A escolha original para Xiang em xXx 3 (antes de Donnie Yen)

D.J. Caruso's xXx: O Retorno de Xander Cage reviveu a série depois que ela estava adormecida desde 2005, mas o astro das artes marciais Donnie Yen não foi a primeira escolha para o antagonista, Xiang. Capitalizando o sucesso do papel de estrela de Vin Diesel em Velozes e Furiosos, 2002 xXx foi um filme de ação de alta octanagem com um toque de esportes radicais que o tornou um ajuste perfeito para o início dos anos 2000. Isso geraria uma sequência estrelada por Ice Cube em 2005, Estado da União, depois de Diesel saiu xXx 2 devido a problemas de script antes que a franquia fechasse por mais de uma década.

A série faria um retorno auspicioso em 2017 com xXx: O retorno de Xander Cage, emparelhar Diesel com um verdadeiro quem é quem dos ícones do mundo da ação e das artes marciais. Esse elenco incluiria o astro do Muay Thai Tony Jaa, o ex-campeão dos médios do UFC Michael Bisping e a estrela de ação de Hong Kong, Donnie Yen, como o adversário de Cage, Xiang. Mas Yen, recém-saído de um papel bem recebido em 2016 um ladino, não foi realmente a primeira escolha para o papel.

Em janeiro de 2016, Twitch Film relatado que Jet Li estaria estrelando a terceira parcela do xXx franquia com Diesel. Pitting Li - que já havia passado grande parte da década de 2010 compartilhando a tela com outras lendas da ação em Os Mercenários trilogia - contra o Veloz e furioso estrela prepararia o cenário para um cenário de “casamento dos sonhos”. Esse confronto nunca viria a acontecer, pois no mês seguinte, foi relatado que Li havia saído por motivos que, em última análise, nunca seriam esclarecidos. Uma postagem do próprio Diesel no Facebook revelaria que Yen, estrela do Ip Man série, estaria preenchendo como Xiang.

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É difícil dizer se Jet Li poderia ter sido uma escolha melhor, já que alguém com uma filmografia tão longa e histórica pode ter adicionado mais seriedade ao processo. Seja como for, a representação de Xiang por Yen é, sem dúvida, uma das partes mais fortes de xXx: O retorno de Xander Cage. Além de sua destreza nas artes marciais contribuindo para as cenas de luta, a presença de Yen na tela apresenta uma energia fervente que combina bem com a fanfarronice da marca registrada de Diesel.

Com Xiang visto pela última vez participando o “funeral” encenado de Samuel L. Jackson’s Gibbons, é uma aposta segura que o personagem poderia retornar para mais xXx aventuras, mas com xXx 4 atolado em questões legais, ninguém sabe quando isso pode acontecer. Por enquanto, pelo menos, está claro que Donnie Yen foi uma escolha inegavelmente sólida para o papel de Xiang, mesmo que ele não tenha sido o primeiro.

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