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A última controvérsia sobre Capitão América quadrinhos desencadeados por ex-ator do Superman Dean Cain deve servir como um lembrete de que os quadrinhos sempre foram políticos - e sempre deveriam ser. "Não há nada de novo sob o sol,"declara o velho provérbio,"Tudo já foi feito antes.“Certamente há momentos em que o debate político tende a provar esse ponto, especialmente quando se trata da discussão de histórias em quadrinhos.

A esta altura, o debate quase pode ser planejado com antecedência. Ele será iniciado por um argumento político feito em uma história em quadrinhos que tende a refletir sobre a autoidentidade americana, digamos o Capitão América (que literalmente usa a bandeira como fantasia) ou Superman (que frequentemente pergunta o que o "estilo americano" que ele deveria representar realmente parece gostar). Comentaristas de direita reclamarão da "nova" direção política, e isso normalmente atingirá a Fox Notícias, onde será discutido por pessoas que mais tarde admitirão que nunca leram a história em quadrinhos que estão falando cerca de. O furor mais recente começou por causa de uma página de 

Os Estados Unidos do Capitão América, no qual Steve Rogers refletiu sobre o sonho americano.

Muito calor será gerado, mas não muita luz. E aqui está a ironia; quando o debate foi esquecido porque os comentaristas seguiram em frente, a única coisa que eles terão demonstrado é que realmente não conhecem quadrinhos. Porque não há nada de novo sobre os quadrinhos serem políticos - na verdade, sempre foram.

A história das histórias em quadrinhos

Mesmo um olhar superficial na história dos quadrinhos prova que eles sempre foram políticos. Em seu livro clássico Compreendendo quadrinhos, Scott McCloud sugere que uma história em quadrinhos é melhor entendida como imagens sequenciais que contam uma história ou transmitem uma mensagem. Seguindo essa definição, as primeiras histórias em quadrinhos eram muitas vezes satíricas, motivadas por fortes preocupações sociais, e os clássicos modernos podem ter bastante peso - veja, por exemplo, o artigo de Art Spiegelman Maus, baseado nas experiências do pai de Spiegelman como um judeu polonês durante a Segunda Guerra Mundial. É uma leitura comovente, mas essencial porque lembra os leitores de horrores que não devem ser esquecidos.

Claro, quando a maioria das pessoas fala sobre histórias em quadrinhos, elas não estão se referindo a Maus. Em vez disso, eles estão discutindo uma parte específica da indústria de quadrinhos: os quadrinhos de super-heróis, indiscutivelmente os mais influentes em termos de cultura popular. Mas, novamente, esses quadrinhos sempre foram políticos. Capitão América estava socando Hitler na mandíbula quase um ano antes de os Estados Unidos realmente entrarem na Segunda Guerra Mundial, uma declaração política deliberada de seus criadores. "Perdemos algum contexto ao longo dos anos por causa do passar do tempo,"Tom Brevoort da Marvel disse The Washington Post. "Hoje, isso seria como colocar Vladimir Putin ou alguém na capa de uma revista em quadrinhos e caluniá-lo. Hitler era então um líder mundial de pé com uma máquina militar impressionante atrás dele e uma série de simpatizantes nos EUA."Alguns desses simpatizantes apareceram nos escritórios ameaçando agredir o artista Jack Kirby (eles fugiram antes que ele descesse).

Ou o que dizer do Superman? Jerry Siegel e o super-homem de Joe Shuster começaram lutando por justiça social tanto quanto qualquer outra coisa, e ele assumiu de tudo, de políticos corruptos a senhores de favelas. "Não é inteiramente sua culpa ser delinquente,"Superman disse a alguns criminosos em Quadrinhos de ação #8. "São essas favelas - suas péssimas condições de vida - se ao menos houvesse alguma maneira de remediar isso--!"Claro, não demorou muito para Superman se tornar um símbolo de"Verdade, justiça e o jeito americano, "e com essa declaração veio uma responsabilidade que os melhores escritores sempre levaram a sério. O que é o Superman "American Way" significa? O que significa ser verdadeiramente americano? Naturalmente, isso significa que os quadrinhos do Superman entraram nas guerras culturais, enquanto a América busca se definir e se redefinir.

Histórias de super-heróis como comentários

Parte do problema, claro, é que infelizmente as pessoas ainda tendem a desprezar os quadrinhos de super-heróis. Há uma suposição geral de que os livros são simplesmente brigas superpoderosas, com pouca profundidade para eles, e que uma discussão "séria" deveria estar acontecendo em outros formatos de literatura. Essa não é apenas uma perspectiva esnobe, mas também falha em seu nível mais básico - porque não consegue entender por que certos personagens ressoam na cultura popular em primeiro lugar.

No fundo, todo super-herói tem o que pode ser chamado de núcleo irredutível; uma ideia central que eles defendem e pela qual os leitores se sentem atraídos. Um conceito central poderoso ressoa com os leitores e os atrai para o mundo do personagem; é por isso heróis patrióticos como Capitão América e Superman são bem-sucedidos em primeiro lugar, porque a ideia da América é muito forte. Mas isso significa necessariamente que os melhores quadrinhos serão aqueles que questionam seu conceito central, que desafiam o heróis para escolher se querem ser verdadeiros consigo mesmos ou não e, como tal, servem como espelhos para debates semelhantes em cultura. Novamente, quando você olha para a história do Capitão América, você vê inúmeras ocasiões em que Steve Rogers perguntou para si mesmo o que significa ser o Capitão América e que país ele deve defender no primeiro Lugar, colocar. Na esteira do escândalo Watergate, Rogers abandonou sua identidade de Capitão América completamente e foi substituído por John Walker, que simbolizava uma atitude imperfeita de "poder-significa-certo" que acabou manchando seu heroísmo. Sua história foi recentemente adaptada para o MCU, na série Disney + TV O Falcão e o Soldado Invernal.

Mas essa ideia de um "conceito central" não representa apenas os heróis patrióticos; você pode encontrá-lo em qualquer lugar. Veja os X-Men, por exemplo; "mutantes" rapidamente se tornou uma metáfora para a desigualdade e, ao longo das décadas, a busca dos X-Men por mutantes direitos foram confundidos com a luta contra o racismo, sexismo, homofobia e inúmeras outras formas de prejuízo. Quando Chris Claremont escreveu seu clássico "Deus ama, o homem mata,"ele fez com que os heróis enfrentassem um líder religioso de direita inspirado nos televangelistas da época e do atual Os livros dos X-Men estão explorando o tema da justiça social de uma maneira um tanto mais dramática, fazendo com que os mutantes estabeleçam seus próprios terra natal. Qualquer racista que segue os X-Men certamente perdeu sua mensagem.

As histórias em quadrinhos sempre serão políticas

Tudo isso significa que os quadrinhos sempre serão políticos. Como poderiam não ser, quando suas mensagens e ideias políticas estão no centro de seu apelo? Os melhores escritores e editores de quadrinhos entendem isso, criando personagens que ressoam poderosamente e contando contos que desafiam em vez de apoiar a cultura popular. Isso não significa que todos sejam de esquerda, é claro, porque existem alguns célebres direitistas escritores de quadrinhos também - tome, por exemplo, Nathan Edmondson, notável por excelente mainstream corridas de Viúva Negrauma abordagem icônica O castigador, e que se mudou para os quadrinhos após uma carreira como político internacional.

E assim, inevitavelmente, os quadrinhos serão arrastados para as guerras culturais repetidas vezes. A grande mídia só vai notar quando a história é de destaque o suficiente, e particularmente quando apresenta um super-herói patriótico como Capitão América cujas histórias questionam a natureza da autoidentidade americana. Comentaristas mal informados reclamarão da "nova" direção política e, ao fazê-lo, estarão confessando involuntariamente sua ignorância, provando que não têm absolutamente nenhuma familiaridade com os quadrinhos que estão falando sobre. Alguns fãs irão ecoar suas queixas, pessoas que liam os quadrinhos quando eram muito jovens para perceber os temas políticos, e eles vão ansiar pelos tempos mais simples que nunca existiram de verdade. E os quadrinhos, por incrível que pareça, alcançarão exatamente o que seus escritores teriam vagamente esperado - inspirar as pessoas a pensar, discutir, questionar. Porque os quadrinhos são uma forma de arte como qualquer outra, e a arte tem um significado e um contexto social.

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