Activitatea vulcanică a avut loc pe Lună mult mai târziu decât ne-am dat seama

Oamenii de știință chinezi au examinat recent mostre de rocă colectate din Lunași, făcând acest lucru, a descoperit o activitate vulcanică mult mai tânără decât a găsit-o oricine anterior. Luna este o entitate fascinantă din mai multe motive. Este esențială pentru viața de pe Pământ, este una dintre cele mai proeminente puncte de vedere de pe cerul nopții și a fost o componentă vitală a Spaţiu Cursa în timpul Războiului Rece. Cu toate acestea, Luna a ocupat oarecum bancheta din spate în explorarea spațiului din ultimii ani.

Au existat doar șase aterizări pe Lună cu echipaj în istoria NASA. Începând cu Apollo 11 în iulie 1969 și terminând cu Apollo 17 în decembrie 1972, activitatea pe Lună a fost extrem de limitată de atunci. Din fericire, asta se schimbă rapid. NASA lucrează cu SpaceX pentru a aduce oamenii înapoi pe Lună într-un viitor nu prea îndepărtat. Astronauții se vor îmbarca într-o versiune optimizată a navei spațiale Starship, vor vizita Luna și se vor întoarce pe Pământ - totul în aproximativ 6-7 zile.

Deși mai este de făcut înainte ca misiunea să fie gata de lansare, China tocmai a atins o piatră de hotar uriașă cu Programul său chinezesc de explorare lunară (în special cu aterizatorul său Chang'e 5). Chang'e 5 a aterizat pe Lună pe 16 decembrie 2020, cu scopul de a colectarea și returnarea probelor lunare pentru ca oamenii de știință să studieze pe Pământ. Chang'e 5 nu numai că a marcat prima misiune chineză care a achiziționat mostre de Lună, dar acele mostre au fost acum testate și analizate. La inspecția inițială, Oamenii de știință chinezi au descoperit ceva remarcabil – activitatea vulcanică care a avut loc pe Lună mult mai devreme decât se știa anterior.

 Ce dezvăluie aceste roci vulcanice despre Lună

Activitatea vulcanică pe Lună nu este un concept nou. De fapt, oamenii de știință știu de zeci de ani că acolo a existat vulcanismul. Ceea ce este fascinant la aceste ultime probe este vârsta activității vulcanice detectate în ele. Între programele Apollo și Luna, astronomii au stabilit că cea mai mare parte a activității vulcanice de pe Lună a avut loc între 3,8 și 3 miliarde de ani în urmă - unele dintre cele mai vechi activități datând de la peste 4 miliarde cu ani în urmă. În probele colectate de Chang'e 5, există urme de vulcanism de acum doar 2 miliarde de ani. Asta a fost încă cu mult timp în urmă, dar înseamnă că lava curgea prin Lună cu un miliard de ani mai devreme decât credeam anterior.

Aceste ultime probe au fost obținute în regiunea Oceanus Procellarum a Lunii. Este o zonă de pe partea apropiată a Lunii și singura cu numele Oceanus (datorită dimensiunii sale absolut masive care se întinde pe 1.600 de mile de la nord la sud). Acum că astronomii știu că a existat activitate vulcanică în această zonă în urmă cu un miliard de ani, o pot folosi informații pentru a vedea craterele din Oceanus Procellarum, comparați-le cu cratere de vârstă similară de pe altele locații (precum Marte) și obțineți o mai bună înțelegere a Sistemului Solar în ansamblu. Este un proces denumit adesea „numărarea craterelor” și este o necesitate să știi ştiinţă a ceea ce se întâmplă în galaxia noastră. După cum a menționat Ian Crawford de la Universitatea din Londra, „Este absolut esențial să obținem mai multe puncte de date. Asta a făcut această lucrare”.

După cum se spune adesea povestea, o descoperire ca aceasta nu înseamnă că munca este gata. De fapt, descoperirile lui Chang'e 5 ridică câteva întrebări noi pe care oamenii de știință le pot gândi. În primul rând, nu este clar ce a cauzat activitatea vulcanică pe Lună în urmă cu două miliarde de ani. Este posibil să fi existat reziduuri de uraniu, toriu și potasiu stocate adânc în interiorul Lunii era suficient de fierbinte pentru ca vulcanismul să apară. O altă posibilitate este că poziția mai apropiată a Lunii de Pământ la acel moment a furnizat căldura necesară. În plus, există și alte zone ale Lunii care sugerează că activitatea vulcanică ar fi putut avea loc în urmă cu 50 de milioane de ani. Există o mulțime de întrebări la care va trebui să se răspundă. Indiferent, aceasta este o realizare uriașă și un pas considerabil înainte în înțelegerea mai bună a sistemului stelar pe care îl numim acasă.

Sursă: Natură

Uitați de rachete, această companie de baloane vă va duce în spațiu pentru 125.000 USD

Despre autor