A habitabilidade de Marte sofre um grande golpe, conforme estudo afirma que não pode sustentar um oceano

Um novo estudo que afirma Marte é muito pequeno para conter oceanos pode matar qualquer ideia de terraformação de Marte. NASA, SpaceX e muitos outros têm falado em terraformar Marte há anos. O plano requer o aumento da pressão atmosférica de Marte, liberando água e dióxido de carbono. Os cientistas concordam que Marte, em sua história inicial, foi rico em água e compará-lo com a Terra, mas o debate sobre como o Planeta Vermelho secou ainda está em andamento.

Elon Musk vem promovendo seu plano “Nuke Mars”, que propõe o uso de explosões nucleares para liberar dióxido de carbono preso no solo e nos postes. A visão de Musk de um Marte semelhante à Terra foi criticada por diferentes especialistas, agora este novo estudo questiona se isso pode ser feito. Os cientistas há muito argumentam contra a ideia de ser capaz de aquecer Marte até o ponto em que as calotas polares do planeta derreteriam, mas agora parece que isso pode não importar de qualquer maneira.

Pesquisadores da Washington University em St. Louis

 dizem que o problema com a terraformação de Marte é seu tamanho. O novo estudo afirma que há um “limite sobre os requisitos de tamanho dos planetas rochosos para reter água suficiente”. Os pesquisadores explicaram que o tamanho e a massa de um planeta determinam sua gravidade e sua atmosfera. Um planeta de “baixa gravidade” como Marte perde seus elementos voláteis como a água para o espaço. O potássio e a água se comportam de maneira semelhante quando se trata de escapar de um planeta. Os pesquisadores mediram a proporção de dois isótopos de potássio - potássio 39 e potássio 41 - em 20 meteoritos marcianos confirmados. Os meteoritos marcianos mediram de 200 milhões de anos a 4 bilhões de anos, dando à equipe uma ideia de como Marte perdeu elementos durante sua história.

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A zona Goldilock e a busca por planetas habitáveis

No ambientes de baixa gravidade, como Marte, o potássio 39 é mais facilmente perdido para o espaço, deixando para trás uma proporção mais alta do isótopo mais pesado, o potássio 41. A equipe descobriu que mesmo os meteoritos mais antigos apresentavam sinais de perda de elementos voláteis, provando que o planeta Vermelho teve problemas para reter água por muito tempo. "O destino de Marte foi decidido desde o início", Disse Kun Wang, autor sênior do novo estudo. Comparando suas descobertas com a perda de elementos voláteis na Terra, na Lua e no pequeno asteróide 4-Vesta, eles descobriram uma correlação definida entre o tamanho de um planeta e a perda de voláteis elementos

Os cientistas dizem que este novo estudo é uma virada de jogo para a chamada zona Goldilock e a busca por planetas habitáveis. NASA explica que o Zona Goldilock, crítica na exploração do espaço profundo, é a área ao redor de uma estrela onde não é muito quente nem muito frio para a existência de água líquida na superfície dos planetas em órbita, geralmente determinada pela distância. Os pesquisadores do novo estudo dizem que o tamanho do planeta é um fator crítico e precisa ser adicionado à equação. "Esses resultados irão guiar os astrônomos em sua busca por exoplanetas habitáveis ​​em outros sistemas solares.", Disse Klaus Mezger, da Universidade de Berna, na Suíça, co-autor do estudo.

O estudo pode soar como uma má notícia para quem imagina oceanos em Marte ao olhar para as imagens do Perseverance rover mostrando paisagens marcianas marcado por vales de rios secos, mas os cientistas dizem que é uma boa notícia para aqueles que procuram vida além. Wang disse que determinar a massa de um planeta é fácil e isso facilitará a busca por novos candidatos para a vida. O tempo dirá se o estudo resistirá aos testes do espaço e se Marte algum dia terá água líquida novamente.

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Fonte: Science Daily

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