Como a Golden Harvest assinou com Bruce Lee (e quem eles realmente queriam)
Em suas tentativas de fechar um contrato com uma atriz de cinema popular, o estúdio de kung fu Golden Harvest acabou assinando um contrato com Bruce Lee. Foi com eles que o ator se tornou um grande nome do gênero. Quatro de seus cinco filmes de kung fu foram feitos com Golden Harvest, com o outro - Entrar no Dragão - sendo uma produção de Hollywood.
Antes de Golden Harvest estourar em cena com os filmes de Bruce Lee, a indústria do kung fu de Hong Kong estava sendo dominada nas bilheterias pelos irmãos Shaw. Com estrelas altamente lucrativas como Jimmy Wang Yu, Cheng Pei-pei, Lo Lieh, David Chiang e Ti Lung, o estúdio estava indo muito bem sozinho. Em 1970, um executivo da Shaw Brothers chamado Raymond Chow deixou a empresa para formar o Golden Harvest, um estúdio que acabou transformando Bruce Lee e Jackie Chan em lendas. Teve seu primeiro grande sucesso quando assinou um contrato de duas filmagens com Lee e o escalou O chefão. No início, ele deveria ser apenas um personagem coadjuvante, mas mais tarde ele foi elevado ao papel de protagonista em vez de James Tien. Sua carreira decolou a partir daí.
É interessante notar que contratar Lee em 1971 não era a principal prioridade da Golden Harvest. O biógrafo de Lee, Matthew Polly, explicou em seu livro: Bruce Lee: uma vida, que o que Raymond Chow realmente queria era Cheng Pei-pei. Como mencionado acima, Cheng havia sido uma atriz dos irmãos Shaw. Foi ela quem estrelou em 1966 Venha Beber Comigo, que foi um filme inovador por colocar uma mulher em um papel principal voltado para a ação. Pouco depois de deixar a Shaw Brothers, ela se mudou para a Califórnia e morou não muito longe de Bruce Lee. Chow, vendo em Cheng uma oportunidade de competir com Shaw Brothers apostando em seu poder de estrela, enviou alguém aos EUA para contratá-la.
Aparentemente, Chow estava ciente da presença de Lee na mesma área e o considerava um “perspectiva interessante”Que valia a pena investigar. Além disso, Lee e Cheng eram amigos, então Chow supostamente acreditava que Lee poderia fornecer um caminho para influenciar a atriz [via South China Morning Post]. No entanto, os esforços da Golden Harvest para fazer um acordo com ela não saíram da maneira que eles esperavam. Parece que eles também tiveram problemas com Lee. Lee tinha acabado de recusar os irmãos Shaw, e estava hesitante em assinar com a Golden Harvest também porque havia preocupações sobre o futuro deste jovem estúdio. Mas Lee, que não teve sucesso em suas tentativas de fazer carreira em Hollywood, precisava dos US $ 15.000 que eles estavam oferecendo a ele.
No final, eles não conseguiram convencer Cheng a trabalhar com eles, mas a visita à Califórnia estava longe de ser uma perda de tempo. Afinal, eles saíram com Bruce Lee, que logo se tornaria a maior estrela da história do cinema de kung fu. Se o objetivo de Chow realmente era para Golden Harvest obter uma vitória sobre Shaw Brothers, não há dúvida de que ele teve sucesso.
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