Kopači poskušajo priti do vulkana in tveganja so morda vredna
Raziskovalci vrtajo v krater Viti v znameniti vulkanski kalderi Krafla na Islandiji kot del svojih prizadevanj za ustvarijo edini dolgoročni observatorij magme na svetu, za katerega verjamejo, da jim bo nekega dne pomagal bolje napovedati prihodnost izbruhi. Krafla je ogromna vulkanska kaldera s premerom približno 10 km (nekaj več kot 6 milj) v regiji Mývatn na severu Islandije. The vulkan naj bi izbruhnil vsaj 29-krat v zabeleženi zgodovini, zadnji izbruh pa je bil leta 1984. V zadnjih nekaj desetletjih je bilo območje vir geotermalne energije v regiji in je bilo gonilna sila za 60 MWe elektrarno.
Medtem ko vulkanologi in geotermalni raziskovalci so raziskali regiji za nekaj časa, eden najbolj izjemnih incidentov se je zgodil leta 2009, ko so vrtnarji poskušali črpati toplo vodo za geotermalno energijo po nesreči preluknjala skrito komoro magme, kar je povzročilo, da je staljena kamnina nepričakovano pritekla v vodnjak na globini 2,1 kilometra (6.900 ft). Nesreča je povzročila prekinitev projekta, vendar je raziskovalcem dala priložnost, da preučijo magmo in preizkusijo zelo vroč geotermalni sistem kot vir energije.
Zadnja pobuda za sondiranje Krafle je del Testna plošča Krafla Magma (KMT) projekt, s katerim si mednarodna koalicija znanstvenikov in inženirjev prizadeva vzpostaviti dolgoročno naravni laboratorij za vrtanje v Kraflo in pridobitev dragocenega vpogleda v magmo pod zemeljskim površino. Vulkanologi želijo preučiti staljeno kamnino, da bi izboljšali svoje razumevanje vulkanov na način, ki jim bo nekega dne lahko pomagal bolje napovedati izbruhe. Govoriti Znanstvena revija, direktor raziskav na italijanskem nacionalnem inštitutu za geofiziko in vulkanologijo Paolo Papale je dejal: "Bili smo na Marsu. Bili smo na Veneri. Toda nikoli nismo opazili magme pod zemeljsko površino." Raziskava bi lahko osvetlila nastanek in rast celin skozi stoletja, menijo raziskovalci.
Raziskovalci preiskujejo krater Viti znotraj Krafle
Natančno področje raziskav je krater Viti, ki je manjše območje v Krafli, kjer raziskovalci upajo, da bodo v naslednjem desetletju zgradili popolno geotermalno raziskovalno središče. V okviru načrta je KMT prejel sredstva od Mednarodnega programa za kontinentalno znanstveno vrtanje, pa tudi od znanstvenih agencij Islandije in drugih evropskih držav. Projekt bo poskušal izvrtati dva kilometra (približno 1,25 milje) pod površino Viti, da bi dosegli staljeno kamnino za svoje raziskave.
Glavni namen vrtanja je ugotoviti, kje in pod kakšnimi pogoji je magma shranjena pod vulkanom. Če bo začetni proces potekal po načrtu, bodo raziskovalci poskušali postaviti senzorje blizu in celo v magmi za merjenje zvišanja temperature ali zvišanja tlaka, ki bi lahko povzročila izbruh. Drugi večji upravičenec bo sektor geotermalne energije, ki ponuja okolju prijazna, obnovljiva energija v regiji. KMT naj bi pomagal nadaljnjim raziskavam in razvoju pri pridobivanju toplote neposredno iz magme in znatno izboljšal učinkovitost pretvorbe geotermalne toplote v električno energijo.
Čeprav je verjetno, da bo KMT prinesla številne koristi, obstajajo vprašanja o varnosti vrtanja v vulkanski krater in vbrizgavanje vode, ki bi povečala pritisk pod zemeljsko površino v že potresno aktivnem regija. Vendar znanstveniki, vključeni v projekt, takšne pomisleke večinoma zavračajo. Po njihovem mnenju dejavnost vrtanja in vbrizgavanje vode za hlajenje svedra lahko povzroči povečan pritisk pod površino, vendar ne bo dovolj za sprožitev izbruha. Toda tudi če se zgodi kaj nepričakovanega, to ne bo povzročilo izgube človeških življenj, ker je regija oddaljena in neposeljena.
vir: KMT, Science.org
Prvi pogled na Star-Lord v Guardians of the Galaxy Vol. 3