Concrete Genie Review: Iögonfallande konst i en rörig ram

Concrete Genie har verkligen ett vandalshjärta, men denna kreativt orienterade exklusiva PlayStation 4 kämpar för att knyta ihop sina olika mekaniker.

Konstskapande som en central mekaniker i videospel verkar alltid som en sko-in. Med en enkel våg av en analog sticka eller rörelsekontroller känns det alltid direkt och produktivt att lägga till livfulla färger och animationer till en tidigare trist värld, en beprövad formel i en mängd olika spel, från Okami till De Blob till Jet Set-radio serier. Det är en reaktion som tjänar det interaktiva mediet på ett sätt som känns rent, men det kan vara svårt att koordinera med tanke på de objektiva delarna av själva konsten, och det är ett av flera problem som nya PlayStation 4 exklusiv Betong Genie kämpar för att prioritera, vilket gör den resulterande upplevelsen lite rörig på det hela taget.

Denska är en svagt upplyst hamnstad som helt klart har sett bättre dagar, fördömd av brist på industri och ett slags ennui ingjutit i dess fallfärdiga kåkhus och lager. Huvudkaraktären Ash är en ung konstnär som pysslar med att skissa in sin fantasi till en dagbok, som mestadels består av namngivna monsterkaraktärer med lökformade lurviga kroppar och strålande leenden. När han kämpar med ett skrämmande gäng kringgående mobbare som ofta gör hans liv till ett helvete, blir hans dagbok stulen, strimlad, och dess sidor spridda för vinden, innan han jagas till en avlägsen fyr där en av hans skapade "genier" kommer till liv.

Nu beväpnad med en magisk pensel, återvänder Ash till Denskas fastland för att kasta glödande levande målningar på sin duk, och återuppliva staden en vägg i taget. I praktiken innebär det att praktiskt taget vilken bred yta som helst kan målas på, antingen genom att använda den analoga stickan eller genom standardrörelsekontrollerna - för en så viktig mekaniker är det anmärkningsvärt att båda metoderna fungerar väl. Istället för att måla dessa bitar rad för rad får spelarna en palett av olika former genom att hämta varje strimlad skissbokssida som låter dem måla imponerande regnbågar, strömmar av blommande vinstockar, animerade fjärilar, och mer.

Och, naturligtvis, det finns andarna själva, som är skapade i något av en Herr Potatishuvud mode, och de olika geniekomponenterna fungerar ungefär på samma sätt som resten av palettformerna. Konstigt nog, att bara rita på väggar enbart uppfyller inte fullbordandet av en Denska-zon, och det är meningen att du främst ska måla väggar bakom glödlampor, vilket lyser upp dem för att spåra framsteg. Konstigt nog, detta förklaras aldrig riktigt och är inte riktigt vettigt i fiktionen, och det verkar bara som ett spel system för att förhindra den skenande driften att täcka varenda tillgänglig vägg i staden, vilket kan ha blivit tröttsamt.

Det är en av flera oeleganta möjligheter som finns i det övergripande spelet, som försöker slå samman smyg, plattformsspel, pussellösning, utforskning, berättande och frihjuling av kreativitet till ett oundvikligt blandad gryta. Mobbarna från Betong GenieIntrot dyker upp under dina resor, och de kommer ofta att göra sitt bästa för att fånga dig, beröva dig din pensel eller slunga bort dig från osäkra sittplatser. Detta leder antingen till ett snubblande eller ett misslyckande, vilket inte på ett meningsfullt sätt saktar ner saker och ting - även att falla från en avlägsen höjd eller in i en vattenmassa frammanar något av en "döds"-animation, men teleporterar dig sedan omedelbart tillbaka till där du en gång var. I avsaknad av något verkligt hot uppstår den enda möjliga spänningen i enstaka ögonblick av förvirring om vad man ska göra härnäst, något som aldrig skickligt löses av en outgrundlig kartskärm.

För att vara rättvis beror en del av denna brist på spänning på fokus på själva målningen. De första gångerna du använder borsten kan framkalla en flämtning, med varje blygsamt drag skapar ett surrande collage av självlysande figurer. Handlingen att skapa en ny ande med vilka utrustningar du än vill – fortsätt och ge dem fem spiralformade horn, tre svansar och en mustasch, om du vill - verkar som om den skulle bli gammal, men deras strålande stortandade leende när de skimrar till liv är alltid ett genuint glädje. När de väl har skapats kan de följa dig längs väggar genom hela området, och tre olika bastyper av andar erbjuder olika elementära krafter som tar hänsyn till enstaka pussel. Du kan till och med sluta med en hel grupp andar som snurrar runt varje nivå, ber dig att måla föremål och belöna dig med speciell färg som utrotar korruptionsliknande blockader.

Det är tydligt att studio Pixelopus prioriterade målningsmekaniken under Betong Genies utveckling vilket naturligtvis var ett mycket klokt beslut. Vad som är olyckligt är att lite annat i spelet verkade ha fått en jämförbar mängd polering eller omtanke. Plattformsspelet är väldigt rörigt, smygaspekterna är för det mesta obefintliga och disponibla, och vilka pussel som än dyker upp är så enkla att de bara känns som vaddering och distraktion. Ögonblicken av filmiskt berättande där spelare lär sig mer om Ashs föräldrar eller en enskild mobbare är spotlight är att glömma i det ögonblick de är över, och Denskas olika distrikt är några av de minst övertygande miljöerna att navigera i på senare tid, oavsett om de är täckta av glödande färg eller inte. När det mest uppenbara av lata speltroper dyker upp - avloppsnivån - känns det nästan som ett avsiktligt skämt.

Till och med att ha en pensel verkar vara en udda kompromiss, när det kanske mest uppenbara verktyget för att försköna staden skulle ha varit en magisk sprayburk. Dessutom tjänar ditt konstverks glittrande effekter till att separera det från Denska arkitekturen, vilket gör det tavlor verkar alltid som om de svävar några centimeter från väggen, vilket påverkar full nedsänkning i aning.

Om du har ett PS VR-headset, det finns ett sött progressionsbaserat äventyr inkluderat Betong Genie. Paint homonculus Splotch (som taggar tillsammans med Ash i huvudberättelsen) guidar en spelare genom en serie av interaktiva färgdemonstrationer i 3D, som bara tar 20 minuter eller så, men är en vacker och fokuserad avledning. Det kommer förmodligen aldrig att fungera som den enda anledningen att köpa spelet, men PS VR-spelare får en värdig bonus för att äga hårdvaran, som till och med använder båda rörelsekontrollerna. För att vara ärlig, skulle någon form av komplett PS VR-integration med huvudspelet förmodligen ha tillfört ett betydande värde till paketet.

Om Betong Genie var ett fullt prissatt spel, de flesta som spelade igenom det skulle känna sig kortade av sin investering. Som det ser ut är det dock underhållande i slängar och även om det aldrig sliter ut sitt välkomnande helt, kämpar det ändå för att påverka. I vår genomspelning kom det så småningom en tid då vi bara upprepade gånger målade alla slumpmässiga former som kunde täcka upp glödlampor den snabbaste, ignorerar all push till exakt artisteri - ett tecken på tidig utmattning med ett spel som bara tar fem eller så timmar att komplett. Med några justeringar och mycket mer substans lagt till, Betong Genie kunde ha varit utmärkt, men det är fortfarande en trevlig palettrengöring inför kommande årsslutssläpp.

Betong Geniefinns ute nu på PlayStation 4 för $29,99. En digital kopia lämnades till Screen Rant för granskning.

Vårt betyg:

3 av 5 (bra)

Fortnite: Hur man låser upp Lexa (säsong 5)

Om författaren