Astrônomos 'perplexos' com imagens de galáxia dupla bizarra

Não é muito frequente os astrônomos ficarem sem palavras ao fazer um espaçodescoberta relacionada, mas a imagem acima de NASAO telescópio Hubble da empresa conseguiu fazer exatamente isso. De todas as ferramentas à nossa disposição para explorar o espaço sideral, O Hubble provou repetidamente ser um dos melhores. O telescópio de 31 anos fez inúmeras descobertas ao longo dos anos, seja respondendo a perguntas sobre nosso próprio Sistema Solar ou investigando galáxias a milhões de anos-luz de distância.

Só em 2021, o Hubble fez muito. Ele capturou um grande 'olho' no meio de uma constelação, aprendeu novas informações sobre a Grande Mancha Vermelha de Júpiter e até identificou uma galáxia 'fantasma' totalmente desprovida de matéria escura. Tudo isso aconteceu apesar de um susto no início deste ano - que fez com que o Hubble ficasse offline por um mês devido a uma falha desagradável no computador.

NASA acabou de compartilhar uma das descobertas mais recentes do Hubble, e pode ser uma das mais inquietantes de todo o ano. Olhando para a foto acima, tudo parece bem normal a princípio. A imagem mostra

um grande aglomerado de galáxias no espaço, com Hubble focando em dois deles. A primeira, chamada de 'imagem única', é uma galáxia comum com um centro brilhante e várias estrelas ao seu redor. As coisas ficam interessantes na galáxia rotulada como 'imagem espelhada'. Não apenas parece uma galáxia se espelhando, mas também é uma cópia da galáxia de 'imagem única' acima dela. Em outras palavras, há três avistamentos da mesma galáxia sem motivo aparente. Depois de avistar a galáxia 'dupla' em 2013, o astrônomo Timothy Hamilton admitiu que ele e sua equipe "ficaram realmente perplexos."

A verdadeira razão por trás desta galáxia misteriosa

Se parece impossível haver três instâncias da mesma galáxia, é porque realmente é. O que realmente está acontecendo aqui é algo chamado "lente gravitacional" - um truque visual que ocorre quando uma grande quantidade de matéria distorce a luz de outras galáxias. A lente gravitacional é uma coisa bastante conhecida hoje, mas em 2013, quando Hamilton descobriu essas galáxias intrincadas, não era esse o caso.

Nesta situação particular, a NASA explica as lentes da seguinte forma: "Um alinhamento preciso entre uma galáxia de fundo e um aglomerado de galáxias em primeiro plano produz cópias duplas ampliadas da mesma imagem da galáxia remota. Este fenômeno raro ocorre porque a galáxia de fundo se estende por uma ondulação no tecido do espaço. " Outra maneira de pensar sobre isso é como os reflexos ondulados presentes em uma piscina. Quando o sol da tarde está brilhando forte em uma piscina externa, a luz do sol aparece no fundo dela com reflexos ondulantes e redemoinhos. Como explica Richard Griffiths, da Universidade do Havaí, "As ondulações na superfície agem como lentes parciais e focam a luz do sol em padrões brilhantes e ondulados na parte inferior."

Isso é essencialmente o que está acontecendo na imagem no topo deste artigo, embora em uma escala muito maior. Uma ondulação no espaço está levando luz da galáxia de imagem única, ampliando e distorcendo-a, e isso é o que é visto com a galáxia de imagem espelhada. Essa é uma grande simplificação de todos os Ciência e pesquisas que levaram a essa resposta, mas é assim que a foto é explicada. No mínimo, é um grande lembrete de quanto ainda temos que aprender sobre o espaço. Em apenas 8 anos, os astrônomos deixaram de entender essa foto e passaram a ter uma explicação lógica para ela. Nos próximos 8, 16 ou 32 anos, quem sabe para quais outros mistérios também teremos respostas.

Fonte: NASA

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