Čas je, da Marvel obudi Spider-Manovo Gwen Stacy
Smrt Gwen Stacy je morda najpomembnejši trenutek v Človek-pajek zgodovina poleg tragičnega izvora junaka - toda po 50 letih je čas, da se Gwen vrne. Med številnimi klasičnimi ljubezenskimi interesi superjunakov - Lois Lane, Pepper Pots, Steve Trevor, Betty Ross itd. - Gwen Stacy ostaja edina pomembna druga, ki je umrla in ne vrnil od mrtvih. Ta "trajna smrt", sama po sebi redkost v stripih, je bila obravnavana kot velika prelomnica v industriji... toda na koncu je "Noč, ko je Gwen Stacy umrla" Spider-Manu naredila več škode kot koristi.
V stripih je smrt brez možnosti vstajenja skoraj vedno omejena na osebe, ki umrejo prek zgodbe o izvoru: Thomas in Martha Wayne, Ho Yinsen in Spider-Manov lastni stric Ben, če navedem nekaj primerov. To je tudi razlog za dobro obrabljeno frazo "V stripih nihče ne ostane mrtev razen strica Bena, Buckyja Barnesa in Jasona Todda" je strašno zastarel: leta 2005 oba Barnes in Todd sta se vrnila v življenje kot temna antijunaka. Gwen je izstopajoča; njeno smrt tako oboževalci kot uredniki obravnavajo kot sveto. Toda v desetletjih Gwen Stacy še naprej vpliva na stripe Spider-Man tudi po svoji prezgodnji smrti.
Neverjetni Spider-Man #121: "Snap!" Slišal 'Okrog sveta
Leta 1973 se je Stan Lee oddaljil od pisanja Neverjetni Spider-Man knjige in delo odstopil novemu 20-letnemu pisatelju Gerryju Conwayju. Ko so Marvelovi uredniki razmišljali o usmrtitvi tete May, je Conway nasprotoval odločitvi in trdil, da je Peter Parker z odstranitvijo iz knjig dobil eno osebo manj skrbi v njegovem življenju. Končno se je odločil, da namesto nje ubije Gwen Stacy, ker po Conwayevem mnenju "...bila je nebič, lep obraz. V mešanico ni prinesla ničesar. Ni se mi zdelo logično, da bi Peter Parker končal s takšnim fantom, ki ni imel težav." Lee ni imel namena ubiti Petrove prve ljubezni, a ko je izvedel za Conwayeve namere, je bilo že prepozno. Neverjetni Spider-Man #121, naslovljen "Noč, ko je Gwen Stacy umrla," je bila že v rokah bralcev po vsej državi.
Sprejem o temi je bil večinoma pozitiven, a mnogi bralci so bili nezaupljivi, da bi Marvel ubil Gwen Stacy na tako nenaden in presenetljiv način (in da je Spider-Man celo nosil nekaj odgovornosti nehote zaradi česar ji je počil vrat, ko jo je ujel s svojo mrežo, od tod tudi zvočni učinek 'snap'). Smrt je šokirala oboževalce, ki poznajo konvencije žanra: superjunaki preprosto ni propadel da bi takrat rešili svoja ljubezenska zanimanja, in da njuno življenje nikoli ni bilo v resni nevarnosti. Marvel je od jeznih oboževalcev prejel celo grožnje s smrtjo; so se odzvali uredniki "Odnos med Petrom in Gwen je bil skozi veliko nepomembnih vzponov in padcev, in razen če bi bila oba poročena, ga ni bilo nikjer drugje. Toda poroka se je zdela napačna... edina logična rešitev je bila tragedija." Zgodba se je vžgala v misli zvestih Marvelov in ljubiteljev stripov na splošno, tako zelo, da je leta 2002 Človek-pajek omenja smrt na vrhuncu filma (čeprav namesto z Mary Jane) in leta 2014 Neverjetni Spider-Man 2 v celoti poustvaril Gwenino smrt, posnetek in vse.
Številne Gwen iz Marvela
Toda tudi po njeni smrti je Gwenin duh ostal nad franšizo, pisci pa si niso mogli pomagati, da ne bi dražili njeno vrnitev - samo zato, da bi z vsakim ponovnim nastopom vedno znova porušili upe oboževalcev. Izkazalo se je, da je Gwenino prvo "vstajenje" klon originala, ki ga je ustvaril zlobnež Šakal; klon se kmalu zatem poslabša. Drugi klon je ustvaril drugi Šakal, ki se je pojavil v Dead No More: The Clone Conspiration, vendar se klon spet poslabša in je na koncu ubit v bitki. Drugi bi prišli v obliki iluzij, sanj in potegavščin - pogosto so jih ustvarili zlikovci z edinim namenom čustveno kompromitirajoči Peter Parker (načrt, ki ga navidez delijo tudi v uredništvu Marvel, dejstvo, ki ga razumnost ne izgubi bralci). Pisatelji so obupno želeli lik vrniti - celo J. Michael Straczynski in Joe Quesada sta nameravala obuditi Gwen ob koncu leta 2007 sporno Še en dan zgodba - toda Marvel se ne bi umaknil; Gwenina smrt se je zdela nespremenljiva. Torej, če bi uredniški ukazi piscem preprečili, da bi Gwenine zgodbe pripovedovali v glavnem Marvelovem vesolju, bi jih preprosto povedali drugje.
V prvem večjem nadomestnem vesolju se je pojavila Gwen Stacy Kaj če... Spider-Man je rešil Gwen Stacy? v Marvelovih Kaj če Vol. 1 #24, v katerem je Gwen rešena, Peter predlaga, in čeprav njegova identiteta postane javno znana, se Gwen obljubi, da bo ostala z njim. Heroes Reborn's Gwen Stacy se udejstvuje kot Night-Gwen, Marvelova različica Batgirl z vsemi njenimi sposobnostmi boja proti kriminalu. Daleč najbolj znana varianta je Gwen Stacy kot Spider-Woman ali Spider-Gwen. Izvira iz vesolja, v katerem Gwen namesto Petra jo ugrizne radioaktivni pajek, bobnar, ki je postal superjunak, izgubi svojega Petra Parkerja in se zaobljubi, da bo svoje moči uporabil kot silo za vedno. Spider-Gwen je zelo priljubljena med oboževalci, saj se pojavlja v animiranem filmu 2019 V Spider-Verse in celo prehod v glavno kontinuiteto Marvel 616. Spider-Gwen-in pozitiven sprejem oboževalcev (in prodaja) jasno kaže zanimanje za lik – vendar ne samo zato, ker Kaj če? zgodba je zanimiv miselni eksperiment. Gwen zelo slavna nikoli izvedel da je bil Peter Spider-Man, ona pa je verjela - do svoje smrti - da je njen oče umorjen avtorja Spider-Man. Glede na Marvelovo nagnjenost, da Petrovo življenje napolnjuje s konflikti na vsakem koraku, je to zgodba, ki jo je treba povedati.
Peter Parker, večni najstnik
Ko je Marvel pristal na Gerry Conway zahteva, da se ubije Gwen Stacy namesto tete May so pokazali roko: obupno so se bali, da bi Peter Parker odraščal. Starejši Spider-Man, so menili, ne bi odmeval pri njihovi največji demografski skupini – najstnikih in mladih odraslih. Ko je Conway vztrajal, da Peter ni pripravljen na poroko, je govoril o bralcu toliko kot o Spider-Manu. Morda je to čustvo obdržalo leta 1973, danes pa ne; bralci so zrasli. Ustvarili so lastne družine in se soočili z novimi težavami, s katerimi se kot najstniki nikoli niso soočili. Vendar Peter trmasto noče napredovati tako v starosti kot v zrelosti. Vsak majhen korak naprej (kot je njegova poroka leta 1987 z Mary Jane) sledi velikanski skok nazaj (2007 Še en dan čarobno brisanje omenjena poroka). Bolj prizemljena Gwen Stacy bi lahko naredila tisto, česar poletna Mary Jane nikoli ni mogla: premakniti Petrovo življenje v novo, zrelo smer – morda posnemati življenja njegovih oboževalcev izpred desetletij.
Leta 1963 je imel Spider-Man edinstveno mesto med superjunaki kot navaden najstnik, ki se je soočal z enakimi težavami kot njegovi bralci (ne glede na superjunake). Toda dandanes so drugi liki, kot sta gospa Marvel in Miles Morales, več kot sposobni prevzeti Petrovo mesto kot arhetip "najstniškega junaka". Precej zgovorno je, da je bila teta May - Petrova preteklost - prizanesena in Gwen Stacy - njegova potencialna prihodnost - je bila ubita za zaradi obdržanja ključne demografske skupine, vendar ta demografska skupina bere o dogodivščinah Milesa in Kamale zdaj. Demografija se je premaknila in čas je, da Peter Parker stori enako.
Zgodbe o smrti v stripih ne gre nujno za smrt, niti za izgubo. Pogosteje kot ne gre za posledice. Vrnitev Gwen od mrtvih ne bi izbrisala Petrovih napak; posledice (njegova bolečina, njegova krivda, leta, ki jih je Gwen zamudila) bi še vedno obstajale. Zgodbe Gwen Stacy še ni treba povedati. Peter Parker se še ni postaral. Brez dvoma bi bilo to težko delo, a če bo Marvel dovolj pogumen, bi spoznali, kar oboževalci poznajo že leta: najboljša oseba za Človek-pajek je in vedno je bilo, Gwen Stacy.
Kaj Batman nosi v svojem uporabnem pasu?