Astro City sprašuje, kaj če bi Batman resnično potreboval noč?
Kurt Busiek in Brent Anderson's Astro City je ena najbolj priljubljenih serij stripov vseh časov. Serija je uspela vnesti občutek za človeškost v tisto, kar so v bistvu superjunaki tropi in domovi, in ustvarila Eisnerjevo zmagovalno pripoved, ki resnično presega vsoto svojega dela. Spovednik, odgovor Astro Cityja Batman, ni izjema, saj uporablja koncept Elseworlds kot metaforo za zrelost in odraslost.
Astro City: Izpovedi predstavlja Briana Kinneyja, mladeniča, ki si želi svojega velikega oddiha v Astro Cityju. Brianov oče je bil lokalni zdravnik, ki so ga izkoriščali prav meščani, ki jim je skušal pomagati. Po očetovi smrti se Brian zaobljubi, da ne bo končal kot on. Po tem, ko je med delom kot šofer v klubu superjunakov premagal superzlobneža Glue Guna, Brian spozna skrivnostnega Confessorja, ki ga usposobi za svojega pomočnika Alter Boya. Žal so v Astro Cityju težki časi. Umor mladega dekleta je mesto spravil na rob in župan poziva vse nadnaravne junake, da se prijavijo, da bi se izognili nadzoru v preiskavi. Alter Boy opazi spreminjalca oblike, ki oponaša superjunaka Crackerja Jacka. Medtem ko se mesto postopoma obrača proti svojim junakom,
Na žalost Brian hitro spozna, da so spovednikove skrivnosti na očeh. Izhaja samo ponoči. Je neverjetno močan. Zgolj z bleščanjem lahko prepriča kriminalce, naj govorijo. In ko se spovednik prikrade do Briana, ko se ta pogleda v ogledalo, Brian meni, da je edini način, kako bi spovednik to lahko storil, brez odseva - ker je spovednik vampir. Spovednik kasneje razloži svojo zgodbo o izvoru – da je bil duhovnik po imenu Jeremiah Parrish, ki je prišel v Astro City med njegovim naseljevanjem, vendar je postal žrtev vampirske zapeljivke. Zdaj kot vampir, se je Jeremiah znova pojavil kot superjunak, ki je z ogromen križem na prsih uporabil kot obliko mrtvila, da bi pregnal svojo vampirsko željo po krvi. Brian domneva, da mora to delovati, ker ni nikogar ubil, toda spovednik žalostno pogleda stran in reče "...prosim, ne sprašuj me tega."
Prevzet nad temi razkritji in zatiranjem mesta nad superjunaki, Brian razmišlja o tem, da bi odstopil, le da se sooči s Spovednikom - za katerega Brian jezno pravi, da zveni tako kot njegov oče. Ko Brian razkrije skrivnostno zaroto, ki je usmerjena na junake, tudi ve za spovednikovo pravo naravo, združi dva in dva ter odvihra – vse pred nočjo kot padlo. Napade župana sredi tiskovne konference (v hladnem preobratu se spovednik ne pojavi na video kamere, tako da ljudje, ki gledajo doma, lahko vidijo le županovo varnost, ki ga premetava nevidna sila). Žal je spovednika ustreljen s pištolo za kolo, ki jo ima županovo varnostno osebje, vendar ne prej isto orožje obrne proti županu in razkrije, da je tujec slepar, skupaj s pripadniki njegove varnosti detajl. Na koncu junakom uspe premagati nezemljane in rešiti pravega župana, ki se opraviči v imenu svojega dvojnika. Zgodba se konča tako, da se Brian sprijazni tako z očetovo smrtjo kot z vlogo v Astro Cityju. Po letih usposabljanja se vrne in prevzame plašč spovednika, medtem ko ga prestrašeni zločinci zaman poskušajo odgnati z rožnim vencem in česnom. Ta novi spovednik se bo pojavil v naslednjih številkah Astro City, ki se združuje s kolegicama Supermanom in Wonder Woman Samaritan in Krilata zmaga.
Astro City: Izpovedi prikazuje serijo stripov, nagrajeno z Eisnerjem, v najboljšem primeru. Premisa se močno sposoja od Batman: Rdeči dež, zgodba Elseworlds, ki prikazuje, da je Batman po bitki z Drakulo postal vampir. Čeprav bi Batman na koncu postal pošast, Astro City: Izpovedi namesto tega kaže, da spovednik ostaja heroj, tudi z očitno težavno preteklostjo. Na začetku zgodbe je Brian mladostni protagonist, ki išče svoj velik preboj, na svojega pokojnega očeta pa gleda kot na malo več kot na bedaka. Spovednik je ovira za Brianova pričakovanja, zapleten lik, ki se dvigne nad mračno zapletenost resničnega sveta skupaj s svojimi tragičnimi okoliščinami in postane superjunak. Tako spovednik kot celotna skupnost superjunakov si delita vzporednice z Brianovim očetom, saj se jih izogibajo prav ljudje, ki jim poskušajo pomagati. Konec koncev je tudi sam spovednik simbol resničnega junaštva med mračnimi nejasnostmi in tragedijami, ki prihajajo z odraščanjem.
Superman razkrije najbolj srceparajoče podrobnosti o svojem psu Krypto
O avtorju