Cujo: todos os animais (e humanos) usados no filme de Stephen King são explicados
Um dos filmes de animais assassinos mais icônicos de todos os tempos, Stephen King's Cujo coloca um animal de estimação agora raivoso contra uma mãe e um filho presos em um carro quebrado no meio de o calor implacável do verão, mas a fera icônica precisava de vários humanos (e animais) para tirar o papel. Como muitas das obras de King, o filme captura o horror de uma pequena cidade da América e se concentra na dinâmica da unidade familiar, enquanto traz um antagonista externo para o terror.
No Livro de Stephen King, Cujo é um São Bernardo, mas o treinador de cães Karl Miller originalmente tentou persuadir o diretor, Lewis Teague, a escolher uma raça de cachorro diferente porque os São Bernardo são notoriamente difíceis de treinar. Felizmente, o diretor decidiu ficar com o material de origem por uma questão de continuidade, mas ainda havia alguns desafios.
Por causa do problema que São Bernardo pode ser para um treinador, especialmente como cachorros em filmes, Cujo acabou sendo interpretado por vários São Bernardo diferentes, além de um cão mecânico para alguns de as cenas mais perigosas, e até mesmo o dublê Gary Morgan em uma fantasia de São Bernardo em algumas cenas como Nós vamos. A equipe do filme até trouxe um Labrador de reserva com um terno St. Bernard para o caso, embora ele não fosse necessário.
Graças à experiência anterior do Teague em Jacaré, um filme de réptil assassino que também o forçou a desenvolver estratégias criativas para atirar em animais difíceis, ele estava bem preparado para Cujo. Embora os nomes da maioria de suas estrelas caninas tenham desaparecido com o tempo, o elenco e a equipe de Cujo geralmente concorda que havia cerca de cinco cães no total usados no filme, embora vários relatos tenham colocado a contagem de cães até treze. Cada São Bernardo do filme foi treinado para realizar tarefas específicas: um cachorro latia sob comando, enquanto outros eram ensinados a correr ao longo de rotas predeterminadas.
Claro, havia cenas no filme que exigiam que os cães realizassem tarefas consideradas muito perigosas ou difíceis para os atores reais dos cães realizarem. Assim, para as cenas em que Cujo enfia a cabeça na janela do carro na tentativa de quebrar, foram usados um cachorro mecânico e uma cabeça de cachorro. Além disso, para algumas das cenas mais envolventes, o dublê Gary Morgan executou essas cenas vestindo uma roupa de cachorro para manter os cães e os atores seguros.
Os próprios São Bernardo pareciam gostar da experiência de atuar em Cujo, no geral, embora seja cães difíceis de treinar, houve alguns percalços e acidentes. Por exemplo, as caudas abanando dos cães tiveram que ser amarradas com linha de pesca para impedi-los de parecerem muito felizes na tela, mas também houve uma lesão bastante grave que aconteceu com a atriz Jean Coulter quando um cachorro acidentalmente mordeu a ponta dela nariz.
Jean Coulter atuou como dublê de Dee Wallace e estava realizando uma cena ao lado de um cão treinado chamado Cubby, que havia sido ensinado a avançar sempre que Coulter avançava em sua direção. A dupla acertou em cheio na primeira tomada, mas quando ouviu “Corte, nós conseguimos!Coulter se inclinou para frente com entusiasmo, fazendo com que Cubby se sacudisse para frente e mordesse a ponta do nariz de Coulter. Felizmente, ela foi levada às pressas para o hospital e os médicos foram capazes de recolocar a carne.
Além dos contratempos, os fãs concordam que os resultados falam por si. O diretor Lewis Teague fez um ótimo trabalho fazendo cães excitados parecerem ameaçadores, enquanto Dee Wallace fez uma atuação convincente como uma mãe em perigo tentando proteger seu filho. Além disso, o treinador de cães Karl Miller conseguiu encurralar os St. Bernards e os levou a um desempenho excelente. Na verdade, Miller continuaria a trabalhar com St. Bernards novamente quase dez anos depois no filme de John Hughes de 1992, Beethoven.
Cujo se destaca como um dos melhores e mais conhecidos filmes de animais assassinos graças aos esforços combinados de cinco São Bernardo, o treinador de cães Karl Miller e vários cães mecânicos criado pelo maquiador de efeitos visuais especiais Peter Knowlton e o dublê Gary Morgan em uma roupa de cachorro.
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