Pregled državnih prvakov: pravočasna, prepričljiva drama je zmedena

Na papirju režiser Ric Roman Waugh Državni prvakije vrsta navdihujoče športne zgodbe, zasnovane tako, da vznemiri občinstvo. Ima videz in občutek filma, ki je bil iztrgan z naslovov, čeprav temelji na igri Adama Mervisa, ki je tudi tukaj napisal scenarij. Državni prvaki ima v središču prepričljivo in pravočasno zgodbo, in ko se odloči, da se osredotoči na to, je lahko električna. Na žalost je prepogosto zapleten zaradi nepotrebnih zapletov in nerazvitih odnosov. S pomočjo solidnih nastopov, Državni prvaki ima odlično zgodbo, a navsezadnje njeni posamezni deli niso dovolj, da bi dosegli zmagoviti dotik.

Tri dni pred državnim prvenstvom v končnici College Football Playoff 2022 je eden od zvezdniških quarterbackov, ki igrajo v igri, LeMarcus James (Stephan James) napoveduje, da bo stavkal skupaj s svojim najboljšim prijateljem, kolegom Emmettom Sunday (Alexander Ludwig). Njegovo razmišljanje? NCAA ne plača svojim študentom športnikom, čeprav vsako leto zaslužijo milijarde dolarjev s svojim trdim delom. LeMarcus si želi spremembe v organizaciji in naredil bo vse, da bi to dosegel, vključno z igro, ki bi mu lahko zagotovila kariero v ligi NFL. Medtem ko vsi, od njegovega glavnega trenerja (J.K. Simmons) do izbranega popravljalca NCAA (Uzo Aduba), poskušajo zatreti stavko v kali, se mora LeMarcus soočiti s svojimi pravimi motivi, če mu bo uspelo.

O tem, da študenti športniki dobijo nadomestilo za svoje delo, se danes zelo razpravlja in celo letos opazili nekaj velikih korakov, ko so si študentje prislužili pravico do plačila za svoje ime, podobo in podobnost. Tujcu se je morda enostavno posmehovati takšnemu vprašanju, vendar Državni prvaki daje prepričljiv argument, zakaj si univerzitetni športniki zaslužijo ugodnosti in ustrezne plače. To je razvidno iz LeMarcusovih prizadevanj, da bi pridobil svoje soigralce, hodi iz sobe v sobo in daje strastne govore o njihovih pravicah. Z Jamesovim zagotovljenim nastopom v središču, Državni prvaki je najmočnejši, ko se osredotoča na to pravočasno in trnoto vprašanje.

Na žalost Mervisov scenarij ne gre mimo površine. Prisotnost okrepitvenega kluba – tako nestrpni, da podprejo ekipo, ko bi zmaga lahko še dodatno okrepila njihovo banko računi — kaže, kako globoko sega vprašanje znotraj teh institucij, a na koncu zbledi v ozadje. LeMarcusova dejanja so postavljena kot končna izdaja njegovega trenerja Jamesa Lazorja, vendar je njun odnos vse zgovoren, namesto da bi bil viden; več likov komentira, kako imata LeMarcus in Lazor dolgo zgodovino in globoko spoštovanje drug do drugega, a občinstvo nikoli ne vidi dokaza za to. Morda najbolj frustrirajoča stvar Državni prvaki je, kako pogosto črpa prekinitve v svojem konfliktu v prvi uri. Zaplet, ki vključuje Lazorjevo ženo (Kristin Chenoweth) in njenega ljubimca (Timothy Olyphant), prinaša zagon LeMarcusovih prvih potez navzdol, kar daje filmu nekaj težav, ki jih Waugh ne more premagati. Chenoweth in Olyphant sta vedno dobrodošla na zaslonu, Mervis pa ju poskuša pozneje v filmu povezati v širši zaplet. Na žalost nima želenega učinka.

Glede na to, da je v njen ansambel zbranih toliko nadarjenih izvajalcev, o tem ni dvoma Državni prvaki ima določeno privlačnost. In res, igralska zasedba je vrhunska. Film ne bi uspel brez Jamesa, ki mora LeMarcusove resnične motive ohraniti tesno zaprte do zadnjega dejanja. Simmons prinese svojo običajno drzno intenzivnost v del Lazorja, vendar mu uspe ujeti tudi tišje trenutke, ko trener izgublja nadzor nad situacijo. Kljub temu, če je MVP v Državni prvaki, to je dobitnica emmyja Aduba. Aduba kot ledena fiksatorka Katherine Poe drži svoje karte pri telovniku, sprva pa se izkaže kot rezkar, ki si je pripravljen umazati roke. Vendar pa ključni prizor na koncu filma razkrije Katherinino resnične občutke, Aduba pa v njen izbruh prinese uničujočo ogorčenost. Samo škoda je Državni prvaki traja tako dolgo, da jo pravilno predstavi, čeprav zagotovo vpliva, še preden spregovori besedo.

na splošno Državni prvaki ve, katere udarce mora zadeti, da doseže svoje točke. Waugh črpa čustva iz vseh pravih delov in dejansko pošilja sporočilo, da študentskih športnikov ne gre spregledati. Občinstvo – ki bi morda šlo v film manj obveščeno o tej temi – bi lahko spravilo v pogovor, a film omahne v trenutkih, ko bi moral napredovati. Državni prvaki ima nekaj zmagovalnih elementov, vendar celotna izvedba pušča malo želenega.

Državni prvakiv kina prihaja 10. decembra. Dolga je 116 minut in ima oceno R za jezik in spolne reference.