Batman gav Superman tillåtelse att mörda Lex Luthor

Läderlappen en gång gav Stålman klartecken för mord Lex Luthor kallblodigt och tillade att han skulle hjälpa stålmannen att dölja brottet. Det som skulle ha gjort dödandet ännu värre är det faktum att Luthor var USA: s president vid den tiden. Om Superman hade följt Batmans råd, skulle han ha begått förräderi genom att mörda en sittande överbefälhavare.

Det chockerande utbytet kommer i femte numret av 2003-talet Stålmannen/Batman serier skriven av Jeph Loeb och tecknad av Ed McGuinness. Den första berättelsebågen, "Public Enemies", kretsar kring en kryptonit-asteroid på väg mot jorden och lovar att utplåna allt liv på planeten. Dåvarande president Lex Luthor anklagar offentligt Stålmannen för att vara ansvarig för asteroiden och erbjuder en belöning på miljarder dollar för hans tillfångatagande. Stålmannen och Batman går ihop för att både stoppa asteroiden och rensa den sista sonen till Kryptons namn. Med superskurkar och superhjältar ute för att samla belöningen på Supermans huvud, kämpar de två så småningom in i Vita huset där de konfronterar Luthor.

I seriens femte nummer är Stålmannen rasande över att Lex Luthor har utnyttjat asteroidsituationen för att sätta en pris på hans huvud, liksom det faktum att en skurk som Luthor blev till och med president för det första. Stålmannen förklädd sig till Shazam (känd som Captain Marvel vid den tiden), tar sig in i Oval Office och tar Luthor i halsen. När hans ögon lyser röda dyker Batman plötsligt upp bredvid honom. I ett uttalande som till synes går emot hans kod, säger Bruce till Clark, "Jag kommer inte att stoppa dig. Det finns sätt vi kan få det att se ut som en olycka. Eller ännu hellre – som om han hade försvunnit spårlöst.”

Batman bluffar inte heller. Han minns en tid när han var i en liknande situation med Jokern och kommissarie Jim Gordon talade ner honom. “Men jag är inte Jim Gordon," han säger. Det tillägger han lika ond som Jokern är, allt han har gjort mot Gotham City är inte lika illa som det onda som Luthor har gjort mot planeten. “Värre... vad han gör mot Clark”, reflekterar Batman. Detta visar att till och med Batman är villig att bryta sin "no killing"-regel när det gäller att skydda sin vän.

Stålmannen verkar mycket överväga möjligheten att befria världen från Luthors ondska en gång för alla. Han minns att hans far lärde honom, "När räven är i hönshuset måste du döda den...om du inte planerar att förlora fler kycklingar.” Att döda Luthor skulle verkligen inte vara en svår bedrift för honom: "Att hålla honom så här – han är så liten. Så bräcklig. Han skulle knäppa som om det inte var någonting.”

I sista hand Stålmannen bestämmer sig för att hålla fast vid sina principer och inte mörda USA: s president kallblodigt. Han bekräftar att hans och Batmans allierade är säkra och kastar Luthor åt sidan och ger sig av för att ta itu med asteroiden. Det talar om hur ont Lex Luthor är att även Big Blue Boy Scout skulle överväga att knäppa av nacken. Men det faktum att Stålman och Läderlappen i slutändan bestämmer sig för att ta ett steg tillbaka från den linjen visar varför de verkligen är världens bästa hjältar.

Batmans mirakel Molly avslöjar att hon är Poison Ivy, men för människor