Keď sa realita vanilkovej oblohy skončí (a ktoré scény sú sny)
Vanilkové nebo má kľukatý príbeh flashbackov a udalostí, ktoré môžu, ale nemusia byť sny. Čo je skutočné a čo si len predstavujete, nie je ľahké odhaliť.
Vanilková obloha spája línie, medzi ktorými sú scény sny a ktoré sú realitou. Sci-fi thriller Cameron Crowe z roku 2001 si zahrali Tom Cruise, Penélope Cruz a Cameron Diaz a skúma smútok, traumu a konfrontáciu so strachom. Časová os Vanilková obloha Začína sa Cruisovou postavou Davidom Aamesom, ktorý si užíva život ako mládenec playboya, než sa zavrhnutá priateľka (Diaz) zabije a znetvorí Davida pri autonehode. Zmrzačený David sa pomaly snaží získať späť svoju dôveru a ženu, do ktorej sa zamiloval. Takmer sa k tomu dostane, ale keď Sofiu (Cruz) odpudzuje jeho vzhľad, opije sa do strnulosti.
Náhodná náhoda poskytuje zvrat Vanilková obloha a zmení film z drámy na inú sci-fi triler pre Toma Cruisa. Tento zvrat vedie Davida k uvedomeniu si, že sníval lucidne, uväznený v kryonickej suspenzii. Zrazu sú predchádzajúce udalosti filmu spochybnené o tom, čo je skutočné a čo nie.
Prečo David Aames sníva (a kedy začne)
Pred autonehodou sa David do Sofie práve zamiloval, no jeho znetvorenie ju príliš rozrušuje. Keď omdlie na ulici, David sa prebudí a všetko je inak. Od tohto momentu sa odohrávajú udalosti Vanilková obloha sú teraz všetky snom. David z Toma Cruisa sa efektívne zabije pomocou služby s názvom Life Extension sa vloží do pozastavenej animácie, v ktorej bude lucidne snívať, kým nenájde spôsob, ako opraviť svoje znetvorenie. Obrat šťastia pre Davida nie je len náhoda; to je to, čo si pre seba predstavuje, začína to hneď po jednej z najhorších nocí svojho života.
Keďže David nemá pre čo žiť, rozhodne sa pre tento postup a poruchy, ktoré sa začnú diať v jeho snoch, sú signálom, že to, čo prežíva, nie je skutočné. Roztrúsené po celom Vanilková obloha, pred nočným pitím sú scény, v ktorých David vo väzení rozpráva svoj príbeh psychológovi Dr. Curtisovi McCabeovi (Kurt Russell pridáva ďalšiu sci-fi rolu do jeho filmografie). Aj tieto scény sú súčasťou jeho snov. Sekvencie lucidných snov sa zastavia na samom konci filmu, ale medzi jeho omdlením ulica a posledný moment, všetko, čo diváci sledovali, sa dialo iba v Davidovom hlavu.
Zobudí sa David Aames po vanilkovej oblohe?
Kvôli chybe v programe Life Extension začne Davidovo podvedomie filtrovať do jeho snov, vytvárať scenáre nočných môr a viesť ho k tomu, že sa dozvie, že je v pozastavenej animácii. David sa rozhodne opustiť „vanilkové nebo“ a vrátiť sa do skutočného sveta. Jedinou zárukou, že bude žiť, sú však postavy, ktoré môžu byť stále len jeho v podvedomí. Svet, do ktorého sa vráti, je o 150 rokov v budúcnosti a všetci ľudia, ktorých miloval, sú preč. Napriek tomu David skočí z mrakodrapu, aby opustil raj Vanilková oblohaposmrtný život a vrátiť sa do tvrdej reality doslova skokom viery.
Posledný riadok Vanilková oblohaje "upokoj sa David, otvor oči.“ Toto je veta, ktorú mu hovorí Julie na začiatku filmu, a je to veta, ktorú mu hovorí Sofia, keď sa zobudí na ulici. Zakaždým, keď niekto povie Davidovi:otvor mu oci“ prechádza z jedného vnímania do druhého. Najprv je vo sne na Times Square, potom je v skutočnom svete s Julies, potom sa „prebudí“ v jasnom sne so Sofiou. Nabudúce David"otvára oči“ sekvencia lucidných snov sa skončila a diváci si môžu byť istí, že David je späť v realite.