Un erou DC subestimat demonstrează de ce au nevoie de mai multă fantezie

Cu toate că DC Comics este cunoscut mai mult pentru supereroi decât pentru eroii fantastici, ei au încercat în diferite momente să aducă mai multă fantezie publicului lor - cu rezultate care nu sunt deloc subestimate. De la începuturile lor în anii 1940 ca Comics Naționale, DC a oferit cititorilor o mare varietate de personaje - între binefaceri super-puteri, oameni misterioși cu costumați întunecați și zeități pământești, ei au avut întotdeauna mai multe ofrande ezoterice corect alături de ei. Pentru fiecare Superman a existat întotdeauna un Spectru, pentru fiecare Wonder Woman o Madame Xanadu - și pentru cititorii care își doreau altceva în anii 1970, DC a oferit pe scurt o serie de benzi desenate cu sabie și vrăjitorie.

O mare parte din aceasta a fost o chestiune de actualitate. În lumea ficțiunii, fantezia era o marfă în creștere, datorită succeselor publicistice precum Conan (de Robert E. Howard,) Fafhrd și șoricelul gri (de Fritz Leiber) și bineînțeles Hobbit-ul și stapanul Inelelor

de J.R.R. Tolkien. Benzile desenate fantezie au început să aibă succes și în chioșcurile de ziare, ca și titluri Marvel precum Thor și Doctor Strange (și, desigur, adaptarea lor a Conan Barbarul) a dus la o scurtă, dar rapidă creștere a interesului pentru benzile desenate fantastice. Era în acest climat acele antologii fantezie grele orientate spre adulți ca Metal greu și Epic ilustrat A văzut prima dată tipărirea – și tocmai în acest mediu de publicare DC a incurs scurt în benzile desenate fantastice.

DC a oferit o serie de eroi fantastici în anii 1970: de la Gheara Necuceritului, o pastișă Conan de David Michelinie și Ernie Chan, la Domnul războinic, un serial științific-fantastic de lungă durată creat, scris și desenat de Mike Grell, pentru Beowulf, adaptat vag din legenda engleză veche de Michael Uslan și Ricardo Villamonte; în mod clar, DC în anii șaptezeci nu se temea să se ramifică dincolo de granițele benzilor desenate cu supereroi. Unul dintre eroii fantastici care a căzut pe margine, totuși, a fost Hărțuitor, „Omul cu sufletul furat”, creat de Paul Levitz și Steve Ditko (co-creatorul lui Spider-Man și Doctor Strange, printre alții.) Stalker, în ciuda pedigree-ului creatorilor săi (inclusiv inkerul Wally Wood, un legendă a benzilor desenate în sine) a rulat doar pentru patru numere în 1975, înainte de a fi anulat fără ceremonie într-un suspans.

Premisa de Hărțuitor a fost o fantezie întunecată clasică: un tânăr orfan fără nume care trăiește într-un tărâm îndepărtat ia numele de Stalker după ce a încheiat o înțelegere cu demonul D'Grth, schimbându-și sufletul pentru pricepere sporită la luptă. Desigur, Stalker vine repede să regrete acest târg și pornește într-o căutare pentru a învinge demonul D'Grth și să-și recupereze sufletul, piratandu-și și făcându-și drum prin provocări magice întunecate la fiecare întoarce. Seria se termină brusc la numărul patru, în care se dezvăluie că, deoarece D'Grth este o zeitate, singura modalitatea de a-l învinge este să distrugi credința în el - și singura modalitate de a face asta este curățarea pământului de război.

Stalker a fost un personaj supranatural determinat, așa că, cu siguranță, dacă seria a rulat mai mult de patru numere, ar fi detaliat eforturile lui continue de a-și recupera sufletul. Stalker a fost adus înapoi pentru scurt timp pentru povestea Wonder Woman „Ends of the Earth” de Gail Simone și Aaron Lopresti, (Femeia Minune Vol. 3 #20-23), dar povestea lui și condițiile de înfrângere pentru D'Grth, au fost puternic reconstituite. El a fost, de asemenea, re-imaginat pentru scurt timp de Marc Andreyko și Andrei Bressan ca caracteristică de rezervă în Nou 52 serie Sabia vrăjitoriei--dar din nou, povestea lui a fost repornită, lăsând căutarea inițială incompletă. Indiferent de starea sa incompletă, Hărțuitor a fost un comic interesant și uimitor de frumos dintr-o perioadă clasică de fantezie - și poate că este timpul pentru DC Comics pentru a reveni la genul fantastic.