Laranja mecânica: a controvérsia final original explicada
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As impressões originais americanas e britânicas do romance Laranja mecânica teve finais drasticamente diferentes, com a edição americana omitindo o capítulo final pretendido pelo autor Anthony Burgess. Este fato não era amplamente conhecido na época em que o cineasta Stanley Kubrick começou a adaptar Laranja mecânica em um filme e Kubrick não soube do final original do romance até que o filme já estivesse em pré-produção usando a versão americana como base para o roteiro. Kubrick acabou tomando uma decisão que acrescentou mais um ponto de controvérsia a um dos filmes mais debatidos já feitos.
A versão de Kubrick de Laranja mecânica permaneceu amplamente fiel ao romance de Burgess; irônico, dada a reputação de Kubrick de tomar liberdades selvagens com suas adaptações cinematográficas de outros livros, evidenciado em as diferenças de Stephen King O brilho. Tanto o filme quanto o livro detalham a história de Alex, um delinquente juvenil em um futuro distópico, que se entregou a atos de ultraviolência e agressão sexual pelas costas de seus pais desavisados. Depois de ser traído por sua gangue e preso, Alex se tornou o objeto de teste para um processo que usa terapia de aversão extrema para forçar os criminosos habituais a se comportarem. Infelizmente para Alex, o processo teve alguns efeitos colaterais indesejados, como ficar enjoado com a música clássica que um dia ele tanto amou.
O final original de Burgess no Capítulo 21 de Laranja mecânica espelha o início da história, com Alex, agora com 18 anos, descrevendo a si mesmo e sua nova gangue enquanto eles ponderam em que travessuras irão se ocupar naquela noite. Sentindo-se estranhamente entediado com a perspectiva de outra noite de violência aleatória, Alex diz a sua gangue que quer ficar sozinho e vagueia noite adentro. Por acaso, Alex encontra Pete, o único membro de sua antiga gangue que não foi contabilizado até aquele ponto da narrativa. Os dois conversam brevemente e Alex descobre que Pete acabou de se casar e agora está trabalhando para uma seguradora. O romance termina com Alex refletindo sobre a aparente felicidade de Pete, contando ao leitor que ele cresceu e pretende começar a procurar uma esposa no dia seguinte.
Anthony Burgess defendeu seu final original até o dia de sua morte, dizendo que Laranja mecânica, que recentemente chegou ao Netflix, não fazia sentido se terminar com Alex inalterado pelos acontecimentos da história. Burgess era um otimista que acreditava na bondade essencial da humanidade e que a história de Alex exigia a esperança de que pudesse ir além de seu passado criminoso e do tormento irônico que sofreu porque disso. Para Burgess, Laranja mecânica foi um estudo de personagem e a história da maioridade de Alex.
O editor americano de Burgess discordou, dizendo que era completamente irreal para Alex repentinamente decidir desistir de ser um criminoso só porque era hora de ele crescer, e inconsistente com seus discursos anteriores sobre a escolha de fazer o mal pelo mal e não guardar rancor contra aqueles que fizeram o bem pelo bem interesse. Stanley Kubrick, o diretor que também terminou O brilho diferentemente, concordou com o editor e, após ler a impressão britânica do romance, decidiu deixar o Capítulo 21 de fora de sua adaptação. Para eles, o foco de Laranja mecânica foi sobre a sociedade em que Alex habitava e uma exploração das idéias filosóficas que Burgess expôs a respeito do valor da virtude sem a liberdade de escolher o mal.
Alguns fãs do romance original rejeitaram a adaptação de Kubrick de Laranja mecânicae a imprensa americana como cínica. Outros críticos acusaram Burgess de ser ingênuo em sua visão de mundo e não perceber que a filosofia de seu romance e a política de seu mundo eram muito mais interessantes do que o arco do personagem de Alex. Em qualquer dos casos, não se pode negar que tanto o romance quanto o filme têm um tremendo poder de permanência para ainda serem tão calorosamente debatidos cinco décadas depois.
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