O pior aluno de Cobra Kai foi Daniel (e por que ele se juntou a seus inimigos)
Daniel LaRusso (Ralph Macchio) estava em seu pior momento em O Karate Kid - Parte III, e ele até deu as costas ao Sr. Miyagi (Noriyuki "Pat" Morita) e se juntou ao Cobra Kai. No entanto, Daniel-san acabou por ser o pior aluno de Cobra Kai - o que na verdade é um elogio, já que ele finalmente veio para seu sentidos e percebeu que estava sendo interpretado pelo malévolo senseis de Cobra Kai, Terry Silver (Thomas Ian Griffith) e John Kreese (Martin Kove).
O Karate Kid - Parte III foi o último filme unindo Daniel de Macchio e Miyagi de Morita. Definido imediatamente depois de voltarem de Okinawa para a América, onde passaram o verão durante The Karate Kid - Parte II, Daniel logo se torna vítima de uma trama elaborada arquitetada por Terry Silver, o obscenamente rico benfeitor de John Kreese e Cobra Kai. Quando Miyagi se recusou a deixar Daniel defender seu All Valley Karate Championship, Silver se fez passar por um estranho prestativo e gradualmente conquistou a frustrada confiança de Daniel. Daniel-san juntou-se a Cobra Kai pelas costas de Miyagi, mas acabou descobrindo que era tudo um estratagema e que Silver e Kreese o prepararam para lutar (e perder para)
Daniel se juntou a Cobra Kai foi uma reviravolta interessante que permitiu O Karate Kid - Parte III explorar todas as piores qualidades de LaRusso, como seu temperamento explosivo e suas decisões frequentemente irracionais. Silver se aproveitou das frustrações subjacentes de Daniel-san com os métodos de ensino enigmáticos do Sr. Miyagi e trouxe à tona as tendências agressivas de LaRusso. Na verdade, Daniel havia flertado com Cobra Kai antes; ele até considerou brevemente entrar para a escola em The Karate Kid antes de perceber todos os seus arquirrivais, especialmente Johnny Lawrence (William Zabka), Somos estudantes. Silver brincou com o desejo de Daniel de ser um campeão e lutar ofensivamente, especialmente porque ele e sua nova amiga Jessica Andrews (Robyn Lively) estava sendo repetidamente intimidada por Mike Barnes (que também fazia parte da elaborada esquema).
Quando Terry Silver se tornou o sensei de Daniel, ele dispensou o caratê de Miyagi, como sua técnica de guindaste e katas, como "lixo" e ensinou LaRusso "real" karatê, como os socos e chutes agressivos que ele desejava lançar. Mas isso também fazia parte da trama de Silver; já que ele prometeu a Kreese fazer o de Daniel "os nós dos dedos sangram," Terry maliciosamente fez com que Daniel batesse repetidamente em pranchas de madeira até se ferir. Terry teve o cuidado de fingir ser respeitoso com o Sr. Miyagi no início, mas ele acabou revelando sua verdadeira maldade enquanto treinava e coagia Daniel a fazer coisas que LaRusso sabia serem erradas.
Quando Daniel questionou os métodos de Silver, o sensei Cobra Kai o intimidou a obedecer - mas Daniel inicialmente não querer fazer o que Silver pediu era seu instinto natural rejeitar os métodos de Cobra Kai porque, no fundo, ele sabia Melhor. Na verdade, ele tem o crédito de que Daniel foi um mau aluno do Cobra Kai porque, apesar de seu pavio curto, LaRusso está no seu melhor quando está seguindo Sr. Miyagiexemplo de. Claro, no final, foi graças aos métodos de Miyagi que Daniel-san humilhou Cobra Kai mais uma vez.
Ainda assim, Daniel nunca esqueceu o breve período em que abandonou o Sr. Miyagi e se juntou a seus maiores inimigos. No Cobra Kai temporada 2, Sensei LaRusso admitiu para seus alunos em seu dojo Miyagi-Do que ele também já foi Cobra Kai e que até mesmo ele foi influenciado por seus "ataque primeiro, sem piedade" metodologia. Alguns dos alunos de Daniel são ex-Cobra Kai, que não conseguiram seguir o caminho de John Kreese e Johnny Lawrence ensinou caratê, embora alguns alunos de Cobra Kai, como Miguel Diaz (Xolo Mariduena), também sejam bons alunos em coração. Daniel é a prova viva de que até mesmo ele poderia ser seduzido pelos modos violentos de Cobra Kai, mas LaRusso pode se orgulhar de O Karate Kid - Parte III, ele foi o pior aluno Cobra Kai de todos.
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