O único episódio de Seinfeld que George Costanza não apareceu (e por quê)

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"The Pen" foi a única Seinfeld episódio para não apresentar Jason Alexander como George Costanza, e é aqui que isso aconteceu. O episódio se passa no início de Seinfeld temporada 3, e segue Jerry e Elaine em sua viagem para a Flórida para participar de um evento em homenagem ao pai de Jerry. Durante a visita, Jerry se apaixona por uma "caneta de astronauta" pertencente a um dos vizinhos de seus pais, que acaba se tornando uma fonte de conflito de uma maneira muito bem-humorada.

Alguns aspectos diferenciavam "The Pen" do anterior Seinfeld episódios. Ele mudou os locais, mudando a ação para a Flórida em vez de Nova York, fornecendo um comentário divertido sobre as comunidades de idosos no estado. "The Pen" também foi notável porque Jerry e Elaine foram os únicos personagens principais a aparecer. O episódio foi o primeiro a não incluir George, e o segundo sem Kramer (que anteriormente sentou-se fora do "The Chinese Restaurant" na 2ª temporada). Em retrospecto, George perder um único episódio não parece grande coisa, mas na época, isso causou uma brecha nos bastidores.

Quanto ao motivo da ausência de George, nenhuma razão oficial foi fornecida por ninguém envolvido com o show. Provavelmente tem a ver com o enredo de "The Pen", que no papel não parece ter um lugar orgânico para George (o que é mais provável porque Kramer também não estava nele). Mesmo que George tivesse viajado para a Flórida com Jerry e Elaine, provavelmente haveria pouco para ele fazer, tornando seu papel supérfluo, na melhor das hipóteses. Larry David e os escritores provavelmente achavam que era melhor apenas deixar George de lado em vez de forçar alguma coisa.

Essa decisão não agradou a Alexander, que deu um ultimato a David quando o grupo se reuniu novamente na semana seguinte para fazer outro episódio. Alexander expressou frustração em ser eliminado de "The Pen" e disse a David que se isso acontecesse novamente, ele deixaria o programa. Isso foi motivado pelo desejo de Alexander de ser indispensável para o Seinfeld produção, tendo dado o salto da representação teatral para a televisão. Em entrevista incluída no Seinfeld Na caixa do DVD da 3ª temporada, Alexander admitiu que sua reação não fazia sentido, mas atribuiu isso ao "ego de Jason." Alexander observou a David que ele não se importava se era apenas uma pequena parte ou uma única linha. Ele simplesmente não gostou Seinfeld acontecendo sem ele.

David deve ter acreditado que Alexander não estava blefando, porque George apareceu em todos os episódios seguintes, até o Seinfeld final da série na temporada 9. Curiosamente, "The Pen" também foi o último episódio a não apresentar Kramer de alguma forma. Embora Michael Richards não tenha expressado descontentamento com a falta de "The Pen", talvez o Seinfeld a equipe temia que ele pudesse ficar chateado eventualmente, especialmente porque ele também não estava no "Restaurante Chinês". A química e o talento dos quatro principais Seinfeld os atores foram uma das principais razões para o tremendo sucesso da série, então faz sentido que os escritores e produtores tenham feito questão de manter todos felizes.

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