Po roku falošných štartov, AEW konečne získava Wardlow's Build Right

Ak All Elite Wrestlingsa priblížil Wardlow inak v roku 2022 by mohol byť jednou z najvplyvnejších hviezd spoločnosti vstupujúcej do roku 2023. Tento 34-ročný hráč je pre AEW jednorožcom, 6-noha-2, 277-librovým návratom profesionálneho zápasníka, ktorý vyzerá a chce hrať rolu. Určite je tu priestor pre takých ako Orange Cassidy a HOOK, ale pre zápasovú súpisku je tiež nevyhnutné mať rovnováhu. Príliš veľa vysokohorských hráčov a zápasy sa stávajú opakujúcou sa gymnastickou rutinou. Príliš veľa podliatin a záchvaty sa stávajú predvídateľnými slimačskými slávnosťami. Wardlow zaškrtáva políčka na oboch stranách spektra. Je to športovec, ktorý dokáže trafiť labutiu bombu do polovice ringu rovnako ľahko, ako dokáže silovú bombu odpáliť súpera cez podložku.

Rok 2022 AEW bol však plný udalostí, ktoré zabránili Wardlowovi získať trakciu. Či už to bolo stavať do

Zakázané dvere, Obsah ROH je presunutý na týždenné AEW TV alebo na Všetci von spad, Wardlow vždy skončil príliš ďaleko na karte, aby to ovplyvnil Dynamit. Povedané inak: spoločnosť sa snažila dostať vychádzajúcu hviezdu do televízie dôsledne, čo vyvolalo pocit začiatku a zastavenia jeho viacerých zásahov. Zatiaľ čo jeho spor so Samoa Joe sa rozvíjal Besnenie, dvaja teraz môžu dokončiť tento príbeh v A-show. S Wardlowom sa konečne zaobchádza ako s hráčom hlavnej udalosti, čo je dobrým znamením pre nasledujúci rok.

Ako Wardlow uviazol v blate v roku 2022

Pochopenie toho, ako AEW konečne dáva veci do poriadku s Wardlowom, si vyžaduje rýchly návrat, aby ste pochopili, aký bol za posledných šesť mesiacov uviaznutý. Wardlowov program s MJF počas jari 2022 bol vynikajúci. S publikom to skončilo tak, že verejné bičovanie nejako zafungovalo a fanúšikovia tŕpli, keď videli, ako Wardog dostal do rúk šmejd. MJF. Aby sa to stalo, musel preskočiť niekoľko obručí, ale nakoniec AEW rozpútal boj medzi Friedmanom a jeho bývalým bodyguardom. Dvojité alebo nič dňa 29. mája. Friedman dokáže urobiť dobre asi každému – preto má taký obrovský prirodzený podpätok –, ale Wardlow počas tohto sporu viac než dodržal svoj koniec dohody.

V centre pozornosti mal byť Wardlow, keď v nočnom úvodnom zápase priamo stlačil budúceho majstra sveta AEW, pričom kayfabe získal zmluvu so spoločnosťou. Takto sa však veci utriasli. Friedman ten víkend neukázal žiadnu fanúšikovskú akciu a o tom sa hovorilo vo svete wrestlingu, kým sa prevalila platba za prezretie. Fanúšikovia boli zaujatí a pýtali sa, či to bolo dielo alebo či MJF bola uprostred verejného sporu s Khanom a All Elite Wrestling. V tejto chvíli na realite nezáleží. Wardlow zničil Friedmana, ale raz MJF vystrihol jedno z najlepších promo v histórii spoločnosti na nasledujúce Dynamit pred zánikom až do Všetci von, nikoho to nezaujímalo. Wardlowova hviezda zbledla v porovnaní s tou, ktorú si MJF práve vytvoril pre seba.

Počas nasledujúcich mesiacov sa Wardlow dostal do sporov, ktoré pre neho ani pre spoločnosť príliš nepohli. Jeho prenasledovanie Scorpio Sky sa skončilo víťazstvom v šampionáte TNT, ale aj to sa mu zdalo príliš málo, príliš neskoro. Fanúšikovia boli stále na palube, ale nie tak, ako viedli Dvojité alebo nič. Konflikt s ROH Jayom Lethalom ešte viac oslabil Wardlowovu pozíciu na karte a publikum malo do konca augusta veľmi málo, o čo sa mohlo zaujímať. To sa zmenilo, odkedy do obrazu vstúpil Samoa Joe. Uhol WarJoe bol zle narýchlo, ale výsledkom bol spor, do ktorého môžu fanúšikovia investovať energiu a emócie, keď Wardlow prenasleduje darebáka, ktorý stojí za to zničiť.

Samoa Joe dáva Wardlowovmu majstrovstvu TNT význam

Pri všetkej úcte k Scorpio Sky a Jay Lethal, Samoa Joe je skutočne odporný podpätok, keď prejde do tohto režimu. Nie je to kreslená postavička. Joe sa javí ako legitímne zlý muž. Babyface je len taký dobrý ako ten zlý, ktorého sa snaží poraziť, a v Joeovi sa Wardlow postaví jednému z najlepších darebákov generácie. AEW dáva tomuto sporu trochu času na vydýchnutie. Muselo to byť lákavé nechať Wardlowa prejsť Novoročný smeč 28. decembra a dokonca sa objavili správy o tom, že zo stropu sa vznášali kúsky konfiet, ktoré možno tipovali jeho výhru.

Namiesto toho Joe pred zápasom zaútočil na Wardlowa v zákulisí, pričom mu oceľovou rúrou vybral jedno koleno. Bol to najoriginálnejší zápasnícky uhol všetkých čias? Nie, ale nebolo to potrebné. Útok na potrubie dal fanúšikom dôvod na radosť Wardlow ako sa bránil proti presile. Pretlačil sa cez bolesť a takmer vyšiel z víťazstva v hlavnom zápase Dynamit. Takmer. Napriek tomu sa nedokázal presadiť proti 43-ročnému veteránovi. Aspoň tentoraz nie. Na majstrovstvách sú peniaze a AEW si túto skutočnosť konečne uvedomuje.

Krátke stavby a kratšie tituly devalvujú majstrovstvá. Rovnako tak aj to, že ich na obrazovke pláva toľko naraz. Teraz, keď je ROH väčšinou ďaleko od AEW TV, Wardlow, okrem mnohých iných, dostáva príležitosť zažiariť. Khan zostavil pekný a prehľadný príbeh okolo Wardlowovej naháňačky TNT Championship. Akonáhle konečne zosadí z trónu Samou Joea, bude to katarzný pocit pre každého, kto ho za posledný rok nasledoval. Ako AEW vstúpi do štvrtého roku, plnenie takýchto emócií bude ešte dôležitejšie.