Azrael tem uma nova missão sombria no universo DC
Aviso: contém spoilers para Batman: Urban Legends # 8!
Na história épica do Batman Knightfall, Bane quebrou as costas do Cavaleiro das Trevas e vigilante Azraelassumiu o papel de proteger Gotham. Azrael se voltou contra seus mestres na Ordem de São Dumas e se aliou a Batman, indo longe demais em sua abordagem dos criminosos de Gotham. O mandato de Azrael foi polêmico, mas agora a única substituição de Batman encontrou uma missão nova e melhor. Na primeira parte de "Dark Knight of the Soul", aparecendo em Batman: Urban Legends # 8, Azrael retorna, ansioso para dispensar justiça e expiar seu passado. A edição já está à venda na versão impressa e digital.
Azrael apareceu pela primeira vez em 1992 Batman: Espada de Azrael # 1, criado por Denny O’Neil e Joe Quesada. Seu nome verdadeiro é Jean-Paul Valley, que desde o nascimento foi condicionado a ser um assassino da Ordem de São Dumas, uma fanática seita religiosa. Percebendo que tinha sido manipulado pela Ordem, Azrael rompeu suas fileiras, finalmente se juntando ao lado de Batman. Vários meses depois, em 1993
Depois de sua passagem pelo espaço, Azrael voltou a Gotham, na trilha do criminoso Dente-bala; já que Jean Paul Valley está trabalhando em um hospício, oferecendo consolo e conforto aos moribundos. Batman, preocupado com a possibilidade de Azrael estar indo longe demais, se certifica de que Jean-Paul não volte aos velhos hábitos. Azrael então diz ao Batman que, depois de um intenso ataque de busca da alma, ele foi capaz de abraçar a religião enquanto permanecia em desacordo com a Ordem de São Dumas, sentindo que agora está em um caminho motivado por uma forma mais pessoal e edificante de fé. Infelizmente, não é aí que a história termina.
Azrael quer que Batman acredite que ele mudou, e de muitas maneiras, ele mudou. Ele concluiu seus antigos mestres no Ordem de São Dumas estava errada, particularmente em questões de teologia. Infelizmente, Azrael ainda é tão fanático como antes, especialmente depois que ele testemunha Dente-bala ressuscitar dos mortos, alimentando sua crença de que, "estamos à beira do fim." Tudo o que mudou é onde reside sua lealdade; em nenhum lugar isso é mais aparente do que no final, quando ele se compromete a ser "o Anjo Vingador," ajudando a Deus a trazer o "mundo por vir." Embora seja possível que Jean-Paul esteja apenas jurando tomar uma atitude mais brutal para punir pecadores, a história certamente parece sugerir que ele está aceitando um novo papel como um "cavaleiro do apocalipse", buscando trazer o fim do mundo.
O novo código de Azrael é um de sua autoria, que eliminou os intermediários que eram a Ordem de São Dumas. Sem o código rígido que transmitiram a ele, Azrael está livre para ser mais misericordioso, para exercer maior julgamento em como ele distribui justiça, mas também para levar as coisas ainda mais longe do que nunca. É claro que o fanatismo transmitido a ele pela Ordem ainda está lá, e se ele realmente deseja ser um herói e fazer o que é certo para os outros, deve abandoná-lo completamente e começar a ver o mundo como algo mais do que Preto e branco. Infelizmente, isso não parece ser AzraelO novo caminho de e, embora Batman permita que Jean-Paul opere em Gotham, o Cavaleiro das Trevas logo se arrependerá de não ter encerrado essa nova missão quando teve a chance.
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