Star Trek: como as mudanças de Roddenberry salvaram Khan e criaram o maior vilão de Kirk
Khan (Ricardo Montalbán) é saudado como Jornada nas Estrelas's maior vilão, mas sem Gene Roddenberry mudando o conceito original, o cérebro da engenharia genética teria sido muito diferente e não teria tanto sucesso. O novo livro Star Trek: uma celebração por Ben Robinson e Ian Spelling contém um capítulo fascinante sobre "Space Seed", o clássico Star Trek: a série original episódio que apresentou Khan e se tornou a base para Star Trek II: a ira de Khan.
No Star Trek TOS, Khan e seus seguidores geneticamente modificados foram encontrados criogenicamente congelados pela Starship Enterprise. Capitão James T. Kirk (William Shatner) logo soube que seu novo passageiro era um guerreiro criminoso que fugiu da Terra na década de 1990. Khan não perdeu tempo tentando assumir o controle da Enterprise, mas Kirk o derrotou. Kirk deixou Khan e seu povo no planeta Ceti Alpha V, mas anos depois, Star Trek II revelou que Ceti Alpha VI explodiu, o que transformou o mundo vizinho de Khan em um deserto árido. Khan culpou Kirk e executou um esquema para roubar o USS Reliant para se vingar. No final das contas, Kirk derrotou Khan novamente, mas a um custo terrível
No entanto, Khan nunca teria alcançado o status de lendário em Star Trek sem Gene Roddenberry fazendo grandes melhorias no personagem original. No primeiro rascunho de "Space Seed" do escritor Carey Wilber, Khan era um bandido comum de ascendência nórdica chamado Harold Ericsson, um dos cem criminosos enviados para a prisão no espaço. Roddenberry sentiu que a ideia de enviar criminosos para o espaço era cara e propôs a Ericsson tornaram-se parte de um grupo de "supercriminosos" geneticamente modificados que escaparam da Terra quando eram derrotado. A ideia de Roddenberry gerou as Guerras Eugênicas da década de 1990 e Terceira Guerra Mundial no século 21 que agora são partes essenciais da história de Star Trek. Em seu rascunho de "Space Seed", o produtor Gene Coon manteve o tema nórdico ao renomear Ericsson Ragnar Thorwald, mas Roddenberry finalmente nomeou o vilão Khan (mais tarde, Khan Noonien Singh, em homenagem a um piloto que Gene conheceu na Guerra Mundial II).
Gene Roddenberry fazendo Khan de índio, e possivelmente sikh, descendente em vez de caucasiano tornou o personagem mais exótico e permitiu o elenco importante de Ricardo Montalbán. Mas Roddenberry também estava preocupado com o personagem da tenente Marla McGivers (Madlyn Rhue), que trai a Enterprise para ajudar Khan. Junto com Gene Coon, Roddenberry fez a mudança crucial em McGivers para que ela se tornasse uma historiadora fascinada por homens poderosos do passado, incluindo Khan, por quem ela foi instantaneamente atraída. Por sua vez, Khan foi transformado em uma figura hipnotizante que seduziu McGivers para ajudá-lo (Star Trek II revelou que Marla se tornou a esposa de Khan), embora Khan seja obviamente um tirano misógino que considerava o capitão Kirk seu adversário.
Khan também pode se gabar de que seu personagem ameaçou o capitão Kirk em dois universos diferentes. Benedict Cumberbatch tornou-se Khan em J.J. Abrams ' Star Trek - Além da Escuridão mas sua versão de Khan seguiu muitas das batidas que Ricardo Montalbán originou. Avançar, Jornada nas estrelas: convés inferiores contou várias piadas referenciando Khan e Ensign Beckett Mariner (Tawny Newsome) até se tornar um vilão parecido com Khan chamado Vindicta em seu tributo holodeck aos filmes Star Trek. Finalmente, Star Trek: estranhos mundos novos irá apresentar uma personagem misteriosa chamada La'an (Christina Chong) cujo sobrenome, Noonien-Singh, curiosamente evoca Khan.
O legado de Khan como o maior vilão de Star Trek perdura e ele pode ser rivalizado apenas pelo Borg Queen, um papel originado por Alice Krige no Star Trek: primeiro contato. Mas a atuação desequilibrada e de peito nu de Ricardo Montalbán em Star Trek II: a ira de Khan definir o padrão a ser seguido por todos os vilões de Star Trek, incluindo Shinzon (Tom Hardy) em Star Trek: Nemesis, Nero (Eric Bana) em J.J. Abrams ' Jornada nas Estrelas 2009, e Krall (Idris Elba) em Star Trek Beyond. Mas a lenda de Khan não seria possível sem Gene Roddenberry vendo as falhas em Harold Ericsson e percebendo o vilão Jornada nas Estrelas potencial como Khan.
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