Estamos um passo mais perto de desvendar os segredos dos antigos cometas 'Centauros'

Cometas são uma ocorrência frequente e linda no exterior espaço, e um estudo recentemente delineou planos de como os cientistas poderiam vê-los sendo criados em tempo real. Como já foi provado várias vezes, os mistérios do espaço são continuamente fascinantes. Os planetas em nosso Sistema Solar têm muitas histórias para contar, galáxias distantes guardam incontáveis ​​outros segredos e há um constante impulso no Ciência comunidade para descobrir o maior número possível.

Graças ao constante avanço da tecnologia, a cada dia nos aproximamos de responder a perguntas anteriormente insolúveis. Só em 2021, houve vários marcos no mundo da exploração espacial. Perseverance coletou a primeira amostra de rocha marciana que será devolvida à Terra, InSight criou o primeiro mapa interior de Marte e Ingenuity tornou-se o primeiro helicóptero a voar em um planeta alienígena. Nesse contexto, é quase impossível pensar no que seremos capazes de alcançar em 5, 10 ou 50 anos de estrada.

Graças a um novo estudo

da Universidade de Chicago, os pesquisadores já traçaram planos para os astrônomos siga a criação de um cometa do início ao fim. Mais especificamente, o estudo descreve como poderíamos documentar a criação de cometas que ocorre na órbita de Júpiter. Conforme descrito pelo autor do artigo, Darryl Seligman, "Esta seria uma oportunidade incrível de ver um cometa intocado 'ligar' pela primeira vez."

Como os astrônomos poderiam ver um cometa nascer

Os cometas e asteróides vêm de muitos lugares de nosso Sistema Solar. Há um conhecido cinturão de asteróides perto de Marte, junto com o cinturão de Kuiper logo além da órbita de Netuno. Um destino menos conhecido é uma área entre Júpiter e Netuno. Entre os dois planetas está um grupo de 'centauros' - grandes pedaços de gelo que são dos primeiros dias do Sistema Solar. De vez em quando, esses centauros são puxados para a órbita de Júpiter, disparou em direção à Terra, e se transformar em cometas deslumbrantes voando pelo espaço.

Embora todo esse processo permaneça relativamente desconhecido, Seligman acredita que há uma maneira fácil de documentá-lo. Em suma, os humanos poderiam enviar uma espaçonave a Júpiter e mantê-la lá em sua órbita. Então, uma vez que um centauro entra em órbita e, eventualmente, sai, a espaçonave também pode deixar Júpiter e voar ao lado do centauro para assistir toda a sua jornada. Isso pode parecer uma ideia rebuscada, mas como o estudo explica, toda a tecnologia necessária já existe. O orbitador Juno da NASA está orbitando Júpiter neste exato momento, e uma espaçonave japonesa retornou amostras de um asteróide no final do ano passado. O tempo também se alinha. Leva apenas cerca de cinco anos para leve uma espaçonave da Terra para a órbita de Júpiter. Os cientistas já confirmaram que outro centauro entrará na órbita de Júpiter em 2063. Além disso, há razões para acreditar que outros 10 centauros também possam entrar em órbita nos próximos 40 anos.

Além de a missão ser tecnicamente possível, Seligman também usa o estudo para descobrir por que é tão importante agir. Como ele diz, "Isso renderia um tesouro de informações sobre como os cometas se movem e por quê, como o sistema solar se formou e até mesmo como os planetas semelhantes à Terra se formam." Não está claro se / quando uma missão como essa realmente aconteceria, mas espero que alguém na NASA (ou outra organização) esteja ouvindo o que Seligman está dizendo.

Fonte: Phys.org

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