Kako kitajska blagajna rešuje Hollywood

Veliki zid je prejšnji teden naplavilo na ameriške obale. Po burnih razpravah o možnem statusu filma kot primera Hollywooda beljenje, akcijski ep, ki ga je režiral Zhang Yimou, se je začel z razočaranjem ob koncu tedna. 17-20 milijonov dolarjev. Za film tega proračuna – njegova cena 135 milijonov dolarjev, zaradi česar je najdražja produkcija, posneta v celoti na Kitajskem, bi bil to običajno prvi znak propada. Še preden je dosegel ameriško občinstvo, Veliki zid je zaslužil skoraj 225 milijonov dolarjev - 170 milijonov od tega samo na Kitajskem.

Če ga gledamo v kontekstu zahodne kinematografije, Veliki zid je arhaična malenkost s še eno belo moško vodilo, neskladno spredaj in sredinsko; v kontekstu vedno večjega kitajskega trga pa je nekaj veliko bolj zanimivega.

V zadnjem desetletju je blagajna za kitajske kinematografe poskočila na nove višine, ki so presegla vse druge mednarodne trge. Leta 2015 so bruto prihodki v državi dosegli neverjetnih 7 milijard dolarjev, kar je skoraj dvakrat več kot v letu 2013. Primerjajte to z ameriškim trgom, kjer je pozornost občinstva razdeljena, je »peak TV« najbolj nasičen in storitve pretakanja, kot je Netflix, so postale legitimni hollywoodski močni igralci. Za Hollywood je kitajski trg v relativno kratkem času postal nujen del strategij izdaje uspešnic.

Izkušeni filmski gledalci bodo opazili naraščajoč vpliv Kitajske v nekaterih največjih filmih zadnjih nekaj let: Prepoznavne kitajske zvezde so se začele pojavljati v velikih franšiznih filmih, od X moški do Vojna zvezd, kitajske lokacije pa so postale standardne nosilce za hitre akcijske sekvence. Zdaj me vidiš 2 je večino svoje zgodbe postavil v Macau, v glavni vlogi pa je predstavil tajvanskega zvezdnika Jaya Chouja (odpel je tudi končno temo). Film je samo na Kitajskem zaslužil več kot 97 milijonov dolarjev, zdaj pa Lionsgate načrtujejo, da bi naredili spin-off s pretežno kitajsko zasedbo.

Koproduciral je China Movie Channel Transformatorji: Doba izumrtja tudi preselil del svoje nastavitve v državo in v manj kot dveh tednih s prodajo vstopnic zaslužil 222,74 milijona dolarjev. Poleg tega je film vseboval promocijsko prikazovanje izdelkov znanih kitajskih blagovnih znamk, tudi v prizorih, ki se dogajajo v podeželskem Teksasu, kar je prispevalo k znatnemu prihodku filma. danes Transformatorji: Doba izumrtja je četrti najdonosnejši film na Kitajskem, kjer je poleg treh drugih filmov v ameriški produkciji med 10 najboljših. Eden od teh filmov, Duncan Jones Warcraft, je kitajsko občinstvo skoraj samostojno rešilo statusa flopa.

En studio, ki upa, da bo nadaljeval svojo prevlado na kitajskem trgu, je Disney, čigar nakup Marvel Studios in Lucasfilm se je izredno obrestoval na vseh trgih, a uspeh filmov, kot je npr. Zootopija (deveti najdonosnejši film na Kitajskem) predstavlja oster kontrast iz sredine devetdesetih let. Leta 1996 so vladne oblasti države prepovedale filmskega ustvarjalca Martina Scorseseja in več produkcijskih uradnikov s Kitajske, potem ko so film izdali. Kundun, o življenju dalajlame. Disney je bil poimensko poklican zaradi distribucije filma, njihova dela pa so bila prepovedana iz države do leta 1999, potem ko je bila Disneyjeva turneja psevdo opravičila ravno ob izidu filma. Mulan. Zdaj je odnos veliko močnejši, saj je Disney nedavno odprl a Šanghajsko letovišče, ki naj bi stal 5,5 milijarde dolarjev.

Tako kot Disneyjeva pokora se tudi ameriški studii trudijo, da bi zagotovili, da njihovi filmi ne bodo ustrezali le kitajskemu občinstvu, ampak tudi uradnim cenzorjem kitajske vlade. Poleg koprodukcije državnega CCTV China Movie Channel, Transformatorji: Doba izumrtja, kot ugotavlja Varuh, je predstavljal "dobrohotno" kitajsko vlado, ki se vzpenja kot prevladujoča sila, medtem ko vlada ZDA "uspeva biti tako zlovešč kot neuporaben – za katerega so značilni v črno oblečeni operativci Cie, od katerih enega pretepe Kitajec značaj." Veliki zid morda ima v glavni vlogi hollywoodskega zlatega fanta Matta Damona, a še zdaleč ni rešitelj belcev ozemlja v njegovem prikazu kitajske vojske kot temelja tehnološkega napredka in morale premoč.

Toda zdi se, da Hollywood manj vpliva, saj kitajski lastni kinematografski trg raste in občinstvo se zgrinja na uspešnice domačih talentov, kot je Stephen Chow, čigar film Morska deklica je najdonosnejši film na Kitajskem in je ustvaril pol milijarde dolarjev, ne da bi mu bilo treba priti v Ameriko (čeprav je v svoji izjemno omejeni izdaji v ZDA ustvaril skoraj 1 milijon dolarjev v 35 gledališča). Kitajsko občinstvo se ne odvrača povsem od ameriških filmov, ampak filmov, kot so Kung Fu joga, Lov na pošasti in Mojin: Izgubljena legenda zlahka napolnite seznam z najvišjimi prihodki na načine, ki jih mednarodni trg ni.

Kitajsko občinstvo je tudi manj strpno do neuspešnega popuščanja. Kot ugotavlja Wall Street Journal, pozdravljajo kitajske igralce z mesnatimi vlogami v velikih projektih, vendar se izogibajo tokenizmu, ki ga imenujejo "vaze za rože". Kot vsak narod tudi kitajsko občinstvo uživa v gledanju sebe in svoje kulture na platnu, zato je film všeč Morska deklica, ki je po svojem humorju, vizualnih delih in tonu nedvomno kitajski, občinstvo pritegne veliko bolj kot zgolj postavitev znanega obraza v ozadje.

Veliki zidtudi, je trpel zaradi te težave. Zaslužek filma je bil močan, vendar ni blizu kot pri drugih izdajah iz leta 2016, kot so Morska deklica ali prizadevanja iz prejšnjega leta, kot je Lov na pošasti. Da film s tako visokim proračunom prinaša tretjino prihodkov Chowovega filma, ki stane le 50 milijonov dolarjev, predstavlja težavo tako za kitajske kot za ameriške studie. Če občinstva ne zanimajo, preprosto ne bodo prišla, ne glede na to, kako zelo jim film nagovarja.

Kitajska je še vedno relativno nov in nepreizkušen trg, zato je njena trajnost vprašljiva. Potem ko so se prihodki leta 2016 zmanjšali, se povečuje bojazen, da je balon že počil, kar bi lahko povzročilo spirala navzdol, saj se proračuni povečujejo in pričakovanja blagajne določajo 1 milijardo dolarjev po vsem svetu norma. Disney z novimi veliko upajo na letošnje uspešnice Pirati s Karibov film, ki naj bi bil tam dober, kot tudi peti Paramountov film Transformers, Transformatorji: Zadnji vitez. Že v letu 2017 smo videli dve kitajski uspešnici - Kung Fu joga in Potovanje na zahod: Demoni vračajo udarec - prevladujejo na blagajni. To je trend, za katerega Hollywood upa, da jih bo prevedel.