Tempestades de poeira de Marte sugam hidrogênio

Usando três naves espaciais internacionais em órbita Marte, os cientistas encontraram evidências que sugerem que grande parte da perda de água de Marte foi causada por tempestades de poeira regionais. O planeta que mais se assemelha à Terra no sistema solar local, compreendendo Marte tem sido o objetivo de cientistas e entusiastas do espaço desde que o planeta foi descoberto. A primeira espaçonave a pousar em Marte foi o rover Sojourner, que chegou ao planeta vermelho em julho de 1997.

Nas décadas seguintes, a exploração de Marte avançou drasticamente. NASA pousou vários robôs em Marte, que agora têm a capacidade de operar sem um ser humano ao volante. Junto com os rovers, a NASA também desenvolveu sondas para mapear o que está abaixo da superfície e está testando como os helicópteros podem operar em Marte. A Agência Espacial Nacional da China (CNSA) também pousou seu primeiro Mars rover, o Tianwen-1.

No início de 2019, orbitadores do Mars Reconnaissance and Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) da NASA, juntamente com o Trace Gas Orbiter da Agência Espacial Europeia, coletou dados sem precedentes sobre uma poeira regional tempestade.

Publicando suas descobertas, Michael S. Chaffin, pesquisador do Laboratório de Física Atmosférica e Espacial da Universidade do Colorado, Boulder e sua equipe descobriram que as tempestades de poeira regionais de Marte contribuíram significativamente para o planeta perda de água evitando que o vapor de água congele. Um resumo das descobertas em Site da NASA explica que as tempestades de poeira aquecem a superfície de Marte e evitam que o vapor d'água congele. Em altitudes mais elevadas, o vapor de água pode ser exposto à radiação ultravioleta que passa pela fina atmosfera de Marte. A radiação então faz com que o vapor se separe em seus componentes principais; hidrogênio e oxigênio. O hidrogênio é um elemento incrivelmente leve e foi empurrado para o alto na atmosfera pela poeira tempestades, muitas vezes simplesmente escapam da atmosfera do planeta e não podem se recombinar com outro oxigênio átomo. A molécula de água está essencialmente dilacerada.

O que isso revela?

Embora a ideia de tempestades de poeira afetando O desenvolvimento de Marte não é nada novo, os dados coletados no estudo são a primeira vez que os cientistas foram capazes de medir os efeitos do tempestades de poeira regionais neste processo, em vez das tempestades planetárias mais frequentemente culpadas por secar o Planeta para fora. Os dados coletados pelo MAVEN mostram que durante tempestades de areia regionais, a quantidade de hidrogênio em Atmosfera superior de Marte aumentou em 50 por cento durante a tempestade observada. Antes da tempestade, havia uma concentração de moléculas de água cerca de 60 milhas abaixo de onde o hidrogênio se acumulou na atmosfera, que é de onde os átomos de hidrogênio se originaram.

O que este estudo ajuda os cientistas a entender é que o fenômenos mais mundanos do Planeta Vermelho são igualmente responsáveis ​​pela evolução da atmosfera de Marte, se não mais do que as tempestades maiores. E como essas tempestades são sazonais, não parece provável que as tempestades de poeira parem de afetar a superfície de Marte em um futuro próximo. Ser capaz de lidar com processos como este terá um papel decisivo em qualquer tentativa de se submeter a um missão tripulada de longo prazo na superfície de Marte, tão longe quanto isso possa estar.

Fonte: Astronomia da Natureza, NASA

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