Interviu cu Mark Gill: Producător Unhinged și CEO Solstice Studios

Solstice Studios se uită la trecut pentru a-și sculpta un viitor la Hollywood. Filmele cu buget mediu, cândva coloana vertebrală a oricărui studio major, au dispărut și au devenit rarități din partea directorilor de marcă sau în sfera streamer-urilor precum Netflix. Directorul general al Solstice Studios, Mark Gill, speră totuși să aducă asta înapoi. În urma succesului cu oameni ca Îngerul a căzut și Bodyguardul lui Hitman, el speră că noul studio va permite crearea de filme proaspete, noi, variate.

Debutul studioului este Dezechilibrat, thriller-ul cu Russell Crowe, care a făcut titluri pentru că a fost prima lansare majoră în cinematografe după pandemia de COVID-19, a închis cinematografele timp de cinci luni. Screen Rant Am vorbit recent cu Gill pentru a discuta despre declarația de misiune a Solstice Studios, despre lansarea complicată a lui Dezechilibrat, și ce ne rezervă viitorul.

vreau sa vorbesc despre Dezechilibrat, evident, dar am vrut să încep prin a obține puțin mai multe informații despre Solstice în general. Care este misiunea pentru Solstițiu?

Suntem o companie de film, doar că nu facem TV și nu vindem către streameri. Facem filme pentru cinematografe, iar bugetul variază între 20 și 80 de milioane de dolari. Vor avea tendința de a fi filme cu lansare largă cu cineva din filmul despre care ați auzit în genurile mai comerciale, așa că în cea mai mare parte ar fi acțiune, thriller, SF și povești de dragoste. Și acum că am spus asta, va fi și altceva - dar cam asta este.

Și suntem și distribuitori din SUA, așa că ne controlăm propriul destin aici și, desigur, avem o operațiune de vânzări internaționale. Cam asta e pe scurt.

Deci, în esență, umpleți acel gol care nu mai există în filmul de gamă medie.

Corect, asta e premisa. În ultimii 10 ani, am făcut aceste filme - fie că este vorba de The Hitman's Bodyguard sau The Angel Has Fallen - filme și în fiecare an, aud iar și iar că filmul cu buget mare a murit. Eu zic: „Nu pare să fie mort. Se pare că merge bine.”

Sunt mai grei, nu? Nu poți să arunci ceva acolo și să te aștepți să funcționeze. Toamna trecută a fost probabil cel mai bun exemplu de până acum că, dacă oferiți publicului ceea ce își dorește, ele vor apărea. Ai avut Hustlers, Knives Out, Downton Abbey. Am avut Angel Has Fallen. Sunt sigur că mai sunt câteva, dar încă funcționează. Este la modă să spunem că nu a mai rămas decât filme de artă și corturi, dar nu este chiar adevărat.

De asemenea, pentru că o mulțime de filme care ar avea în mod tradițional un buget de 50 de milioane de dolari primesc acum 200 de milioane de dolari. Filmele la care ai lucrat au bugete foarte inteligente care sunt finanțate în mod corect. Cum să decideți unde se duce soldul bugetului?

Când începi să obții peste aproximativ 60 de milioane de dolari, ar fi bine să ai multă putere de stele și o poveste pe care o poți vinde incredibil. bine, pentru că pur și simplu nu există atât de multă lățime de bandă printre distribuitorii internaționali și independenți pentru a plăti mult mai mult decât acea. Avem tendința de a simți că, dacă este sub 20 de milioane de dolari, probabil că nu aveți suficientă amploare și scară sau putere de stea pentru a obține un public larg de lansare. Acum că am spus asta, vor exista cinci excepții - dar în general. Și odată ce obții peste 60 sau 70 de milioane de dolari, trebuie să începi să fii foarte atent.

Ideea dvs. este foarte bine luată, și anume că studiourile importante spun adesea: „Facem un film cu buget mare, care costă 90 de milioane de dolari”. Nu este un film cu buget mare. Sunt doar banane.

Vin la Dezechilibrat, lansarea acestuia este atât de interesantă. Desprind din declarația ta de misiune că nu te-ai gândit niciodată că treci la VOD.

ai dreptate. Și, apropo, o parte din asta se datorează faptului că suntem prin contract cu distribuitorii noștri independenți din întreaga lume pentru a lansa în cinematografe. În momentul în care mergem la VOD, teatrele lor locale spun: „Nu îl lansăm aici. Trebuie să o faci în America”.

Te-ai gândit vreodată să amâni asta? Asta au făcut multe studiouri cu mega-blockbuster-urile lor?

Noi am facut. Acesta a fost primul nostru gând. Stăteam pe 4 septembrie, apoi s-a întâmplat COVID și A Quiet Place 2 s-a mutat la întâlnirea noastră. Deci, am început să căutăm mai târziu în toamnă și iarnă și în primăvara viitoare. Și vă spun, ceea ce am putut vedea a fost oarecum înspăimântător pentru că - în primul rând, erau o mulțime de filme deja programate și apoi erau filme întârziate acolo. Și pe deasupra, poate că cinematografele aveau să joace la 50% capacitate. Pur și simplu nu aveam nicio încredere că vom putea chiar să intrăm în cinematografe dacă mergem mai târziu. Acesta este cu adevărat ceea ce ne-a determinat să ne gândim să mergem mai devreme.

Trebuie să întreb despre problemele de siguranță. Cum ați făcut să obțineți asigurări în acest sens?

Primul apel pe care l-am făcut înainte de a ne gândi că am putea reuși asta a fost către John Fithian, care conduce Asociația Națională a Proprietarilor de Teatru. Și prima întrebare a fost: „Spuneți-ne despre prevederile de siguranță”. Pentru că dacă acestea nu sunt convingătoare, nu, mulțumesc. Și a făcut-o, îndelung.

Apoi am vorbit cu cele trei mari lanțuri și cu o serie de alte lanțuri despre ceea ce plănuiau să facă. Și era chiar în aceeași zonă. Dar ceea ce a fost cu adevărat convingător pentru mine a fost că au reținut epidemiologi de la Harvard și UCLA pentru a consilia teatrele și pentru a oferi o perspectivă asupra a ceea ce funcționează.

Acestea sunt acum un fel de prevederi de bază de siguranță la nivel național care sunt puse în aplicare în cinematografe. Prima și cea mai evidentă este cerința de distanță socială: trebuie să ai șase picioare. Al doilea lucru care mi s-a părut cu adevărat interesant este că cinematografele au sisteme de filtrare a aerului de o calitate extrem de ridicată. Motivul, destul de hilar, este că chiar și înainte de COVID erau un fel de necesitate. Altfel, teatrele încep să miroasă a floricele de porumb învechite și un fel de puturos. Al treilea lucru este că nimeni nu se înfruntă într-un teatru; sunt toți cu fața la ecran. Deci, asta ajută. De asemenea, faptul că rareori oamenii vorbesc sau cântă în teatru.

Următorul lucru pe care l-au menționat a fost că înălțimea tavanelor este importantă pentru petrecere. Ceea ce vedem în locuri precum baruri este un loc deosebit de plin, cu un tavan scăzut, ceea ce îl face și mai rău. Evident, folosirea măștii contează. Și recunoaștem că de multe ori oamenii mănâncă, ceea ce este un minus, dar sperăm că vor rămâne în restul timpului. Apoi orele de spectacol eșalonate, ceea ce exclude aglomerația între spectacole în hol. Am locuit multă vreme în New York și îmi amintesc că intrarea și ieșirea din teatru era un exercițiu de management al mulțimii. Încercăm să evităm asta. Și apoi, evident, concesii fără atingere și vânzare de bilete.

Acestea au fost toate lucrurile pe care ne-au spus că ei credeau că vor fi desfășurate, iar acum a fost. Voi spune că lucrul care pentru mine este cel mai interesant este că am deschis acest film în peste 20 de țări din întreaga lume - în Marea Britanie, Germania, Australia etc. - în timp ce vedeți o mulțime de rapoarte despre cazuri de COVID care ies din baruri și cluburi de noapte și biserici și petreceri de familie și centre de lucru pentru migranți, încă nu am văzut niciun raport despre ceva ce vine din cinematografe. Deci, se simte ca până acum atât de bine.

Dezechilibrat a ieșit aproape ca o eliberare tăcută, în comparație cu frenezia media din jur Principiul. A existat o alegere conștientă de a fi primul ieșit și de a fi înaintea lui Tenet? Cum a afectat eliberarea ta?

În primul rând, fără Tenet, nu am fi aici. Deci, suntem recunoscători pentru asta. În al doilea rând, toată lumea s-a simțit confortabil că noi mergem primii și Tenet mergem două săptămâni mai târziu. Când spun toată lumea, mă refer la proprietarii de teatru și, evident, Warner Brothers. Motivul pentru asta este că suntem un fel de acțiune de încălzire la concert. Nu suntem Rolling Stones; suntem o trupă mică care încearcă să-și facă un nume. Și asta e bine.

Unul dintre lucrurile pe care le-am observat, totuși, a fost că de fiecare dată când a existat o problemă de sănătate publică, atenția era concentrată pe unde va merge Tenet. Aveau să găsească o întâlnire cu proprietarii teatrului și apoi ne-am mutat cu două săptămâni înainte. Eram foarte dependenți de procesul lor de luare a deciziilor și asta e în regulă.

Este adevărat că Tenet a primit multă expunere, dar de multe ori am fost în cele mai multe dintre aceleași povești. Atat de mult incat, in mod normal, la un film de aceasta dimensiune, probabil te-ai astepta la partea fara publicitate a să fie 50 de milioane de afișări - care ar putea fi medii profesionale ca tine și rețele sociale combinate. Și în acest film, suntem peste 600 de milioane. Deci, cu siguranță am avut avantajul de a merge primii pe măsură ce filmele se redeschid; o propunere care nu era deloc rea.

Evident, în ceea ce privește câte teatre vor fi deschise, sunt 44 de state sau aproximativ 70% țară. Există o incertitudine totală cu privire la cine va merge. Este doar plin de o mulțime de necunoscute, ceea ce este puțin terifiant.

Este o abordare de școală foarte veche a lansării, care elimină box office-ul de deschidere de weekend. Oricum bine Dezechilibrat nu acest weekend nu este povestea; este o construcție eșalonată și lentă. Vedeți un loc pentru această eliberare în stil vechi din pandemie?

Foarte mult. Cred că un pic mai mult, și iată de ce. Studiourile au arătat în mod clar că caută nu numai să pună filme în cinematografe, ci și să păstreze ofertele pentru serviciile lor de streaming. Sau chiar nu au, să facă niște filme pentru servicii de streaming. Așadar, nu cred că există nicio îndoială că va fi puțin mai mult spațiu pentru filmele non-tentpole să se deschidă în cinematografe și să aibă puțin mai mult timp să ruleze.

Aceasta este premisa în baza căreia am înființat această companie, adică atunci când toată lumea merge în sens invers, vom merge pe sens invers. Aceasta venea mereu; doar că COVID a accelerat-o.

Priviți Netflix ca un concurent principal, în ciuda faptului că nu sunt în cinematografe?

Da desigur. Adică, Netflix este o companie uimitoare care se descurcă incredibil de bine și are multe de oferit. Și cu siguranță sunt un concurent pentru globii oculari ai publicului. Cu siguranță au îngreunat să scoată oamenii de pe canapele lor și să intre într-un cinematograf. Sunt, de asemenea, un competitor pentru talent; pentru actori și regizori și scriitori și toate astea.

Dar ideea că cinematografele sunt aproape moarte presupune că consumatorii se gândesc doar să stea acasă pentru a se uita la lucruri. Și pandemia a dovedit că cu siguranță nu este adevărat. Abia aștept să ies din casa mea. Oamenii vor să le facă pe amândouă.

Hipnotic este, de asemenea, foarte interesant. Ne puteți oferi vreo actualizare despre partea de producție a lucrurilor?

Era programat să începem filmările pe 27 aprilie și eram în mare măsură în pre-producție pe 13 martie, când ne-am oprit. Asta a fost în LA. Am încercat apoi să mutăm filmul la Austin, dar, din păcate, situația sănătății nu s-a îmbunătățit.

Ne-am uitat pe scurt la Londra și acum ne-am dat seama că putem face filmul în Vancouver și încercăm să facem asta toamna asta. Se poate schimba după primul an, în funcție de 1000 de factori, inclusiv doar obținerea spațiului de scenă și toate astea. Dar petrecem prea mult timp încercând să-l punem din nou în funcțiune.

Dar trebuie să spun că, cu toate lucrurile de producție de nuci în care m-am lovit, asta a fost cel mai greu. De fiecare dată când vă întoarceți, există o altă ridă datorită pandemiei.

Bănuiesc că acesta este un domeniu în care nu vrei neapărat să fii primul, pentru că ar fi o chiuvetă de buget.

Este cu siguranță o chiuvetă de buget; va fi indiferent ce. Problema cu SUA în special este că nu există teste sau răspuns suficient de rapid al laboratorului la test pentru a satisface condiţiile de siguranţă pe care le-am convenit cu sindicatele care reprezintă distribuţia şi echipajul. Deci, nu riscăm. În nici un caz. Trebuie să mergi într-o țară în care există suficiente teste și suficiente rezultate de laborator, motiv pentru care nu poți filma în SUA acum.

Ai vorbit despre cum fiecare film are o stea, așa cum i-ai avut pe Ben Affleck și Robert Rodriguez pentru Hipnotic, iar Russell Crowe este cheia Dezechilibrat dar și cheia marketingului. Este acest nivel de implicare a vedetelor în marketing esențial pentru modul în care veți face aceste filme?

Nu există nicio întrebare. Fără el, ești mort. Russell Crowe a mers probabil peste și mai mult, de două sau trei ori - probabil pentru că nu a trebuit să călătorească nicăieri. Putea să facă totul din Australia; stai acasă și vorbește cu toată lumea. Dar trebuie să spun că a trecut cu mult peste și dincolo. Chiar contează.

Unde vedeți că Solstițiul merge pe termen lung? Este ideea să perturbe și să forțeze majoritățile să înceapă să facă din nou acest gen de film? Sau este mult mai mult despre a-ți sculpta propria zonă mică?

Este foarte mult despre sculptarea altor zone. Am lucrat pentru Miramax timp de opt ani, care este o subsidiară a Disney, iar apoi pentru Warner Independent înainte. Ceea ce găsești în general la studiourile mari este că nu este în ADN să faci ceva în care vei fi mult mai atent la buget. Doar că nu le este ușor. Sunt companii atât de bogate și extinse; este foarte greu să-i spui agentului: „Ne pare rău, suntem fărâmiți”. Deci, cred că este mult mai probabil să ne croim propriul drum.

Reacțiile timpurii Eternals îl descriu drept cel mai epic și unic film al MCU

Despre autor