AEW Vs WWE: Por que CM Punk & Rampage Beat SummerSlam

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O anual WWESummerSlam tem sido o principal evento de luta livre do verão, mas com a chegada de CM Punk, AEWemergiu como o novo vencedor. Com multidões ao vivo mais uma vez presentes em seus shows, após um ano de arenas vazias e participação virtual, tanto a AEW quanto a WWE têm entregado grandes surpresas. Toda essa emoção segue após o início do verão com O retorno de John Cena à WWE, enquanto nomes como Christian Cage e Andrade El Idolo faziam sua estreia no AEW.

Esta tendência de chegadas altamente antecipadas aumentou ainda mais com CM Punk retornando ao wrestling profissional pela primeira vez desde 2014 e abrindo o episódio 2 do novo programa semanal da AEW Rampage. Apenas um dia depois, como parte do WWE SummerSlam 2021 evento pay-per-view, Becky Lynch e Brock Lesnar apareceram após longos hiatos para enfrentar novos adversários. Isso deixou os fãs de luta livre profissional com muito o que discutir e muito pelo que esperar, mas também houve um consenso geral de que o Punk é relativamente despojado e simples retorno serviu como o último em uma série de indicações de que AEW está emergindo como uma força a ser reconhecida no wrestling profissional mundo.

Em um ponto limitado a lutar com WWE's NXT marca para classificações de quarta-feira à noite, AEW é agora sem dúvida a promoção muito mais quente. Como isso aconteceu? E como eles conseguiram lidar com o retorno de Punk melhor do que os choques SummerSlam de Lynch e Lesnar? Aqui estão algumas das razões, incluindo porque AEW ganhou o fim de semana.

Comparando os retornos

AEW e WWE esperaram por grandes shows para apresentar ou receber talentos de alto nível. Ainda assim, embora SummerSlam incluiu Becky Lynch e Brock Lesnar, Rampage teve o melhor e mais agitado retorno com CM Punk. Com toda a justiça para a WWE, seria difícil competir com o tão esperado retorno de um dos lutadores mais populares de todos os tempos. Mesmo deixando de lado a popularidade de Punk e a polêmica em torno de sua ausência de sete anos no wrestling profissional, AEW foi além para encenar um retorno memorável e emocional para Punk. O homem que já foi conhecido como Straight Edge Savior voltou para sua cidade natal, Chicago, Illinois. Ele abriu Rampage com uma promoção sincera, falando para mais de 15 mil fãs na multidão, e esclarecendo porque ele sentiu a necessidade de se afastar da WWE em janeiro de 2014. O segmento foi claramente importante para os fãs na arena do United Center, alguns dos quais foram às lágrimas, e foi significativo para Punk também. No geral, serviu como um excelente exemplo da euforia e da alegria que a luta livre profissional pode provocar no seu melhor.

Visto isoladamente, WWE's SummerSlam retornos não são nada para zombar. Lynch e Lesnar são ambos artistas imensamente talentosos com muitos seguidores. Suas aparições em SummerSlam foram fortemente previstos durante meses. Em contraste, apesar de como AEW sugeriu rumores sobre a estreia de Punk, sua chegada ainda gerou choque e comemoração para rapidamente se tornar um dos tópicos da cultura pop do fim de semana. A WWE não se compara a essa onda de atenção positiva.

Como as devoluções foram tratadas

Olhando além da questão de qual retorno gerou o maior buzz, AEW novamente vence em virtude da forma como lidou com o retorno de Punk. Ele era a peça central de RampageNo segmento de abertura, ele teve tempo para dizer um pouco do que estava pensando e, depois de anunciar uma partida com Darby Allin no próximo Tudo Fora PPV, ele saiu do caminho. A AEW não perdeu de vista os talentosos artistas que passou meses construindo apenas porque um lutador de grande nome agora estava disponível para eles. Jade Cargill conseguiu um jogo de demonstração, continuando sua ascensão como uma das melhores lutadoras femininas da AEW. Jungle Boy e seu parceiro Luchasaurus derrotaram Private Party para avançar em um torneio de duplas e, potencialmente, desafiar os Young Bucks em seus campeonatos de duplas em Tudo Fora. Daniel Garcia, um novo talento promissor, teve que ficar lado a lado com Jon Moxley no evento principal de Rampage. Em outras palavras, depois de dar destaque a Punk por uma parte do show, AEW continuou a construir sua lista já existente e suas rivalidades fervilhantes.

Por outro lado, em sua tentativa de estimular o retorno de Lynch, pode-se argumentar que a WWE prejudicou os meses de contação de histórias que passou em Bianca Bel-Air. Depois que foi anunciado que Sasha Banks (que interpreta Koska Reeves em O mandaloriano) não estaria competindo em SummerSlam, Lynch voltou a uma ovação massiva. Ela facilmente derrotou Carmella, a substituição planejada de Banks, e desafiou Bel-Air para seu Campeonato Smackdown Feminino. Em uma luta que durou menos de 30 segundos, Lynch despachou facilmente com Bel-Air depois de algumas jogadas para conquistar o campeonato. Isso levou a críticas ferozes de fãs e especialistas em wrestling, muitos dos quais se perguntaram por que a partida não poderia ter sido mais competitiva. Bel-Air venceu o 2021 Women's Royal Rumble. Junto com Banks, ela foi o principal evento deste ano WrestleMania. Aos olhos dos críticos, eles sentiram que esse tipo de narrativa simplesmente reafirmou a tendência da WWE de descartar talentos em ascensão em favor de artistas mais estabelecidos.

O retorno de Lesnar foi saudado de forma mais calorosa. Isso se deve parcialmente ao fato de que, pela primeira vez em muito tempo, o tipicamente vilão Lesnar foi posicionado como o herói contra o atual Campeão Universal Roman Reigns. Mesmo assim, Reigns e Lesnar se enfrentaram em três partidas de simples. Eles travaram batalhas em vários outros tipos de partidas. Eles compartilharam dezenas de segmentos, essencialmente brigas intermitentes desde 2015. A mudança para Reigns, agora jogando com o antagonista, pode vir a ser uma mudança interessante, mas mais uma vez reforça que a WWE prefere confiar no que é estabelecido e familiar. Enquanto isso, em AEW, existem inúmeras novas rivalidades e partidas que aguardam Punk.

Narrativa e Momentum

Finalmente, ao considerar qual empresa teve mais impulso saindo dos shows do grande fim de semana, a vantagem mais uma vez foi para a AEW. É se beneficiando da chegada do punk, com certeza, mas também há rumores de que nomes como Daniel Bryan e Bray Wyatt (que foi cortado pela WWE) pode em breve estar indo para AEW também. Outros talentos, como o robusto Adam Cole do NXT, também são rumores para a AEW em um futuro próximo. Além de sua capacidade de adquirir talentos de alto nível, a AEW já tem uma lista repleta de jovens talentos com os quais se pode contar nos próximos anos. Allin, Jungle Boy, Sammy Guevara e MJF foram posicionados como os principais eventos da empresa no futuro. Referidos às vezes como "os quatro pilares da AEW", cada um traz seus próprios pontos fortes exclusivos para a lista. Artistas como Britt Baker, Orange Cassidy, Dante Martin, Ricky Starks e Will Hobbs também estão sendo tratados com cuidado para um dia potencialmente assumir o controle. No caso de Baker, ela já se estabeleceu como uma das lutadoras mais comentadas.

Nada disso é para depreciar a lista da WWE, mas a realidade é que, desde o início do COVID-19, a promoção é com mais frequência nas manchetes por razões que pouco têm a ver com suas histórias ou a qualidade de seus fósforos. Devido a razões orçamentárias, os executivos da WWE argumentaram que não teve escolha a não ser abrir mão de dezenas de sua lista em ondas, demitindo vários superstars da WWE em 2021 que desde então se juntaram a AEW. Outros, como Zack Ryder, se reinventaram no cenário independente. Outros ainda, como Primo e Epico Colón, estão em processo de lançar sua própria promoção. Essas demissões em massa, uma ocorrência regular desde abril de 2020, também incluíram a redução de departamentos e a demissão de muitos funcionários e membros da equipe nos bastidores. No geral, isso levou a especulações persistentes de que o CEO e presidente do conselho da WWE, Vince McMahon, pode estar procurando vender a WWE ao lance mais alto. O presidente da WWE, Nick Khan, fez pouco para conter as especulações, anotando em comentários recentes naquela “Estamos abertos para negócios em tudo e qualquer coisa.”

A NXT, dirigida pelo genro de Vince McMahon, Paul "Triple H" Levesque, também está sob escrutínio devido a maquinações nos bastidores. Quase não poupado das demissões em massa, há relatos de que existem esforços para minimizar a outrora triunfante terceira marca, direcionando seu foco de volta para o recrutamento de talentos mais jovens com experiência limitada de luta livre. Isso significaria uma mudança para o NXT, que tem sido universalmente elogiado por fornecer uma espécie de alternativa ao wrestling apresentado no Cru e Esmagar. Isso também indica que a marca está sendo gradualmente rebaixada de volta a um território em grande parte em desenvolvimento depois de não conseguir conquistar o Quarta à noite classificações de guerra com AEW's Dinamite. Seja qual for o caso, deixa claro que os fãs estão mais interessados ​​em discutir o drama dos bastidores da WWE do que os jogos e narrativas propriamente ditas. A narrativa em torno da WWE é de relativa incerteza, enquanto AEW ganha ímpeto movendo-se de um lado para outro.

Nada disso quer dizer que WWE perdeu decisivamente ou mesmo que Dinamite é provável que supere as classificações de Cru e Esmagar. Também é importante observar que AEW poderia facilmente cometer erros a partir daqui, concentrando-se muito nos recém-chegados e muito pouco nas incógnitas anteriores que ajudaram a construir a empresa. Pelo menos por agora, está claro que CM Punk é o maior fator em uma inegável sequência de rebatidas para uma promoção de wrestling que muitos duvidaram inicialmente.

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