços da Via Láctea está quebrado.
De acordo com um artigo de pesquisa intitulado ‘Traços fotométricos e cinemáticos de uma interação’ que apareceu no Sociedade Astronômica do Pacífico, as duas galáxias no sistema Arp 91 são separadas por uma distância de 5,8 kiloparsecs e têm regiões de formação estelar proeminentes. Mas, com base nos dados do satélite astronômico infravermelho (IRAS), o NGC 5953 tem uma taxa muito maior de formação de estrelas por unidade de área em comparação com seu vizinho de interação. Curiosamente, diz-se que NGC 5953 se enquadra nas galáxias Seyfert Classe II, que são caracterizadas por seu núcleo brilhante que é conhecido como um núcleo galáctico ativo (AGN) e passa a ser uma das fontes mais brilhantes de radiação eletromagnética no cosmos. Curiosamente, o telescópio Hubble capturou recentemente uma imagem de uma galáxia Seyfert que se parece com um olho cósmico gigante com um centro brilhante.
Fonte: NASA, Sociedade Astronômica do Pacífico
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