Just Mercy’s Ending má nebezpečné posolstvo

Len Mercyje zdanlivo inšpiratívny príbeh o obhajcovi Bryanovi Stevensonovi (Michael B. Jordan), ktorý zastupuje odsúdeného na smrť Waltera McMillana (Jamie Foxx). Ale za optimistickou dyhou má film v skutočnosti nebezpečné – alebo prinajmenšom problematické – posolstvo. Počnúc založením iniciatívy Equal Justice Initiative, Stevensonovej neziskovej organizácie právnej ochrany, a po McMillanovom prípade prostredníctvom štyri a polročného odvolacieho procesu, Len Mercy zobrazuje rasovú nerovnosť v právnom systéme USA ostrými a presvedčivými výrazmi.

Kriticky uznávaný za svoje výkony - najmä Foxxom, ktorý získal Screen Actors Guild nominácia na najlepšieho mužského herca vo vedľajšej úlohe – film spadá do podžánru „ospravedlnenie filmy“ ako The Hurikán, Crown Heights, a Keď nás uvidia, s afroamerickými protagonistami bojujúcimi proti rasovo podmieneným nespravodlivostiam súdneho systému a nakoniec si vybojovali svoju slobodu. Len Mercy má veľa známych trópov tohto žánru: ohromujúce dôkazy v prospech obvinených, rasistickí strážcovia zákona a víťazný záver.

Čo robí Len MercyNebezpečným odkazom je, že šíri mýtus, že hlboké chyby amerického justičného systému sa často opravujú. Častejšie rozprávanie príbehov o víťazstve ako príbehoch o zlyhaní dáva vierohodnosť myšlienke, že v konečnom dôsledku bude spravodlivosti učinené zadosť.

Trest smrti

Len Mercy zobrazuje viacero postáv v cele smrti, ale jedinou popravenou počas filmovej akcie je Herbert Richardson (Rob Morgan). Richardson sa priznáva k spáchaniu zločinu, za ktorý je odsúdený, ale existujú poľahčujúce okolnosti: Richardson sa vrátil z Vietnamu s problémami duševného zdravia, ku ktorým, ako uvádza, prispel jeho činy. Film účinne žmýka jeho popravu za pátos a správa trestu smrti motivuje Stevensona, aby pokračoval v práci na McMillanovom prípade.

Richardson B-zápletka štrukturálne funguje tak, aby motivovala hlavného hrdinu, ale tematicky je táto časť taká o Stevensonovom – a teda aj vo filme – odmietnutí trestu smrti ako prostriedku trest. Film ukazuje, že poprava je formou krutého a nezvyčajného trestu, predĺžením nespravodlivého právneho systému USA.

Z prísne žoldnierskeho hľadiska je však vinník potrestaný a jeho jediná poprava zobrazená počas akcie filmu. Film je teda v rozpore so svojím posolstvom: na jednej strane je smrť nespravodlivým trestom, no na jednej strane na druhej strane, jediná poprava, ktorú film ukazuje, je poprava vinníka, technicky koniec v súlade s zákona. Obe tieto tézy môžu byť pravdivé, ale závisí to od politického postoja každého člena publika k trestu smrti.

McMillanov prípad

V prípade McMillana, ktorý sa skončí počas vyvrcholenia filmu, Stevenson úspešne vyhrá nové súdne konanie a následné odmietnutie všetkých obvinení. Diváci odchádzajú z divadla s vedomím, že systém má nespravodlivosť, rasovo motivované predsudky a kruté udeľovanie najvyššieho trestu. Pretrvávajúcim posolstvom však je, že nakoniec – s šikovnosťou, tvrdou prácou a šikovnou právnickou mysľou – možno systém poraziť.

McMillan je od začiatku evidentne nevinný. Zatkne ho jasne rasistický policajt (Michael Harding), ktorý je zobrazený s konfederačnými vlajkami a beztrestne sa zbavuje rasových prívlastkov a McMillan má celú komunitu alibizmu. V priebehu Stevensonovho vyšetrovania kľúčový svedok (Tim Blake Nelson) odvoláva svoje svedectvo. Keď je McMillan nakoniec zbavený viny, je to čiastočne preto, že nový okresný prokurátor (Rafe Spall) konečne vidí jeho zjavnú nevinu.

Posolstvom je, že systém je skorumpovaný a rasistický, plný nespravodlivosti – človek stratil takmer päť rokov života a bol nútený prežiť to obdobie v neustálom strachu z blížiacej sa smrti – ale Len MercyNádejný koniec naznačuje, že v rámci tohto systému existuje séria bŕzd a protiváh, vďaka ktorým je systém chutný. Áno, systém je zlý, zdá sa, hovorí film, ale v rámci neho je možnosť sebaopravy. V kontraste s realitou zlyhaní justičného systému USA môže existovať priestor na pochybnosti, či práve konce sú také bežné ako film a súčet hollywoodskych príbehov o naratívoch oslobodenia naznačovať.

Väčší kontext spravodlivého milosrdenstva

Posledné prehľadávanie filmu cituje štatistiku na webovej stránke iniciatívy Equal Justice Initiative: "Z každých deviatich popravených ľudí bola jedna osoba v cele smrti zbavená viny." Z toho vyplýva nielen to, že poprava je neetická a nespravodlivá – ako je vidieť na Richardsonovom B-záplete – ale že výkon trestu smrti je znásobený pravdepodobnosťou, že bol odsúdený na nevinného smrť.

Filmov o týchto prípadoch je málo. Vymyslené príbehy, napr Zelená míľa, skončili popravou nevinnej postavy a predtuchy dokumentárnych filmov ako 13 zobrazujú najhoršie tendencie amerického justičného systému. Ale vo väčšine dramatizácií skutočných príbehov, keď je hlavný hrdina nevinný – ako McMillan alebo spôsob, akým je zobrazený Rubin Carter (Denzel Washington) Hurikán - tretie dejstvo ho zvyčajne vidí na slobode. Vo všeobecnosti možno povedať, že filmári rozprávajú príbehy o prípadných úspechoch justičného systému častejšie ako o jeho zlyhania živia príbeh, že jeho kontroly a rovnováhy fungujú – hoci realita, ako je zdôraznené v štatistike, ktorá zatvára Len Mercy, rozpráva pochmúrnejší príbeh.

Niet pochýb o tom, že príbeh je jadrom Len Mercy je inšpiratívny: Bryan Stevenson s vynaliezavosťou a vytrvalosťou získal slobodu pre svojich neprávom odsúdených klient a Walter McMillan s odhodlaním a vytrvalosťou znášali nepredstaviteľné útrapy, aby sa dostali do koniec. A keď diváci uvidia fenomenálny skutočný príbeh o úspechu jedného muža proti hlboko chybnému systému, môžu odchádzať s motiváciou pracovať na zmene tohto systému. Možno má cenu rozprávať príbehy o víťazstve spravodlivosti nad nespravodlivosťou, ale takýto príbeh to maskuje stovky nevypovedaných príbehov, o ľuďoch, ktorých nesprávne odsúdenie skončilo pokračujúcim uväznením alebo smrťou, nie zbavenie viny. Tieto príbehy majú tvrdšiu pravdu, ktorá otupuje inšpiratívny pocit Len Mercy. A hoci film, ktorý končí popravou nevinných, banálnym triumfom nespravodlivosti, nemusí rozbiť žiadnu škatuľku kancelárskych záznamov, ich všadeprítomnosť v každodenných zákopoch amerického súdneho systému je dôvodom, prečo by takéto filmy mali byť vyrobené.

Alicia Silverstone zdieľa TikTok o tom, ako sa hanbila za telo ako Batgirl

O autorovi