Intervju: Heavy Metal's NEVER NEVER Puts Horror Spin on Peter Pan

Varning: Aldrig aldrig är en MOGEN serie

I dagens blandade värld kan ibland till och med våra fantasier komma ifrån oss. Så är det med författaren Mark McCanns nya överlevnadsskräck/fantasyminiserie Aldrig aldrig, en snurr på det gamla J.M. Barrie scenspel som förvandlar klassikern Peter Pan in i en skrämmande feberdröm fylld av våld och människooffer. Med Winter i huvudrollen, en ung flicka som fördes bort till den magiska ön Never Never av en busig pojke som heter Petros, situationen övergår snabbt till en adrenalindriven kamp för överlevnad, när Winter jagas av Petros och hans förvirrade grupp vilsna pojkar.

Krydda med element så varierande som Hungerspelen, Neflix's Mindhunter och Robert Kirkmans The Walking Dead, McCann siktar helt klart på den sortens galna actionfyllda gore-fest som kryllar av filosofiska problem som hans förläggare Tungmetall är känd för, och den här serien med fem nummer från deras skaparimprint VIRUS träffar målet ganska påtagligt, om en halsbrytande kamp för överlevnad mitt på en magisk ö är vad du letar efter. Screen Rant kom ikapp McCann från hans hem i Belfast för att prata Peter Pan, seriemördare och berättandefilosofin bakom absurdistisk mörk fantasy. Kolla in intervjun med exklusiv förhandsgranskning nedan!

Screen Rant: Jag kunde inte låta bli att märka att det drar mycket från det nyckfulla scenspelet av J.M. Barrie som heter Peter Pan förutom att det är ungefär så om det vore som fan.

Mark McCann: Jag skulle inte gå så långt som att säga att jag är ett stort J.M. Barrie-fan. Jag har njutit av materialet uppenbarligen tillräckligt för att det har lämnat en inverkan på mig, det har lämnat ett avtryck. Men jag minns att jag njöt Krok, och jag njöt av de olika Peter Pan-filmerna och den animerade filmen, men jag blev aldrig riktigt förvirrad. Aldrig aldrig var ett koncept där jag tänkte, 'hur skulle det vara om det verkligen fanns?' Det slutade med att jag tog det till en mörk slutsats där jag tänkte "ja, tänk dig att du har den här ön, och folk diskar upp där och den är full av barn'. Och hur är barn när de inte har några vuxna att ta hand om dem? J.M. Barrie skriver dem väldigt... de gillar att leka och ge sig ut på äventyr och det hela är väldigt lekfullt. Den har också en olycksbådande kant, det finns alltid den där olycksbådande kanten där Peter Pan hade skurit av Hooks hand och matat en krokodil till den. Så jag tänkte alltid, ja, det finns den där grymma kanten på barndomen.

Om du någonsin tittar på filmer som Flugornas herre eller läs boken, barndom är, om den inte regleras, det är en väldigt grym plats. Mobbarna kommer i första hand från barndomen. Skadan som åsamkas dig i barndomen tenderar att följa dig. Det leder till dina bästa år för absorption av all den miljön, psykologiskt utvecklas du. Och jag tänkte "vad händer när man tar ett gäng störda barn, och du sätter dem på den här ön, och så småningom, med tiden, tar resurserna slut, och de enda vuxna i de möter är människor som har diskat upp och inte riktigt vet vad de gör där - vad händer? Hur slutar den interaktionen?'

Du har dessa barn som aldrig har blivit reglerade, de är vilda på gränsen och sedan har du de här vuxna som bara är chockade över att vara där. Och så tänkte jag "det här kommer att bli krig, och det kommer att bli hemskt". Och du har de här barnen som växer upp - ja, de växer inte ens upp... de är hjärnor åldras, de utvecklas till äldre människor men deras kroppar förblir exakt desamma eftersom de i miljön på ön inte åldras fysiskt, de kan inte åldras och de kan inte dö. Det var den naturliga mörka slutsatsen jag kom till.

Och då tänkte jag, 'vem driver stället? Hur håller du alla i kö? Finns det en gudom, tror de alla på något? Vad händer när man kastar in en vanlig person i den mixen?’ Det är därifrån överlevnadsskräckelementet kommer. Jag trodde att det skulle vara intressant.

SR: Överlevnadsskräck... du har sagt i pressmeddelandet att du tittar på George Romero och skräcken för den liknande. Men överlevnadsskräck, den frasen kommer i synnerhet från tv-spel Resident Evil. Uppenbarligen har tv-spel infiltrerat sig in i andra medier, inklusive litteratur. Har det ett inflytande på dig?

Mark: TV-spel? Ja. Jag ska berätta vad en av de största influenserna var när det gäller hur jag tänkte på denna plats. Jag vet inte om jag kommer ihåg den omstartade Gravplundrare spel. Det är Lara, hon är nybörjare, hon är instängd på den här ön och det är ett skräckspel för överlevnad, men det har också den där graven raiding element, men jag ville ta detta rent i skräckens riktning, och liksom ha en mer existentiell vinkel till det. Men ja, jag tror att du skulle bli hårt pressad att inte bli påverkad av spel nu, eftersom spelen är så enorma och expansiva och de har dessa underbara berättelser. Jag tror att det verkligen är en tidsfråga innan vi börjar fördjupa oss i det på en väldigt, väldigt komplex nivå med VR och sånt. Men ja, jag menar, några av mina favorithistorier de senaste åren kommer definitivt från tv-spel. Jag älskar mediet, men jag älskar också böcker, jag älskar serier, jag älskar film och TV. Jag älskar alla medier som finns där för att berätta historier, och jag kommer definitivt att säga att tv-spel - det hade jag inte varit en spelare i kanske cirka 10 år och jag fick en Playstation 4 ett år, jag bestämde mig bara för att prova. Spelen är nu så komplexa, nyanserade och intressanta att det verkligen är ett otroligt medium för berättande. Så det korta svaret var, ja, det är svårt att fly från spelets inflytande.

SR: Låt oss prata om de vilsna pojkarna du har lagat ihop. De är dessa demoniska, hemska monster. De är kannibaler som regenererar.

Mark: En av mina favoritfilmer måste jag säga The Lost Boys, även om jag återigen var väldigt tyst när jag pratade med folk om att pitcha det här, ville jag inte gå åt det hållet eftersom jag tycker att filmen var så fantastiskt gjord. Det var en många riktigt underbara saker som kom ihop samtidigt så det var ett fantastiskt manus, Joe Schumacher, mycket improvisation från en fantastisk skådespelare, jag älskar den filmen. Och jag älskar tanken på en dödlig - vad gör du om du är en dödlig och har fastnat i den kroppen? Det spelar in i vad dessa pojkar på ön som jag skriver om [går igenom], de är uppenbarligen mycket yngre. De kommer till platsen mycket yngre och mycket mer skadade.

Det finns en anledning till det, allt det här spelar in i handlingen eftersom Petros-karaktären som jag antar att han är baserad, han har en mycket tunn grund på Peter Pan, men han är mycket mer olycksbådande och hans motivering till varför han gör som han gör; han ser sig själv som en ganska välvillig person. Han ser sig själv som den goda killen, och, du vet, vilken stor skurk som helst i historien eller i serier även om du tittar på Magneto eller Doctor Doom, de ser alla på sig själva som välvilliga och i slutändan de goda kille. De är hjälten i sin egen historia. Och så är detta mycket fallet med Petros. Han ser sig själv som välvillig, men också en stor rättare av fel. Han känner att han behöver balansera om den kosmiska skalan på något sätt. Även om han på andra sätt är medveten om sin egen galenskap och vanföreställning eftersom han har ögonblick av introspektion, men som de flesta i tidig ålder, närhelst du inte har någon att träna det med, inser han det aldrig riktigt. Han är skadad.

SR: Jag kan definitivt se hur han skulle se på sig själv som hjälten, vad med den där grottan full av kroppslösa huvuden som fortfarande lever eftersom ingen på ön kan dö. Jag känner att det kanske är möjligt att någon kan titta på det och säga, "den här killen här, han är en bra kille, jag gillar honom".

Mark: (Skrattar) Tja, mitt hopp för den karaktären är inte att någon någonsin kommer att gilla honom. Jag tycker att han är ganska oåterkallelig, men mitt favoritberättande är alltid en berättelse som ger dig inblick i antagonisten, så när du skapar en skurk är det inte bara - det finns en plats mustasch-virvlande topphatad skurk, det finns definitivt - men när jag skriver skurken, jag gillar att han är, om inte sympatisk, åtminstone förståelig i att det ligger något i deras motiv. De är tillverkade.

Jag läste en bok nyligen, jag vet inte om du har sett Netflix TV-program Mindhunter. Boken är utifrån erfarenheterna av John Douglas, jag tror att han var med och skrev den. Det intressanta han sa om seriemördarna, speciellt Ed Kemper, killarna han intervjuade; det han sa var att "de här killarna kunde ha varit något annat." De kunde ha varit en bankir eller chef för ett företag. De har den här psykopatiska personlighetstypen, men det var upplevelserna i ungdomen som till slut gjorde dem till vad de är. Dessa hemska förvrängda versioner av sig själva att de inte nödvändigtvis var på väg att vara det annars om dessa saker inte hade hänt dem. Med min huvudskurkkaraktär hoppas jag att folk kommer att titta på det och säga "ja, om saker och ting måste vara annorlunda, han är inte helt oåterkallelig" är vad jag säger.

SR: Det är en intressant metod. Du kommer in i psykologin hos någon som en seriemördare. Skulle du säga att Petros är ungefär som dem?

Mark: Ja. Jag skulle säga att han är helt och hållet sådan. Han är väldigt lik en seriemördare med ett gudskomplex. Jag tror att vissa seriemördare har det inbyggt i sig, du vet att de har gudakomplexet. Det gör han väldigt mycket och på många sätt är han öns gud.

SR: Försöker du göra ett uttalande om vad du tycker om den här typen av människor?

Mark: Nej, inte så mycket. I slutändan är det jag vill bli underhållande. När jag skrev detta tänkte jag inte "jag vill få folk att ifrågasätta onda människors moral" eller vad som helst. Självklart tror jag att mitt syfte med karaktärer är att göra dem starka och jag menar inte fysiskt starka eller kraftfulla, jag menar att de måste vara skiktade och nyanserade. Det finns alltid något under den mest puritanska personen som finns. Så i det här fallet gör jag inget uttalande om den där Petros. Jag menar, om folk vill att forska om seriemördare baserat på något jag har skrivit är det fantastiskt eftersom det är ett riktigt intressant ämne. Men i slutändan är detta bara ett stycke underhållning. Mer än något annat vill jag att detta ska vara en välgrundad uppfattning om hur denna fantastiska karaktär skulle se ut om han verkligen existerade.

SR: Detta påminner mig ytligt om vad Alan Moore gjorde med Lost Girls. Du har den här Peter Pan-karaktären, en mer realistisk version, men det är något lite läskigt med honom. Där var det en metafor för sexuellt uppvaknande. Jag säger inte att det är en rak jämförelse, men du har behållit den här aspekten av karaktären som en person som tar barn från sina föräldrar och de ser dem aldrig igen.

Mark: Jag tror att när berättelsen fortskrider kommer du att lära dig mer, eftersom Winter- jag borde nämna Winter är hon huvudpersonen. Winter är själv en bristfällig karaktär. Hon har många problem hemma. Det här är hennes berättelse, även om jag uppenbarligen vill att folk ska njuta av den skrämmande vinkeln som Petros ger den också. Men Winter, hon har förts till ön under falska förevändningar. Så de flesta av pojkarna som har förts dit har förts dit, allt eftersom historien fortsätter visar det sig att dessa barn inte har kommit från friska, lyckliga hem. Petros förgriper sig på deras sårbarheter och det faktum att de är väldigt öppna för tanken på att lämna, få bort från sin hemmiljö om de ens har en hemmiljö, som att vissa av dem kan vara gatu borrar. Så han är väldigt mycket en dickensisk typ av barnsnattare.

När det gäller Winter, får du veta mycket tidigt, Winter har förts dit som en hyllning, och hon är en hyllning, det är ungefär som en ritual det är framfört och hon hör av sig direkt för när Petros väl har fört henne dit har han ingen anledning att dölja det, att hon är där för att vara offrade. Så det är då den här historien får en helt ny dynamik, eftersom den går från "åh, jag försöker fly från min hemska hemmasituation och jag vill komma bort till det här fantastiskt land" till "Åh, jag har lockats till helvetet där jag kommer att bli hyllad till alla dessa kannibalistiska, psykotiska gubbar i unga pojkes kroppar, verkligen, och Petros gör detta.

Han slår ut några av dessa ritualer då och då bara för att påminna alla om att det är hans kultövningar som håller alla i linje. Så det är det andra elementet av att vara en seriell narcissist och en manipulator, det är en del av hans personlighet. Han har ett gudskomplex. Så hennes berättelse, den börjar med att hon väldigt mycket är ett offer och känner att hon är ett offer hemma och även maktlös hemma, och maktlös i det här situationen, men det är i slutändan historien om att hon hittade sig själv och faller tillbaka på de lärdomar hon har lärt sig från en familj som hon har gett mycket upp på. Förhoppningsvis är det en skräckhistoria, men den har också detta stärkande budskap för barn också, eller till och med vuxna; om du går igenom något så finns det alltid ett sätt att komma ut på andra sidan, vet du?

SR: Ja, Winter blinkar alltid tillbaka till de lärdomar hon lärt sig av sin familj. Det är inte alltid det bästa, men ibland är det allt du kan göra i en dålig situation, kom ihåg de gånger som gjorde dig starkare.

Mark: Dra på det som är bra, och båda hennes föräldrar är mycket integrerade karaktärer i det här på ett sätt tillbakablick eftersom båda har definierat henne på ett eller annat sätt, precis som dina föräldrar skulle göra definiera dig. Jag gräver verkligen i det här, för en del av dynamiken är att hennes pappa har en militär bakgrund, och han försöker mycket att vara en bra pappa men hans fru Maria lider av psykisk ohälsa. Jag specificerade det inte, men det är till stor del baserat på bipolär sjukdom, och jag ville att relationen mellan de tre, triangeln, skulle vara väldigt sliten ibland, med Winter uppleva sin mammas episoder, oförmögen att förstå vad som var fel, se hur mycket det stressade hennes pappa och hennes pappa försökte finnas där för henne trots detta, men jag ville också visa att de alla var defekta, och de hade fallit, dämpade punkter och svaga punkter, och det fanns en punkt för Winter när en mycket förförisk boy-sprite satt på hennes fönsterbräda och berättade för henne att hon kunde komma och fly och det verkade vara ett bättre alternativ än att bo i ett hem som ständigt var krångligt och svårt.

SR: Skulle du säga att situationen med de förlorade pojkarna är jämförbar med att växa upp med en föräldrafigur som lider så?

Mark: Ja, det var definitivt en liknelse jag ville dra i att många av dessa barn, de har kommit från dåliga hem eller inget hem på allt, och att uppfostras utan reglering på många sätt är en miljon gånger värre än att uppfostras i en dysfunktionell hushåll. Jag försöker inte göra något slags uttalande om föräldraskap eller något liknande. Det är bara bokstavligen fallet om du växer upp med den här pseudo-välvilliga psykopaten som din mentor, det vill säga kommer att bli en mer läskig och skadlig upplevelse än att födas upp i ett hem med föräldrar som i slutändan älskar du. Det spelar också in i den där tonårsrebelliska fasen, där du bara vill fly från dina föräldrar. Du förstår inte riktigt vad du har. För Winter kommer detta att vara en reality check på många sätt, inse att hon faktiskt kommer från en mycket kärleksfullt hem, men som allas familjer är det inte alltid lätt, lösningarna är inte alltid snabba fixera. Det finns mer allvar i det, det finns mer nyans.

SR: Det finns så mycket i den här lilla liknelsen som du har satt upp.

Mark: Min förhoppning är att- jag pratade med Matt [Medney] tidigare, han är toppkillen på Heavy Metal, vi hade en chatt och jag pratade med honom om George Romero-filmer, för jag är en stor zombiefilm fläkt. Det jag älskar med dem är att du kan se dem från tre vinklar. Du kan se dem som "det är bara en zombiefilm". Du kan titta på dem för karaktärsögonblicken, eller så kan du titta på dem ur politisk synvinkel. Så du kan verkligen njuta av det på tre olika sätt. Du kan gå "åh, det är bara en skräckfilm, det är bara zombies" eller så kan du gå "åh titta på alla dessa underbara karaktärer och hur de interagerar under press", eller så kan du titta på politiken bakom det. I De levande dödas nattJag tror att politiken bakom det handlade om rasism under just den eran, och du vet, tvetydigheten i slutet där det enda överlevande dödas och det är upp till tittaren att spekulera i om de dödade honom på grund av hans ras eller om de verkligen trodde att han var zombie. Det är samma sak med De dödas gryning, återigen, det är en film i slutändan om konsumtion, om vårt beroende av konsumtionskultur och jag har alltid trott De dödas dag var en kommentar om det militära industriella komplexet, men innan du tar bort någon av dem till politiken bakom det, kan du se historien framför den som bara "det är en zombiehistoria, det har fantastiska karaktärer i den.

Och det är vad jag alltid försöker göra när jag skriver något; Jag försöker skriva något som du kan se bara som underhållning, du kan säga "det är bara en rolig historia med allt det här med skräck" i den" och njut av karaktärsögonblicken, eller så kan du verkligen plumra ner i djupet och säga "åh, han försöker prata om något här'. Så, förhoppningsvis om det fungerar, och jag hoppas att det gör det, 'för jag har ett fantastiskt konstteam och redaktion, och brevskrivaren, alla inblandad är bara att slå ut den ur parken, så min förhoppning är att folk kommer att kunna ha den treskiktiga nyanserade synen på den. Och hur du än vill uppleva det, om du vill uppleva alla tre kan du göra det, vet du?

SR: Det finns en scen där de vilsna pojkarna jagar Winter, och det slutar med att de får urholkarna, en av dem får en yxa i huvudet. Men de är bra, för ingen kan dö på ön. Det finns en absurdistisk kvalitet men det är bara så fruktansvärt läskigt.

Mark: Bra, jag är glad, det var precis vad jag var ute efter. Det där med dessa killar, dessa vilsna pojkar, jag kallar dem liksom vilda barn eller vad som helst, jag ville att de skulle vara de mest skrämmande - om du kan föreställa dig en pojke som har utvecklats till människa, vars hjärna har blivit en mans hjärna på många sätt, uppenbarligen inte för hormoner och sånt, men den har åldrats och den har jäst i detta hav av galenskap på den här ön i kanske decennier, kanske längre, och hur skulle det se ut? En mognad hjärna för puberteten i kroppen på någon som har vuxit upp i total galenskap? Denna lilla kropp som aldrig åldras? Det är som en helt ny sak, och de här killarna kan inte dö på grund av miljön de befinner sig i. De kan bli skadade, de kan bli trassliga men om du inte helt reducerar dem till damm - och även då kommer den andliga aspekten av dem att dröja - men du kan inte döda människor på den här ön. Men de kan lida.

Alla kan känna smärta, det är som Wolverine. Om du någonsin läst a Järv komisk du vet att han tar massor av skada och han lider under det, och han läker och sånt. Men i det här fallet läker de inte med någon form av stor hastighet, de har inte näringen i sina dieter, så de ser ut som svälta kannibaler. Och när de blir trassliga eller trassliga, stannar det vanligtvis med dem för alltid. Jag ville att de skulle vara läskiga, läskiga karaktärer: den typ av sak om du såg det, det skulle bara göra ditt blod till is. Och de kan flyga, så det gör det värre.

SR: Varför måste du få hjältarna att lida så mycket också?

Mark: Anledningen till att jag får hjältarna att lida så mycket - jag är mycket från den där gamla skolan av Stan Lee-tänkande där man måste... ja inte ens. Om du går långt bortom, långt, långt tillbaka, går du tillbaka till de grekiska myterna och sådana saker... det är hjältens resa. Alla måste gå igenom den hjältens resa för att komma ut i andra änden. Jag hör mycket kritik nuförtiden om dessa karaktärer som inte går igenom mycket, de kommer liksom ut felfria. De får lätt skjuts, de blir kallade Mary-Sues eller vad som helst. När jag satte mig för att skriva det här var jag som "lyssna, den här karaktären kommer att lida." Det kommer att bli en fysisk och andlig resa för min karaktär. Det kommer att bli en uppenbarelse så att när de kommer ut i andra änden kommer det verkligen att bli en massiv översyn av hur de är.

Så det är en hjältes resa och jag ville spela den på riktigt. jag ville att spela det för behåll. En av mina favoritböcker under lång tid var Robert Kirkmans The Walking Dead, och jag älskade sättet att ingen var säker. Rick får handen avskuren, Carl tappar ett öga. Ingen var säker och det gjorde det verkligt. Det gjorde det läskigt och det betydde att när du ställde in var du alltid på kanten och ville veta vad som var kommer att hända härnäst, 'hur ska de ta sig ur det här?', och jag ville väldigt gärna att det skulle vara fallet för min karaktär. Jag ville att hon skulle tvingas in i positioner där du inte vet. Hon kanske inte kommer ur det här i samma form som hon kom i. Det är verkligen en farlig resa.

Så ja, jag gillar lidande karaktärer, jag gillar Peter Parker-arketypen, där allt går fel och han måste dra upp den ur påsen, han måste ha Hail Mary-spelet, eller den där sista minuten-comebacken grejer. Jag älskar det. Jag älskar den där underdog-stämningen. Så, det är vad jag har försökt göra med Winter. Jag bör också nämna detta: en av mina favoritfilmkaraktärer var Katniss Everdeen. Nu är jag inget stort fan av Hungerspelen. Jag tycker att de är bra filmer, att de är lite roliga, men de skulle inte vara min favorit. Jag gillade henne som karaktär för hon är spänstig men otroligt bristfällig, och saker går inte alltid hennes väg. Det finns tillfällen när du ser henne och du tänker "åh, hon kommer inte att klara det här". Så jag gillade tanken att Winter, som ung flicka, är på väg ur djupet. Hon är i djup, djup skit. Hon är upp till halsen i skit. Realistiskt sett, hur kommer du ur det oskadd? Du kan inte. Så, tänkte jag, hon kommer att behöva lida lite för att komma ur det här och jag vill att hon verkligen ska gå på den utvecklingsresan. Jag vill att hon ska komma ut på andra sidan förändrad, om hon överhuvudtaget kommer ut på andra sidan. Men den ska jag hålla hemlig.

SR: Det ordet du precis använde: 'Jag vill att det ska vara det verklig’. I termer av världen, oavsett hur absurt, bisarrt, mardrömslikt detta är, är det en sak i kärnan du försöker säga "det är på riktigt". Vad är "riktigt" i detta sammanhang?

Mark: Jag antar att för mig, varför ville jag fokusera på verkligheten i den här situationen? Jag antar, på något sätt... uppenbarligen i det västerländska samhället har vi våra problem, vi har några hemska saker. Men den här sortens hemska livsstil är inte korten för vissa människor där ute. Till exempel, om du åkte till Syrien just nu, händer det en del hemska saker, precis bortom vår förståelse. Sådant finns verkligen där ute. Det är en nivå av skräck vi inte kan förstå. Så, återigen, det är inte jag som gör en social kommentar i sig, det är jag som säger att det finns hemskheter där ute som vi inte kan föreställa oss och de påverkar så djupt.

Och det är vad bra skräck är för mig. Det är något som träffar dig på en primal nivå. Det är något som känns som att det kan hända. Det är något som du påtagligt känner i ditt blod, den där råa skräcken, det här kan verkligen vara en grej. Så närhelst jag läser en bok om seriemördare, eller häxkonst eller demonologi eller sånt... kommer jag med jämna mellanrum att läsa dessa saker och jag kommer att läsa berättelser om krigföring och alla dessa saker, och du plockar upp dessa utdrag, dessa helt fruktansvärda bitar av verkliga upplevelser som människor har hade. Och de har förföljt mig mycket värre än något jag har sett i en film, eller något jag har läst i skönlitteratur. Så det jag ville göra var att jag ville skriva något som kändes som, även om det är helt fiktivt, jag ville dra på de element som träffade dig i första hand. De träffade den där råa nerven och må du gå"ÅH”. Gör dig obekväm på ett genuint sätt. Jag ville dra på dem. Och lägg in dem i boken, för det är vad alla som skriver i skräckgenren verkligen försöker göra och det är bara att skrämma ur publiken. Gör något som känns så verkligt och obehagligt för dem att de har mardrömmar om det.

Aldrig Aldrig #1 säljs den 12 augusti, med konst från Phil Buckenham, färger av Agnese Pozza och omslag av Christopher Lair från Heavy Metal Publishing.

Aquamans äckliga nya form kommer att krossa Aqualad-fansens hjärtan

Om författaren