Crítica maligna: as emoções e decepções do filme de terror mais recente de James Wan

James Wan faz um retorno louvável ao horror com Maligno, uma estada atmosférica nos reinos inexplorados da psique humana. Afastando-se de seu estilo usual de direção e composição, Wan tenta fazer Maligno mais cerebral do que o resto de sua obra artística, com foco na manifestação literal de terror em meio à realidade tangível. Encharcado em um Suspiria-como vermelho, Maligno tem seus momentos de terror notáveis, mas finalmente sucumbe a um conto que é mais estilo do que substância.

No nexo de Maligno é Madison (Annabelle Wallis), que parece atormentada pelo fardo de um passado ainda não revelado, lidando com um parceiro abusivo, Derek (Jake Abel), enquanto estava grávida. Enquanto Derek bate a cabeça de Madison em uma parede, enquanto a lembra cruelmente dos muitos abortos que ela sofrida, algo muda dentro dela, assim como o tom do filme, marcando o início de algo sinistro. Atormentado por visões horríveis que se revelam objetivamente reais, Madison desce em uma espiral controlado pelo misterioso e assassino Gabriel (Ray Chase), que parece ter uma conexão desconcertante para sua mente.

Em termos de narrativa, Wan's Maligno não quebra nenhum limite, pois está enraizado na odisséia reveladora de uma conexão compartilhada por gêmeos, o horror do corpo e o embaçamento do eu à medida que o outro assume o controle. Os próprios assassinatos são deliciosamente sangrentos, filmados em sequências estilísticas, muitas vezes impregnadas de tons neon, com uma momentaneamente catatônica Madison sendo testemunha da terrível onda de raiva de Gabriel e vingança. Curiosamente, Wan decide confiar fortemente na atmosfera, criando momentos tensos, mas optando por não se demorar, que acaba imbuindo o thriller de terror com um tom irregular, embora repleto de alguns verdadeiramente memoráveis momentos.

Circulando de volta para Madison, que agora é a principal suspeita de uma série de assassinatos que são de alguma forma conectada a ela, a narrativa investiga seu passado, recontada através de registros de pacientes antigos e Fitas VHS. Os personagens coadjuvantes - Detetive Kekoa Shaw (George Young) e a irmã de Madison, Sydney (Maddie Hasson) - permanecem no arestas, desempenhando seus papéis obedientemente sem sucesso, deixando um rastro de histórias e histórias frequentemente tocadas e abandonadas possibilidades. Enquanto Wan constrói alguns momentos tensos nas sequências iniciais com alguns instantâneos magistrais, e o fantasma figura de Gabriel contornando os corredores escuros de casas suburbanas, o feitiço é quebrado na época do grande revelar.

A suspensão da descrença se estilhaça, descendo para um território tenebroso que é, em última análise, anticlímax, apesar de alguns momentos fantásticos e horríveis. Annabelle Wallis interpreta uma Madison psicologicamente quebrada muito bem, e algumas de suas cenas com Gabriel, especialmente aqueles em que ele sobe sobre o corpo dela para apunhalar um ex-médico até uma morte sangrenta, se destaca em um maneira cativante. Contudo, Maligno perdura nos momentos errados, apegando-se a trocas de diálogo previsíveis entre os personagens e sequências de ação chamativas para a cara vida, todas as quais produzem um efeito que só pode ser considerado decepcionante.

Em essência, Maligno é um marco importante na carreira de Wan, que simultaneamente transborda de grande potencial e oportunidades perdidas, deixando os espectadores com o desejo de um enredo melhor elaborado e um final culminante. Tal como está, a entrada do terror inclina-se para o terror com uma história que poderia ter sido melhor desenvolvida.

Maligno foi lançado nos Estados Unidos em 10 de setembro de 2021, pela Warner Bros., e está disponível para streaming na HBO Max. O filme tem 111 minutos de duração e é classificado como R pela forte violência de terror e imagens horripilantes, e pela linguagem.