Entrevista Tongayi Chirisa: Antebellum

Antebellum, estrelado por Janelle Monáe, finalmente chega ao VOD em 18 de setembro. O thriller da Lionsgate, dos ativistas que viraram diretores Gerard Bush e Christopher Renz conecta os pontos entre o Éden escravizado em pré-guerra sul e a famosa autora Verônica na atualidade, ambas trazidas à vida por Monáe.

Ao lado de Eden, lutando contra seus captores e buscando a liberdade de todas as maneiras que podem, está um pilar de apoio misterioso e silencioso chamado Eli. Interpretado por Tongayi Chirisa (Palm Springs), Eli é um homem de convicção que vê o potencial que Eden tem como líder.

Chirisa conversou com Screen Rant sobre o peso de seu papel e como sua pesquisa para Antebellum levou-o a uma compreensão mais profunda e dolorosa da história americana - e da história afro-americana, em particular. Ele também compartilhou os métodos que ele e a costar Monáe empregaram para transmitir sua dinâmica, mesmo sem palavras.

Como você se tornou parte desse projeto?

Tongayi Chirisa: Como a maioria dos atores, você faz testes. Eles gostaram da minha fita e, alguns dias depois, me convidaram para ir ao escritório para bater um papo e ver se isso era algo que eu queria fazer. E eu pensei, "Oh, você está me perguntando? Sério? "É a primeira vez que alguém me pergunta se eu quero fazer parte do projeto deles.

Eu imediatamente pulei nele. Acho que a própria história, o comentário social, foi muito poderoso. Especialmente nos tempos em que estamos, é uma narrativa muito necessária da qual fiquei muito feliz por fazer parte.

Você teve uma performance realmente ótima, especialmente porque grande parte dela é silenciosa. Como você conheceu o personagem de Eli e que conversas teve com os diretores?

Tongayi Chirisa: Acho que tem duas partes. Definitivamente, havia a necessidade de aprender sobre a história e a cultura americanas, em seu amplo espectro, mas também com a experiência afro-americana. Portanto, estou bastante instruído agora na história americana, no comércio de escravos e coisas assim. Isso realmente me ajudou a colocar o pé no chão, em termos do que era esperado.

Mas, como um zimbabuense que está entrando neste projeto, e ainda mais quando começamos a filmar em uma plantação de verdade, ele se tornou mais do que um projeto. Tornou-se mais do que um filme para mim. Literalmente, tornou-se um rito de passagem. Porque como um africano vindo para o lugar onde nossos ancestrais labutavam, no mesmo terreno e nas mesmas cabanas em que viviam, tornou-se uma experiência muito espiritual. Apenas misturar aqueles dois me deu uma noção do que eu acho que os primeiros escravos afro-americanos sentiram quando desembarcaram na América; a confusão e o fato de que eles não podiam falar.

Cada vez que eles queriam se levantar por algo, eles eram derrotados. E eles nunca entenderam, tipo, por que você está me batendo por fazer uma pergunta? E então, quanto mais eles faziam isso, mais eram abatidos, a ponto de ficarem mudos apenas para sobreviver. A raiva psicológica e o aumento, como você pode imaginar, que não podiam ser expressos - porque se você expressou isso, foi a coluna de chicotadas para você, ou você pode literalmente ser enforcado só porque disse algo sob o seu respiração.

Isso é o que eu carreguei; a frustração de não poder dizer nada, porque eu sabia que se falasse algo em desafio, minha vida seria tirada. Foi assustador, mas foi lindo sentar e pensar, "Meu Deus, só estou aqui por dois meses, mas as pessoas tinham que viver e suportar a vida inteira." Foi brutal.

Outra coisa que muitas vezes não era falada era a dinâmica entre Eli e Eden. Ele sabe que ela é alguém que pode ajudar a salvar a todos e a seu próprio jeito. Como você construiu essa camaradagem com Janelle nos bastidores?

Tongayi Chirisa: É tudo uma questão de processo de confiança, porque fazemos o que podemos em termos de preparação e apresentação do melhor que podemos no dia de. Mas, no final das contas, isso não importa se você e seus colegas de elenco não estiverem em sincronia com o que estão tentando fazer.

O que foi interessante para mim - porque, como Janelle tem sua própria maneira única de se preparar, eu também tenho - foi aprender a lidar com essas diferenças. Uma das coisas mais convincentes que vi quando estávamos nos preparando foi que há algo a ser dito sobre o toque físico. Imediatamente, a química entre nós mudou drasticamente sempre que houve algum tipo de toque físico. Acho que isso nos fundamentou no propósito comum do que estávamos tentando alcançar.

Cada tomada possível que eu podia, eu tentei de alguma forma tocá-la fisicamente. Porque só causou uma mudança diferente na atmosfera, o que tornou essa relação muito mais compreensível. Esses são os truques do comércio; você encontra uma maneira de fazê-lo funcionar, e estou muito feliz que tenhamos feito isso. Janelle é uma performer incrível, então ela foi muito rápida em entrar nisso. Neste mundo, tudo está tão isolado; é quase como se você estivesse em confinamento solitário em seu próprio corpo e tentando se libertar de alguma forma para ter uma conexão humana genuína. E foi assim que descobrimos como navegar neste mundo em que nos encontramos.

Você teve dois diretores em Antebellum, que também escreveu e produziu seu primeiro longa-metragem. O que se destacou para você no processo de direção e como a experiência foi diferente para você?

Tongayi Chirisa: O mais importante é, como você disse, a primeira vez. Com diretores de primeira viagem, você nunca sabe o que pode acontecer. Não há nenhum histórico comprovado do que eles podem fazer. É a mesma coisa para mim; esta é minha primeira foto de estúdio. Então, foi a primeira de tantas coisas, e eles são as primeiras pessoas a me dar a oportunidade de fazer parte disso.

Christopher Renz e Gerard Bush, eles são visionários por direito próprio. Eles são curadores da cultura, tentando mudar e navegar pelas lentes da sociedade e como ela deveria ser. Acho que a maior coisa para mim foi o potencial do desconhecido. Mal sabíamos que estávamos sentados em uma mina de ouro, em relação aos acontecimentos infelizes que aconteceram - mas isso tornou este projeto mais do que apenas um filme. É parte do tecido da mudança de uma forma visceral e esclarecedora. Isso nos força a realmente ver o véu ser removido e realmente ver quem somos como sociedade, como América e como povo.

Começamos a ver os frutos disso. Mas não posso enfatizar o suficiente: estou animado para ver aonde sua carreira os levará e o que este filme fará, porque tudo o que está se desenrolando diante de nós é sem precedentes. Estamos tentando fazer algo em meio a uma pandemia, então o modo normal da indústria mudou completamente. E não poderia ter acontecido com dois indivíduos mais engenhosos, do jeito que está acontecendo agora, porque eu acho que porque eles sempre estiveram na vanguarda tentando mudar e empurrar o envelope. Agora, é queda livre. É como, "Vamos ver o que mais eles podem fazer." Então, estou muito animado por eles e por nós como um todo. Quem sabe o que o futuro reserva?

O que está em desenvolvimento para você a seguir?

Tongayi Chirisa: No momento, estou em quarentena aqui no Canadá. Vou começar uma fabulosa série de TV chamada Outra vida para Netflix. Voltaremos nas próximas semanas, então estou muito animado com isso.

Sinto que acabei de entrar na festa e alguém acabou de passar por aqui. Acabei de tomar uma taça de champanhe e eles apenas dizem: "Ouça, vamos comer em alguns minutos. É buffet. "Então, quer saber? Vou tentar tudo o que está sobre a mesa.

Antebellum torna-se disponível exclusivamente On Demand 18 de setembro.