Boj Rockyja z Masonom Dixonom je bil po smrti Apolla Creeda hinavski

Po prekinitvi franšize se je Sylvester Stallone vrnil kot italijanski žrebec v nadaljevanju leta 2006 Rocky Balboa, čeprav osrednja premisa filma - boj s prvakom v težki kategoriji Masonom Dixonom - naredi Rockyja hinavca po smrti Apolla Creeda v Rocky IV. Rocky Balboa vidi staranje Rocky žaluje zaradi smrti svoje žene Adriana, in se skuša sprijazniti s svojo izgubo z odhodom iz pokoja. Gre za nadaljevanje, ki je dokazalo, da lahko Sylvester Stallone po kratkem zatišju kariere še vedno prinese impresivne dramatične predstave, prav tako pa je uspešno vrnilo življenje nazaj v Rocky franšize, ki je kasneje povzročila Creedspin-off nadaljevanja.

Medtem ko je Rocky viden v Rocky Balboa da bi se boril z Adrianovo smrtjo, se film premakne mimo nekaterih ključnih točk in likov iz prejšnjih filmov v franšizi. Eden takšnih likov je nihče drug kot Apollo Creed, ikonski šovman, ki je oživel v prvih štirih Rocky filmi Carla Weathersa. Apolonova smrt v Rocky IV je bil tako šokanten kot nepozaben, in to je bil trenutek, ki je temeljito spremenil Rocky naslovni lik franšize.

Kljub temu, da je Apollonova smrt odločilni trenutek za Rockyja, se zdi, da je italijanski žrebec to izgubil izpred oči do dogodkov Rocky Balboa Pridi naokoli. Ostareli, že dolgo upokojeni Rocky večinoma svoje dneve preživlja ob podoživljanju lepših spominov na boksarsko življenje in žalovanju nepravočasnih umrla njegova žena Adrian in zdi se, da je skoraj pozabil na lekcijo, ki se jo je naučil iz smrti svojega enkratnega tekmec. Poleg tega Rocky z ekshibicijskim bojem proti Masonu Dixonu dejansko spodkopava lastni razvoj karakterja in se pri tem izkaže za hinavca.

Skozi celotno Rocky prvi štirje vnosi franšize, Apollo Creed dokazuje, da je najboljši borec serije, ampak do časa Rocky IV pride, upokojen je. Kljub temu, ko mladi sovjetski talent Ivan Drago užali Ameriko, v boj proti nadobudnim stopi domoljubni Creed. Posledični boj je Creeda na koncu stal življenja, vendar je bil za Rockyja tudi težko naučena lekcija o tem, kdaj je treba odnehati. Rockyjeva ugotovitev smrti njegovega prijatelja ni povsem jasna šele Rocky V, kjer je na preizkušnji njegova odločitev, da odide iz boksa. Kljub temu, da je nadaljevanje iz leta 1990 na splošno veljalo za najslabše v franšizi, Rockyjeva odločnost ostaja (večinoma) nedotaknjena.

Vendar pa Rocky Balboa vidi, da Rocky sprejema vrsto odločitev, ki neposredno odražajo odločitve Creeda Rocky IV. Ne samo, da se strinja tudi, da se bo boril z veliko mlajšo, neporaženi boksar v Mason "The Line" Dixon tako kot je to storil Apollo, vendar je tudi svoje rokavice zavezal že precej po svojih najboljših močeh, čeprav je na lastne oči videl nevarnosti tega početja. Poleg tega sta bila oba dvoboja ekshibicijska – ne pa tradicionalna profesionalna tekmovanja – kar pomeni, da je bil ponos borcev v ospredju bolj kot njihovi rekordi ali naslovi. Vse to je neposredno vzporedno Apollonovemu usodnemu boju z Dragom v Rocky IV.

Stallone je celo subtilno priznal Rockyjevo hinavščino pri njegovi odločitvi, da ubije ljubljeno ženo ikoničnega lika. Zavedajoč se, da je Adrian Rockyju vedno deloval kot glas razuma, je Stallone med promocijo filma iz leta 2006 priznal, da je izrezal Adrianova vloga v Rocky Balboa ne samo zato, da bi Rockyju dal občutek izgube, ki ga je treba premagati, ampak tudi preprečiti, da bi Adrian moral opozoriti na nevarno naravo Rockyjeve odločitve za boj. In čeprav Stallone tega še ni neposredno obravnaval, bi imel Adrian popolnoma prav.

Kljub Rockyjevi hinavščini, Rocky Balboa je bilo močno čustveno potovanje in vrnitev v formo za franšizo, ki je utrla pot uspešnim Creed odcepitve. Vendar nadaljevanje spodkopava nekaj ključnih vidikov iz prejšnjih filmov, zlasti tistih, ki so že obravnavali nevarnosti vedeti, kdaj se umakniti iz ringa. Zato tako zmagoslavno kot Rocky Balboa morda še vedno žali smrt Apolla Creeda, ker je Rocky navidezno pozabil lekcijo, ki ga ga je naučila.