The Lovebirds (2020) Filmrecension

Som alla som har tittat Den stora sjuken och HBO Osäker kan berätta, Kumail Nanjiani och Issa Rae är inte bara huvudmaterial, de kan också hantera komedi och drama med lika skicklighet. Med andra ord, det är helt vettigt att para ihop dem, som regissören Michael Showalter gör med Lovebirds. Själva filmen påminner om 2018-talet Spelkväll genom att det fokuserar på ett par som har problem, bara för att finna sig själva svepta upp i en en-galen-natt-äventyr som tvingar dem att vara riktigt ärliga mot varandra för första gången om ett tag. Av de två, Spelkväll är mer uppfinningsrik (både visuellt och narrativt), men Lovebirds finner sin fot när den nollställer utmaningarna med att vara i ett långvarigt förhållande (oavsett om du flyr från polisen eller bara försöker bestämma var du ska äta till middag). Även om det ger en bättre rom-com än mordmysterium, Lovebirds är en underhållande lek som drivs till liv av Nanjiani och Raes kemi.

Från det ögonblick de träffas faller Jibran (Nanjiani) och Leiliani (Rae) pladask för varandra och vill tillbringa varje vaken minut tillsammans. Skär till fyra år senare och smekmånaden är definitivt över; nu slåss dessa "lovebirds" om allt från om de skulle kunna vinna vidare

Den otroliga resan till deras respektive besatthet av att slutföra sin senaste dokumentär och behålla sin närvaro på sociala medier. Men precis som de inser att det kan vara dags att sluta, trasslar de in sig i ett bisarrt mord som gör att de ser mer än lite skyldiga ut för att ha dödat någon och fly från scenen brottslighet. Övertygade om att polisen inte kommer att tro på sanningen, beslutar Jibran och Leiliani till slut att de inte har något annat val än att spåra upp den verkliga boven på egen hand... och kanske, bara kanske, rädda deras förhållande på vägen.

Det faktiska mysteriet i Lovebirds - som Döda vinkeln skaparen Brendan Gall, skådespelaren Aaron Abrams och författaren Brendan Gall delar manus och/eller berättelser för - är inte så mycket ett trassligt nät av smarta vändningar som i Spelkväll eftersom det är en rad allt märkligare händelser som i slutändan kulminerar med en klumpig expositionsdump i tredje akten. För det mesta är det dock inte en deal-breaker och handlingen fungerar till stor del som en ursäkt för Nanjiani och Rae att studsa skämt från varandra (många av vilket land) och delta i den sortens småkäbbel och fåniga utbyten du kan förvänta dig av ett par som har varit nästan formellt gifta i flera år. Oortodoxa rom-coms är i alla fall Showalters starka sida (vilket framgår av hans tidigare samarbete med Nanjiani på Den stora sjuken och hans manus för De kom tillsammans), så det är lite förvånande att han verkar mer bekväm med att filma sina leads i skott-omvänd-shot-konversationer än action-komedisekvenser.

På tal om Den stora sjuken: medan det är uppenbart från trailers Lovebirds är ett helt annat odjur än Nanjiani och medförfattaren Emily V. Gordons dramatisering av deras verkliga uppvaktning, den saknar också djupet i den filmen. Lovebirds skrevs med vita skådespelare i åtanke och de få referenser den gör till att Jibran och Leiliani är en interracial par framstår som mer av ett försök att täcka för det än ett försök att lägga till större substans till berättande. Det är dubbelt för filmens användning av New Orleans som en miljö (den filmades på plats) och dess satiriska stötar på de olagliga aktiviteterna av stadens överklass (en annan sak som den delar gemensamt med Spelkväll); du skulle kunna sätta berättelsen i ett annat tätbefolkat område och det skulle förmodligen inte behöva spelas så annorlunda ut, om alls. Återigen, det är inte ett stort problem sedan dess Lovebirds handlar i första hand om dess karaktärer och deras relation, men det är också en del av det som håller filmen tillbaka från att vara bra istället för bra.

Och för att vara tydlig, Lovebirds är en trevlig klocka. Den flyger förbi väldigt snabbt (även för en film som tar under 90 minuter), Nanjiani och Rae är båda väldigt trovärdiga och väldigt underhållande som ett par på klipporna, och det hela övergår smidigt från stunder av uppriktigt drama till mörkt humoristiska eller galna utvecklingar vid en krona. Det är inte den mest tekniskt intressanta komedin i nyare minnen och det finns inget som är i närheten av att matcha fastspelen i Spelkväll (särskilt dess berömda one-take), men den är fortfarande mer polerad än många andra direkt-till-streaming-komedier. Naturligtvis beror det på att filmen ursprungligen skulle spelas på bio före coronaviruset pandemic hit och Paramount sålde rättigheterna till Netflix, men om något var dess drag en välsignelse maskera.

I själva verket, med tanke på det faktum att vanliga originalkomedier har kämpat för att göra en buckla på biljettkassan de senaste åren, föreställer man sig Lovebirds skulle kunna ha mycket lättare att sticka ut på Netflix än det skulle ha gjort på biografer (även om det fortfarande var ett alternativ mitt i den pågående hälsokrisen). Den har till och med karismatiska stjärnor och en tillräckligt stor twist på den typiska rom-com-formeln för att bredda dess dragningskraft bland dem som inte nödvändigtvis är stora fans av genren. Och med så många nya direkt till strömmande utgåvor som antingen faller på den mer dramatiska sidan eller är inriktade på barnfamiljer kan en robust komedi gjord för vuxna vara precis vad många vill ha/behöver på ögonblick.

Lovebirds streamas nu på Netflix. Den är 86 minuter lång och har fått betyget R för sexuellt innehåll, genomgående språk och visst våld.

Vårt betyg:

3 av 5 (bra)

Guardians of the Galaxy 3 har inte börjat filma ännu, säger James Gunn