Por que Steve McQueen se recusou a estrelar um filme de Bruce Lee
Steve McQueen recebeu uma oferta para estrelar um Bruce Lee filme, mas recusou. McQueen e Lee, que são grandes ícones de Hollywood, poderiam ter feito um filme juntos no final dos anos 1960, mas por causa do desinteresse de MQueen, isso nunca aconteceu e o projeto foi eventualmente abandonado.
Embora Bruce Lee tenha co-estrelado em The Green Hornet com Van Williams entre 1966 e 1967, demorou um pouco para que ele se tornasse um nome familiar. Lee não teve sua grande chance até que foi contratado pelo estúdio Golden Harvest de Hong Kong para fazer O chefão, que foi lançado em 1971. Então entre The Green Hornet e O chefão, Lee estava em busca de oportunidades para se tornar uma estrela. Lee, que não conseguiu vender a Warner Bros. em um arremesso para um séries de faroeste de artes marciais, co-escreveu um roteiro com o roteirista Stirling Silliphant e a estrela de Hollywood James Coburn para um filme de faroeste de artes marciais que falou ao “grande diferença entre o pensamento oriental e ocidental.”
Intitulado A flauta silenciosa, O filme de faroeste de Bruce Lee teria visto o ator interpretando vários personagens tentando ensinar artes marciais ao protagonista branco do filme. A intenção original de Lee era que este personagem fosse interpretado por Steve McQueen, com quem Lee se tornou amigo depois dando aulas de kung fu para ele. Naquela época, Lee ainda não tinha se destacado, mas McQueen já tinha sucesso com sucessos como The Magnificent Seven, A grande fuga, e The Sand Pebbles. De acordo com o biógrafo de McQueen, Matthew Polly, Lee entrou em contato com McQueen sobre o papel, mas o ator não estava interessado [via Closer Weekly]. Mas Lee não desistia facilmente e, apesar de continuamente pressionar McQueen sobre isso, McQueen explicou que não iria carregar Lee nos ombros.
McQueen sentiu que Lee queria usar seu estrelato para dar a si mesmo uma carreira no cinema. Ele disse a Lee que não era “no negócio de fazer outras pessoas estrelas”. Embora seja verdade que a carreira de Lee no cinema provavelmente teria sido bem diferente se ele tivesse feito um filme com McQueen antes O chefão, os comentários do ator enfureceram Lee, previsivelmente. Com McQueen fora de cena, Lee se voltou para Coburn. Mas, infelizmente, os dois tiveram dificuldade em trabalhar juntos. No final, Lee e Coburn seguiram em frente A flauta silenciosa. Anos após a morte de Lee, foi finalmente levado para a tela grande como Círculo de Ferro com David Carradine e Jeff Cooper.
Quanto a Bruce Lee e Steve McQueen, sua amizade sobreviveu, mas algo mais nasceu de sua discussão como resultado. As ambições de Lee de se tornar uma estrela alcançaram novas alturas, pois foi então que ele se tornou determinado para que sua popularidade superasse a de McQueen. Uma rivalidade se formou e ajudou a motivar Lee em grande estilo. Outro biógrafo de McQueen, Marshall Terrill, deu crédito à recusa do ator em estrelar A flauta silenciosa para empurrar Bruce Lee para se tornar uma estrela tão grande.
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