Ali lahko Netflix reši indie filmsko ustvarjanje?

V zadnjih nekaj letih se je Netflix razvil iz preproste storitve pretakanja v elektrarno v distribuciji indie filmov. Opustitev več celovečernih produkcij kritično cenjenih filmskih ustvarjalcev – vključno z nenavadno komedijo-dramo Zmagaj vse od mumblecore režiserja Joeja Swanberga in mrzlega trilerja Sundance Na tem svetu se ne počutim več kot doma od prvega režiserja Macona Blaira – Netflix je postal gojišče neodvisnega filma.

Medtem se gledališka pokrajina zdi vse bolj negostoljubna za filme, ki si prizadevajo raziskati novo pripovedno ozemlje ali spremeniti običajna pričakovanja in okuse. Večinoma, če film ne spada v jasno opredeljen žanr – pa naj bo to akcija, komedija, grozljivka ali eden od številna kinematografska vesolja – zdi se, da je zelo malo prostora za sveže filme, ki bi jih lahko posnelo in videlo širše občinstvo.

Težko si je predstavljati takšen film Diplomant kot uspešnica v 21. stoletju. Kljub temu, da je bil ob začetnem predvajanju v kinematografih leta 1967 precejšen žreb na blagajni – v tistem času je na blagajni ustvaril 754 milijonov dolarjev s proračunom 3 milijone dolarjev (ko je prilagojeno inflaciji) - dvaindvajseta najdonosnejši film v Severni Ameriki bi bila verjetno nekje na dnu istega seznama, če bi debitiral v 2017.

Razen neodvisnega filma, nominiranega za oskarja, ki čudežno uspe pritegniti pozornost (kot je bilo v primeru lanska najboljša slika zmagovalec Mesečina, ki je na blagajni zaslužil 65.046.687 $ s proračunom 1,5 milijona $) manjši filmi imajo običajno težje doživetje v multipleksu. S številnimi gledalci, ki se odločijo za utrjeno prevlado filma o superjunakih in razširjenega filmskega vesolja predlogo, filmski ustvarjalci, ki so upali, da bodo zaslužili z izvirnimi scenariji, so bolje upali, da bodo njihovi filmi dobro igrali Volivci akademije.

Še pred kratkim je tovrstni vgrajeni neuspeh v distribuciji indie filmov prišel do vrha na filmskem festivalu v Cannesu leta 2017. Na vrh naslovnic je bila premiera prihajajoče Netflixove produkcije Okja, izvirni film o pošasti, ki ga je napisal in režiral slavni južnokorejski filmski ustvarjalec Bong Joon-ho. Sprva so številni udeleženci konference v Cannesu zadržani, da bi razmislili o razpršeni produkciji Netflixa za obravnavo za zlato palmo.

Pred in v središču velikega dela te razprave je bil panelist in nagrajeni španski režiser Pedro Almodóvar, ki je sprva zavrnil, da bi razmislil o projektu Netflix kot o vseh drugih filmih, ki bi jih predvajali v festivalu. Navaja razliko med gledališko izkušnjo in novejšim prehodom na pretakanje izvirnih produkcij doma, Almodóvar je vodil tisto, kar bi lahko šteli za semensko obrambo tega, kaj bi moralo predstavljati izkušnjo gledanja v kino na začetku 21^st stoletja.

Kljub temu, da so ga sprva izžvižgali zaradi statusa funkcije Netflixa, Okja je od takrat prejela 79-odstotno oceno odobritve Gnili paradižniki, in je bil obravnavan za glavno nagrado v Cannesu. Na koncu je izgubil švedsko satiro, ki jo distribuira Magnolia Pictures Kvadrat, Bongova najnovejša, ki je pravkar izšla na Neftlixu, in bo verjetno dosegla več gledalcev kot prej omenjeni dobitnik Zlate palme v svojih gledaliških predvajanjih v ZDA.

Ni skrivnost, da prodaja vstopnic za kino v ZDA trpi – nedavna poročila ugotavljajo, da poleti 2017 blagajna upada za deset odstotkov od lani. In po trpljenju se je tekom izkazalo še posebej žalostno prejšnji konec tedna za spominski dan, izkušnja s predvajanjem filma hitro postaja manj zaželen način za domače občinstvo, da porabi svoje težko prislužene dolarje. Kljub temu, da se še naprej vračajo v precejšnje brežine čez morje, celo nekatere največje hollywoodske produkcije – kot je npr. razočaran flop ki se je pred kratkim zgodila Kralj Artur: Legenda o meču- se trudijo stopiti v vodo na sodobnem medijskem trgu, kjer sicer prevladujejo storitve pretakanja, kot je Netflix.

Vendar pa več omrežnih televizijskih serij – predvsem Igra prestolov in The Walking Dead - opazili znaten porast priljubljenosti, ki se včasih zdi, da nadomešča pomembnost večjih gledaliških izdaj. Poleg tega je Netflix s premiero filma razvil tisto, kar je morda ena najbolj gledanih izvirnih serij v zadnjem spominu. Stranger Things od lanskega leta. Za mnoge je množica možnosti za ogled, ki so na voljo doma – tako na spletu kot zunaj njega – veliko bolj privlačna kot izdelava pohod v gledališče, kjer so lahko previsoke cene vstopnic in rezervirani sedeži odvrnili od priložnostnega potrošnik.

Glede na vse to je enostavno razumeti, zakaj bi se ugledni režiser, kot je Bong Joon-ho, odločil za to potezo Netflixu, ko je šlo za zagotovitev distribucije za njegov naslednji film – zlasti v smislu doseganja ameriškega občinstva. Kljub temu, da je kritično naglašen pisatelj in režiser tako sodobnih filmskih mojstrovin, kot je žanrski film iz leta 2006 Gostitelj in znanstvenofantastična drama iz leta 2013 Snowpiercer, Bongova selitev na Netflix z izdajo Okja označuje nezgrešljiv premik v načinu, kako ameriško občinstvo uživa in komunicira s filmi.

Leta 2013 je Snowpiercer Ameriško občinstvo je odprlo za 171.187 $, s povprečnim prevzemom 21.398 $ na gledališče. Sledilo je to dolg boj z ameriškim distributerjem The Weinstein Company, ki je Bongu sprva rekel, naj skrajša 20 minut predvajanja filma, in ko je zavrnil, je le dal Snowpiercer omejena izdaja v približno 100 kinematografih po vsej državi. Medtem je Bongov prvenec v angleškem jeziku doživel močnejši nastop v tujini in postal deseta najbolj donosna izdaja v državi izvora. Poleg drugih tujih trgov, ki običajno presegajo ZDA glede prodaje vstopnic, Snowpiercer je na mednarodni blagajni zaslužil 82.195.262 $. Po tej slabi izkušnji je enostavno razumeti, zakaj se je režiser obrnil na Netflix za izdajo Okja.