Ultimate Iron Man: Pozabljena zgodba je Tonyju dala njegov najbolj čuden oklep doslej
Nejasen Železni mož zgodba od Marvel's Ultimate Universe na novo napisal izvor ene najbolj ikoničnih stvaritev Stana Leeja in Tonyju Starku podaril njegov najbolj bizaren oklep vseh časov. Napisal plodovit pisatelj znanstvene fantastike Orson Scott Card (najbolj znan po uspešnih Enderjeva igra serija), serija iz leta 2005 Ultimate Iron Manje bil poskus revitalizacije lika za novo dobo, takrat, ko je bil viden kot junak s seznama B in tri leta pred Železni mož igrani film bi sčasoma Tony Stark postal domače ime. Žal pa kljub avtorjevemu rodovniku ta novi izvor ni uspel odmevati med bralci; bilo je tako odstopanje od tega, kar so oboževalci vedeli in imeli radi o liku, da je bila zgodba le redko omenjena v Ultimate stripov in je bil sčasoma v celoti izpisan. Paradoksalno je, da je to tragična zgodba Ultimate Iron Man toliko bolj nepozabno.
V poznih 90-ih je takratni podpredsednik Marvel Comics Bill Jemas spoznal, da je kontinuiteta Marvelovih stripov preveč samoreferenčna in zapletena po več kot šestih desetletjih zgodb ter potencialno odvračala nove bralce od nakupovanje knjig. Da bi odpravili to težavo, sta Jemas in urednik Joe Quesada ustvarila
Pekel brez besa ...
V Ultimate Iron Man, nedavno ločeni proizvajalec orožja Howard Stark (v tej kontinuiteti zelo živ) je v stiski. Njegova bivša žena Loni se je zarotila s poslovnim tekmecem Zebediahom Stanejem, da bi ga zasegla Howardovo premoženje in izumi, vključno z revolucionarnim modrim biološkim oklepom, ki se razprši, ki ščiti uporabnika pred večino poškodb in orožja. Žal biooklep po kratkem času razjedi kožo uporabnika. Tu nastopi genetika (in Howardova trenutna ljubimka) Maria Cerrera: razvija virus, ki ponovno zraste okončine in kožno tkivo, in oba projekta bi lahko hipotetično delovala v tandemu. Potem se Maria po nesreči okuži z virusom... tako kot njen nerojeni otrok.
Virus ima nenamerne stranske učinke: koža okuženega je preobčutljiva, kar Marii povzroča hude bolečine. Njeno nevralno tkivo hitro raste preveliko za njeno lobanjo - a, kot Maria razlaga skozi bolečino, njen sin ne bo imel te težave. "Nediferencirano živčno tkivo bo raslo po vsem telesu. Kot da so celo njegovo telo možgani. Večja mentalna sposobnost. Hitreje. Kot noben človek v zgodovini." Maria umre pri porodu in dojenček kriči, ko pride njegova preobčutljiva koža v stik z zrak, a Howard hitro uporabi modri biološki oklep in njegov sin, po imenu Tony, utihne in vsebino. Takrat se Loni in Stane odločita: Stane kupi Howardovo podjetje, vendar odkrije, da Howard nikoli patentiral biološki oklep, zato Stane nima pravnega zahtevka za donosno tehnologijo in ne more spremeniti obratnega inženiringa oklep. Nemočen je - in jezen.
Tony Stark: Hodeči možgani
Zdaj štiriletni Tony živi z očetom, ki se skriva, skupaj z nekaj pomočniki, ki so se pridružili Starku, potem ko je Stane prevzel podjetje. Mladi Tony je za svoja leta izjemno bister, bere Priljubljena mehanika in ima besednjak in duhovitost najstnika. Njegova inteligenca je stranski produkt njegovih decentraliziranih možganov, ki tečejo skozi celotno telo. Še vedno je odvisen od biooklepa (ki ga sčasoma nadgradijo v različico tona kože), da zaščiti svojo občutljivo kožo – in ker se odstrani z antibakterijskim milom in vodo, se nikoli ne more kopati. Ko Stanejev poskus ugrabitve Tonyja propade, ga Loni pusti gniti v zaporu in vzame njunega sina Obadia.
Ko leta minevajo, se Tony spoprijatelji s svojim najbližji zaveznik James Rhodes potem ko ga je rešil pred nasilneži v šoli, ki kasneje po naročilu Obadie Stane vrže Tonyja v peč. Tony je močno opečen, vendar skoraj čez noč ponovno zraste mišice in koža. Tony in Rhodey sčasoma vstopita v tajno šolo za najboljše in najsvetlejše, ki se nahaja globoko v stavbi Baxter. Žal je tam tudi Obadija. Ko Tony vidi sovražnike, kamor koli gre, začne delati na oklepu, saj, kot pravi: "Hočem oklep, ki jih ustavi prej mečejo naokoli."
Od tam, Ultimate Iron Man ima za dolgoletne bralce še več obratov. Howarda so umerili za umor Zebediaha Staneja in ga vrgli v zapor, Tony pa zdaj prevzame nadzor nad podjetjem in mora očistiti očetovo ime. V tematski navezi na prvotni lik odkrije tudi, da alkohol blaži njegovo nenehno bolečino in zahteva redno pitje. Sestavi drugo obleko za Rhodes in oba premagata terorista v New Yorku. Tony prepreči še eno zaroto za umor njegovega očeta in verjame, da za tem stoji Obadija, a pravi Izkazalo se je, da je glavni mož Loni, ki poskuša umoriti lastnega sina, ko ne more več nadzorovati ga. Loni ga ustreli v glavo, toda Tony preživi zahvaljujoč njegovemu biološkemu oklepu in decentraliziranim možganom. Jezni Obadiah ubije svojo mamo in s Tonyjem sklene nelagoden mir, s čimer se zgodba konča.
Zapuščena zgodba o izvoru
Sprejem do Ultimate Iron Man je bilo mešano. Bralcem ni bil všeč počasen tempo, saj se Tony ni pojavil do druge številke, pa še takrat kot dojenček. Moči in zmogljivosti biooklepa, čeprav domiselne, niso bile neposredna posledica Tonyjevih dejanj, temveč očetovih. Toda največji odklon od izvornega materiala je bil Tonyjev lik. V Tales of Suspense #39, (prvenec Iron Mana, ki ga poznamo danes) Tony Stark je bil egoistični vojni dobičkar in koristnik vojaško-industrijskega kompleksa, dokler ni prejel življenjsko nevarno poškodbo, zaradi česar je moral zgraditi nekaj, da bi rešil življenje, namesto da bi eno. V Ultimate Iron Man, motivacije za odkupitev preteklih grehov ni, Tony pa je napisan kot junak z malo negativnimi osebnostnimi lastnostmi izven splošne upornosti. Tehnologija ga še vedno ohranja pri življenju, vendar je žrtev okoliščin in ne lastnih dejanj.
Različna zgodba o izvoru Orsona Scotta Carda se je v vesolju Ultimate le redko omenjala. Tonyjeve nove sposobnosti so bile komaj vključene v zgodbo in bralci so počasi začeli opažati spremembe k zgodbi: Tony je imel zdaj pokojnega brata, manjkalo mu je sposobnosti ponovne rasti udov in končno zgodba je bila v celoti prenovljena. V New Ultimate vs Ultimate Avengers #2, pisatelj Mark Millar je dve strani razlagal, da je celotno Ultimate Iron Man izvorna zgodba ni bila nič drugega kot akcijska risanka v vesolju, namenjena otrokom. Za like, ki živijo v vesolju Ultimate, na kontinuiteto gledajo kot na šalo. Za ljubitelje Železni mož, dediščina Ultimate Iron Man ostaja zapuščena radovednost – izginila, a ne pozabljena.
Profesor X je izbrisal Marvelovega najmočnejšega mutanta iz obstoja